Академия Города Химер

Тит хохотнул, пожелал им удачи и начал подниматься к верхним рядам. Майя и Стефан сели на передних местах. Девушка заметила сидящего недалеко Эльдара с Яном и Вивианом.

За столом перед ареной собралась уже почти вся комиссия. Три проректора и мадам Пуфа. И шляпа ее была еще эффектнее всех предыдущих: с помпезным лиловым бантом и широкими полями, расшитым богатыми переливающимися узорами.

Только кресло посредине пока пустовало. Но вскоре мелькнула среди адептов и черная фигура. Ректор занял свое место. Крутилась недалеко и Савва с фотоаппаратом на шее и блокнотом в руках. Заметив Майю, она помахала ей.

«Жду сенсации!» — прочитала по ее губам девушка.

Майя только выдохнула на столь завидное упорство…

— Госпожа Майя.

Девушка повернулась и глянула на Лесану. Та протянула ей кожаные перчатки. Женщина выглядела несколько взвинчено, видно замоталась совсем.

— Возьмите, вам передал профессор Семироз, — объяснила она. — Ваши за полгода должны были хорошо потрепаться. Эти лучше подойдут для экзамена.

Майя поблагодарила секретаря, и та спешно удалилась. Глянув на новые перчатки, девушка ощутила, как грудь посетила искорка радости. Неужто отец позаботился, чтобы ей было удобней сдавать экзамен? Значит, он все-таки смирился с ее выбором. Она посмотрела на ректора, но тот продолжал говорить с профессором Белозором. На нее он так ни разу не взглянул.

Звон заполнил амфитеатр, знаменуя начало экзамена. Двери по двум сторонам зала закрылись, повисла тишина. Майя выдохнула, стараясь успокоиться, и надела перчатки. Начинался экзамен, который решит ее судьбу.

Глава 23. «Отчислена»

Майя сидела вся на иголках. Она время от времени волновалась на протяжении всех дней подготовки, но только сегодня утром почувствовала, как скачет сердце, а живот сжимает холодная ладонь. Ведь сегодня ей предстоял настоящий магический экзамен!

— Это тебе не школьное занудство, — шепнула Майя, пока наблюдала за Вивианом, эффектно крутящим в руках огненное лассо.

— А в школах занудные экзамены? — спросил Стефан.

— Ну да, — повернулась на него девушка. — А, ты же в школу не ходил.

Майя вспомнила, как ее сокурсник растерялся во время их первого похода в столовую. Иногда он казался дикарем, которого и консервной банкой можно удивить.

— Я всегда думал, что в школах весело, — поделился парень. — Дети обычно такими радостными выбегают из них.

— «Выбегают» тут ключевое слово, — ухмыльнулась Майя.

— А тебе было скучно в школе?

Майя несколько напряженно повела бровями. О своих школьных деньках она последние месяцы охотно не вспоминала.

После переезда к тете Эмме самым сложным стала именно новая школа. С первых дней и до последних Майя пробыла там чем-то вроде редкого экспоната. Во-первых, она была чужачкой, приехавшей из далекого и таинственного города на краю королевства. А во-вторых — была единственным ребенком с магическим даром. Даром, про который здесь знали, но не понимали. Если и было место на земле, где магию избегали, как могли, то это оказался район, в котором проживала тетя Эмма.

Майя хорошо помнила первые дни, когда однокашники обходили ее стороной и открыто избегали ее взгляда. А если случалось что-то странное или у кого-то что-то пропадало, то первым делом косились на нее. Ведь кто знает, какую силу чужеземная ведьма привела за собой из края, где в болотах оживают утопленники, а в полнолуние на холмах поедают младенцев.

А еще Майя хорошо помнила, как часто после школы стояла под сенью деревьев и наблюдала за бегающими по школьному двору учениками. Они прыгали на скакалках, играли в классики, бегали и смеялись. Но стоило Майе собраться с духом и подойти к ним, как все останавливались и напряженно переглядывались. И Майя понимала, что ей лучше уйти.

Так до самого выпуска у нее не было в школе друзей. Только знакомые для каких-то общих дел. Ее никто не обижал, но и сближаться с ней никто не рисковал. Участь Майи, если можно так сказать, была в том, что она была для всех бездомной черной кошкой, случайно забредшей в их двор. Никто толком не знал почему, но все опасались пересекать с ней свою дорогу.

Может потому, не смотря на все запреты и наказания, она окуналась в книги о магии. Они заполняли пустоту внутри. Доказывали, что она не лишняя в этом мире.

На плечо легла прохладная ладонь и выдернула девушку из пучины прошлого. Майя вздрогнула, перед ней снова появилась арена, Стефан по соседству и множество зрителей. Как раз Ян показывал водный коридор. Майя повернулась, к ней склонился профессор Лан.

— Вы так скоро все платье помнете, — заметил учитель, глянув на колени Майи.

Ее ладони крепко сжимали бархатную ткань смальтового цвета. Девушка ойкнула и начала расправлять складки платья.

— Задумалась немного, — как можно беззаботней сказала она.

Профессор Лан понимающе кивнул. Он был так близко, что Майя рассмотрела бахрому его длинных ресниц и глаза цвета весенней травы. И ту легкую улыбку на тонких губах, с которой мужчина обычно вел свои уроки. Майя уже должна была привыкнуть к нему, но каждый раз рассматривала его образ, рожденный скорее сладким сном, нежели реальностью.