Академия Города Химер

Майя обернулась, и заметила, что Эльдар смотрит из-за порога калитки ей вслед. А ведь от Рубинового Замка осталось куда больше, чем казалось на первый взгляд. Какие же Эльдар испытывал чувства, будучи здесь и пленником, и хозяином?

Сокурсник кивнул ей на прощание и закрыл калитку.

С того дня они начали усиленно готовится к предстоящим экзаменам. Майя с головой ушла в учебу, старалась держать взятый темп. Эльдар так же регулярно занимался с ней. Но, как заметила Майя, все чаще он просто сидел напротив нее и читал что-то в своих конспектах, лишь порой внося какие-то мелкие поправки.

Майя понимала: Эльдар ей стал меньше помогать, потому что у нее начало лучше получаться. И это ее весьма радовало. Однако она не могла не огорчаться, когда он отпускал ее ладони и говорил, что его помощь больше не нужна.

— Кстати, ты знаешь, что ты второй по успеваемости на курсе? — спросила Майя, когда они, сделав перерыв, сидели на подоконнике и грызли печенье, макая его в баночку меда, которую девушка купила утром.

Заканчивалась последняя неделя перед экзаменами. И все крутились волчком в подготовке к последнему рывку.

— Да, слышал.

— Тебя тут и так силком держат. Неужели и учиться хорошо заставляют?

— Нет, они сказали, чтобы я учился, не доставляя никому проблем, — парень невольно поправил платок на шее, скрывающий ненавистный ошейник. — Это главное их условие.

— Тогда зачем ты так выкладываешься?

— Положение обязывает, — простодушно заявил Эльдар. — Как Яхонт Красный, я должен соответствовать имени великого предка. Не хочу позорить последнее, что от них осталось.

Майя понимающе кивнула. У нее, конечно, столь великих предков в роду не наблюдалось, но когда ты дочь самого важного человека в академии, у тебя тоже появляется обязанность перед именем.

— Я четвертая. Передо мной Кламорис, — скривилась она. — Первая — наша староста. Если хорошо сдам экзамены, закрою все предметы на отлично.

Девушка довольно улыбнулась. То, к чему она шла столько времени, вот-вот сбудется. За последних семь лет это будет первая ее значительная победа на пути к давней мечте. Решение в ее жизни, которое она приняла самостоятельно, не подчиняясь воле других.

Майя так задумалась, что неосторожно откусила печенье с медом. И заметила это лишь когда Эльдар вытер капельку с края ее губ.

— Хрюшка, — усмехнулся он и слизнул мед с пальца.

Майя удивленно глянула на него. Щеки ее тут же запылали. Ей захотелось снова почувствовать губы Эльдара, снова утонуть в ласке его рук. И ей потребовалось не мало усилий, чтобы откинуть это наваждение. Экзамены — вот главный предмет ее страсти на всю следующую неделю!

Ей показалось, что Эльдар тоже с некоторым усилием заставил себя отвернуться от нее и продолжить рассматривать город.

— Через два дня первый экзамен, — когда прошел момент неловкого молчания, глянул Эльдар на девушку. — Выложись на полную, Майя Семироз. И утри наконец нос нашему многоуважаемому ректору.

Майя слегка улыбнулась. Конечно, мысль утереть отцу нос звучала весьма заманчиво. Но куда сильней ей хотелось увидеть, пусть не теплоту, но хотя бы признание в глазах ректора.

***

Выдохнув, Майя посмотрела на амфитеатр. Его заполняли адепты старших курсов, а также гости академии.

— Я и не знал, что так много людей будет, — услышала она голос Стефана.

Они оба растерянно смотрели, как прибывало все больше зрителей.

Им предстояло сдать пять экзаменов: помимо факультативных трех предметов еще была История Чарогорья и Основы Чароплетения. Последнее было одним из самых важных и сложных, ведь для чародея умение плести заклинания является ключевым и самым необходимым в любой его карьере. Оно сдавалось первым.

И традиционно этот экзамен проходил открыто. На него мог прийти любой желающий адепт из старших курсов, а также любой другой чародей. Все это напоминало демонстрацию талантов. Если тебя примечал какой-нибудь маг из города, он или его гильдия могли выразить свое пожелание сотрудничать с юным чародеем, давать ему проходить у себя летнюю практику или тому подобное. Академия Тайлогос тесно взаимодействовала с самыми разными сферами магической деятельности города, стараясь заранее пристраивать большинство учеников.

На этот экзамен даже пришел командир городской стражи — господин Касс. Майя как раз рассмотрела его важное лицо с моноклем и длинными усами в передних рядах. Учитывая ситуацию в городе, хранителям порядка были необходимы новые боевые маги и другие кадры. Говорили, что многие адепты старших курсов уже начали там практику, патрулируя улицы Цветоча.

— Ну как, готовы к труду и обороне? — подошел к Майе и Стефану Тит.

Старшекурсник был в форменном плаще академии, а на его вороте крепилась фибула с клинком — такую носили все ученики факультета воинов.

— Могу дать Луноруб для пущего эффекта, — подмигнул он Майе.

Та только сдержанно улыбнулась. Нет, ей ту башню никогда не забудут…

— Мне пока хватит и собственных рук, — вежливо отклонила она предложение.