Академия Города Химер

По утру сквер пустовал. Выйдя пораньше, Майя неспешно шла по аллее. Со стороны Рубинового Бульвара послышался звук проезжающего трамвая. Девушка поглядывала в конспект в руках, что вчера вечером написала, пока штудировала задание по Основам Чароплетения. Конечно, поначалу сосредоточиться было тяжело, уж слишком много впечатлений дал ей прошлый день. Из головы все не выходил красноволосый да его слова об отце. Но стоило вспомнить презренный взгляд мадам Пуфы, как вмиг Майя уперлась носом в книгу и принялась с пристрастием вчитываться в главы. Демоны демонами, а пока мадам Пуфа была главной мегерой в академии.

Краем глаза девушка заметила сбоку две фигуры, сразу выделяющиеся среди прохожих. Отец и профессор Белозор медленно шли по Рубиновому Бульвару. Майя сначала остановилась, не зная, окликать отца или не мешать беседе мужчин. Но профессор Семироз словно ощутив ее взгляд, повернул голову и глянул на дочь. Он остановился, с ним встал и Белозор. И Майя поняла, что мужчины ждут ее. Она спешно вышла из сквера на бульвар и подошла к чародеям.

По пути она отметила, что ректор и проректор лекарей выглядят весьма эффектной парочкой. Отец — обличенный во все черное, где особо смотрелся длинный, уходящий в пол плащ с высоким воротом. И преподаватель Снадобий и Зелий, одетый в белоснежный сюртук, штаны, до блеска вычищенные туфли с острыми носками, и лишь темные очки разбавляли эту преданность всему белому.

— Доброе утро, — поздоровалась Майя.

Профессоры ответно поздоровались и продолжили путь. Девушка пошла рядом с отцом.

— И все-таки он со своей коронацией появился так не вовремя, — вздохнул профессор Белозор, продолжая разговор с ректором.

— А когда зло может появиться вовремя? — глянул на него чародей.

— Дайте подумать… Например, когда нужно оправдать перед какой-нибудь красоткой спешный уход утром, сказав, что идешь истреблять то самое зло…

Велизар упредительно глянул на мужчину. Проректор повернулся на Майю и спешно поправился:

— Я хотел сказать, перед невестой или женой. Обычно я говорю им…ей, что просто спешу на урок.

— Это объяснение отлично подойдет без всякого появления зла, — заметил ректор.

— Да, но ведь это не так героически звучит, нежели уход на смертельный бой. Тогда прощание может перейти в…

— Корнелий, — строго прищурился чародей.

— Дружеское рукопожатие, — закончил проректор, но его губы от чего-то растянулись в довольной улыбке.

— А вы сейчас говорили о Маскароне? — поинтересовалась Майя.

— Уже слышала о нем? — глянул на нее отец.

Девушка кивнула и тут же замялась.

— Эм, я вот хотела спросить. Зачем начальник городской стражи приходил к тебе?

— Он хотел, чтобы ваш отец вернулся в ряды стирателей, — ответил за отца профессор Белозор.

Майя тревожно посмотрела на ректора.

— Я отказался, — заявил тот.

Девушка не сдержала тихого выдоха. Ее пугала мысль, что отец может вернуться на старую работу. Делом, конечно, он занимался благородным, но жутким и очень опасным.

— Только кто он, этот Маскарон?

— Не известно, — сказал проректор Белозор. — Говорят, он появлялся в городе с давних пор. Он же еще при Темном Князе жил. Но откуда он и кем является, мы пока не знаем. Предполагают всякое. Есть версия, что он дух могущественный. Демон глубокой древности, что даже в наших самых старых летописях нет. Некоторые зовут его темным джином, питающимся злыми желаниями колдунов. А некоторые окрестили ангелом апокалипсиса, так как были сведенья, что видели у него из-за спины два черных крыла. Слухов о нем за сотни лет накопилось на любой вкус.

— А в Златохолмье о нем никто и не слышал, — поделилась Майя.

— Так Верховный Ковен не хочет признавать его существования, — теперь заговорил профессор Семироз.

— Почему? — не поняла Майя.

— Признав его, они признают, что есть враг, с которым они не смогли за столько лет совладать. Это подкосит их репутацию и власть. Да и не особо волнует нынешнего короля, что творится в Чарогорье, что находится на самом краю Оскарии. Пока проблема далеко, ни Ковен, ни король и пальцем не пошевелят.

— А ты веришь слухам про коронацию и армию? — спросила Майя.

— Я не видел Маскарона лично. Но не считаю слухи пустым звуком. Слишком часто этот Маскарон упоминался в городских легендах. Да и то, что темных магов тянет в город, это правда.

Майя смотрела на помрачневшее выражение отца. Меж его бровей засела тонкая морщина.

«Только бы не удумал на этого Маскарона охоту начать» — пронеслось в голове Майи.

Если этот загадочный враг действительно так силен, что за несколько веков его никто не выловил, то лучше бы отец держался от него подальше.

— А может ли лесной народ знать о нем больше? — поинтересовалась Майя.

— Возможно, самые старые духи леса, — согласился Белозор. — Но их нынче попробуй найти. Последние десятилетия они не особо охотно идут на контакт с людьми.

— Не удивительно, мы вырубаем их леса и забираем землю, — сказал ректор. — Может, скоро и с ними придется сражаться.

— И внутри, и снаружи медленно, но верно подкрадываются проблемы, — заметил профессор Белозор. — Хм, может пора отпуск брать и побыстрее на море.