Академия Города Химер

— Ты не задумывалась, почему я пошел работать стерателем? — тихо спросил чародей.

— Ты талантлив в магии и силен. И мечтал делать город лучше.

— Да, как и мой отец, который работал учителем. Я мечтал давать чародеям лучшее будущее, а не забирать его… — Он ненадолго замолчал. — Но узнав, что я потенциальный темный маг, мне не оставили выбора. Мы редкость, а Верховный Ковен не дает таким свободно жить. Я должен был служить во благо города и всего Чарогорья. Я должен был делать этот край лучше, избавляя от худших его жителей.

Мужчина повернулся и посмотрел на потолок, усыпанный незатейливыми орнаментами.

— Только была одна проблема: не всегда они были худшими. Чаще всего они были просто отчаявшимися или запутавшимися людьми.

Мужчина снова замолчал, и Майя увидела, как дернулись его желваки.

— Работа должна давать человеку цель, — продолжил он. — Поднимать его по утрам с мыслью, что он что-то сегодня создаст, кого-то научит, спасет. Я же вставал с мыслью, чью жизнь скоро заберу. Каждый раз после нового «дела» все, что я чувствовал, что вместе с ним стерлась и часть меня. Ты видишь лица тех людей, наблюдаешь их боль, и это хуже любой скверны. Она заполняет твою жизнь тьмой не меньшей, чем сама запретная магия.

Чародей глянул на Майю:

— Со временем это стало почти терпимо. Однако в один день я не пришел в театр. Я выиграл билет случайно, и даже не хотел идти. Но от скуки решил сходить. С того дня все и изменилось.

— Ты встретил маму, — вспомнила Майя историю, что не раз просила рассказать родителей.

Первый раз отец увидел Юту Камели на сцене. Он влюбился в ее голос. Был обворожен искренней улыбкой и неподдельными слезами. Тот, кто умел противостоять даже самой страшной магии, оказался беззащитен перед чарами обычной девушки с большими голубыми глазами.

— Твоя мама стала светом, на который я не мог надеяться. Я был ослеплен ею. Не имел права, но был столь поглощен любовью, что забыл обо всем на свете.

Он выдохнул, прикрыв глаза на пару секунд, а затем посмотрел на Майю и продолжил:

— Когда я стал работать стерателем, то пообещал себе не заводить семью. Я не хотел, чтобы мой ребенок перенял мою способность, ведь тогда его будет ждать такое же будущее. Но с Ютой я позволил себе пренебречь этим обещанием. Юта была не чародейкой, и это для меня стало надеждой. Ребенок вероятнее всего тоже будет без дара, меня это устраивало. Но когда родилась ты, все поменялось. Ты была на меня так похожа, и меня это беспокоило.

Майя сжала зубы. В детстве ее самым большим страхом было остаться без магии, а он этого желал. И его желание чуть не победило.

— Когда ты выжила после проклятия, я был безгранично рад, — продолжал отец. — Но с тем и напуган. Я надеялся, что магия в тебе не проснется. Тогда твоя способность не будет иметь интереса для Ковена. Но ты вдруг обретаешь магию, и я запаниковал. Какой нормальный отец будет желать дочери работать палачом пусть даже для преступников? Ты самое ценное, что у меня есть. И ты слишком хрупка и чиста для этой работы.

Профессор Семироз умолк. Но Майя и так могла додумать все остальное. Он отправляет ее к тете Эмме, которая терпеть не может магию, в надежде, что дочь привыкнет к спокойной и безопасной жизни. А заодно держит ее от себя подальше, чтобы у других не было мыслей про младшую Семироз.

Майя догадывалась, что отец занял место ректора в академии как награду за заслугу перед городом и королевством. Он долго служил Верховному Ковену, и те спустя много лет позволили ему устроиться на работу, о которой он действительно мечтал: давать юным чародеем лучшее будущее. Вот только он никак не видел такого лучшего будущего для своей дочери. Потому и пытался ее вытурить отсюда всеми честными и нечестными способами.

— Почему ты мне раньше не сказал? — спросила Майя. — Ты бросил меня, ничего не объяснив.

— Ты была ребенком. Как я мог тебе объяснить, что не хочу, чтобы ты рубила головы?

— Ты мог объяснить позже. Приехать и все рассказать.

— Мог, — слегка свел брови отец. — Но не делал этого. Ведь со знанием появляется соблазн. Я не хотел, чтобы ты рассматривала вариант стать чародейкой или, чего доброго, стерателем.

Майя подумала, что стератели действительно имеют высокий статус, их боятся и уважают, а еще им хорошо платят.

— Я не прошу меня простить за то, что я тебя оставил, — тихо сказал отец. — Но надеюсь, что ты поймешь. Ради себя же.

Майя не смотрела на мужчину. Она сжала край простыни. В ее груди вспыхнуло та отравляющая обида, что терзала ее каждый раз, когда она думала о нем и его поступке. Словно от нее отказались, как от ненужной вещи. И пусть теперь она все знала, а забыть так легко не могла. Для этого понадобится время.

— Да, я понимаю, — тихо ответила она.

— Тогда ты понимаешь, что должна сделать.

— Понимаю, — посмотрела перед собой Майя. — Я продолжу обучаться магии.

— Майя, — нахмурился отец.

— Отец, ты тоже должен кое-что понять, — повернулась к нему девушка. — Если вы с тетей Эммой действительно желаете мне счастья, перестаньте его мне навязывать.

Профессор Семироз удивленно посмотрел на дочь.