Академия Города Химер

Ректор остро глянул на подчиненного. Я тебе устрою море! — читалось в тот взгляде.

— Шучу, — спешно уведомил молодой мужчина. — Учебный процесс превыше всего.

— А вот тебе, Майя, — повернулся профессор Семироз на дочь, — я советую вернуться к тете Эмме.

— Не вернусь, — тут же приготовилась к обороне девушка.

Но ректор не стал уговаривать ее, только не скрывая досады отвел взгляд. В молчании они прошли ворота академии.

— А вас самих, Майя, что-то не слышно, не видно в последнее время, — слегка улыбнулся профессор Белозор, видимо решив, что тишина затянулась. — Ваш отец даже заволновался, как-то тихо дочечка себя ведет, не случилось ли чего.

Майя смущенно потупилась. Ее вчерашний день тихим уж никак нельзя было назвать. Но не расскажешь же отцу, что по своей же неосторожности чуть не свалилась с крыши. После такого он ее точно свяжет и отправит к тете посылкой.

С этой мыслью вспомнился Эльдар, а именно его ошейник. Странно было думать, что эту вещь на него нацепил именно отец. Да, ее сокурсник только наполовину человек, но все же Майя не могла его воспринимать, как бесчувственного монстра. А от того и мысль, что отец собирается принудить его работать у стирателей на правах животного, принималась с трудом. Девушка глянула на ректора. Разве такой ее отец?

По коже побежал мороз. Майя вздрогнула.

— Замерзла? — повернулся на нее профессор Семироз.

— Немного, — слегка улыбнулась Майя, желая скрыть переживание, охватившее ее.

Отец прошелся по ней внимательным взглядом, от чего девушка испугалась, не понял ли он, что она что-то скрывает. Но он вдруг снял с шеи платок и протянул ей.

— Надень. Не хватало, чтобы ты простудилась.

Майя удивленно глянула на отца и послушно повязала платок на шею. Он был еще теплым, так что приятно согрел.

— Спасибо, — смущенно буркнула Майя.

Подняв глаза, она заметила в одном из окон академии силуэт, наблюдающий за ними. По темно-красным волосам она тут же узнала Эльдара. Парень еще несколько секунд постоял, а затем развернулся и ушел в глубь замка.

***

Войдя в кабинет, Майя села на свое место возле сопящего Стефана. Постепенно в класс подтянулись все адепты. Девушка невольно поглядывала на вход. Эльдар вошел в класс в компании Лауры и ее элитной группки. Он о чем-то говорил с сокурсниками, слегка улыбаясь. На Майю он даже не взглянул. Видимо, решил делать вид, что ничего не случилось. И Майя это поддержала. Да и мадам Пуфа, сразу начавшая с азартом проверять готовность учеников, быстро вытеснила из головы все мысли, не касавшиеся занятия.

Вопреки ожиданиям, во время ответа Майя не схлопотала ни одного замечания от строгой учительницы. Зато в практической части наверстала весь набор ее призрения: и брезгливо сморщенный носик, и недовольное хмыканье, и насмешливо искривленные губы.

Не шло у Майи с плетениями магических кругов, как она не пыхтела и не напрягалась. Стефан сочувствующе поглядывал на нее. На другой же стороне аудитории похвалу за похвалой ловили Лаура и Эльдар. Красавица порой что-то тихо говорила парню, Эльдар с улыбкой отвечал. Видимо, общий успех успел сдружить их.

— Ворон считаем? — поинтересовалась незаметно подошедшая мадам Пуфа.

— Нет, — тут же отвела взгляд от довольных сокурсников Майя. — Взяла небольшую передышку.

— Понимаю. Я тоже устала смотреть на ваши кривые магические круги.

Майя сжала губы.

«Я смогу лучше, — упрямо повторила она про себя. — Больше практики и буду не хуже, чем они!» — остро глянула она на преуспевающую парочку напротив.

Лаура только насмешливо изогнула милые губки, а Эльдар на нее так и не взглянул.

Из кабинета Майя не шла, а выплывала, чувствуя, как неприятно горчит на душе от очередной неудачи. Она боялась, чтобы не повторился всплеск силы, потому все практическое занятие не переставала напряженно дозировать магию. От того сильно вымоталась, хотя ее круги едва ли были насыщенны нужным зарядом энергии. А ведь многие ее сокурсники уже ушли вперед. Что же она неправильно делает, почему так тяжело поддается контролю ее магия?

В столовую она пришла сама. Стефан сообщил, что забыл книгу по истории и поспешил в общежитие, так что есть предстояло без компании. Девушка купила булочку с корицей, стакан с вишневым соком и села у самого крайнего стола. Майя только распаковала пакет с выпечкой, но тут же к ней подсели.

— Ты не рассказала ему.

Девушка повернулась на Эльдара, севшего около нее спиною к столу. Он облокотился рукой на край стола и слегка повернулся к Майе.

— Почему?

Майя смерила того взглядом. Решил наконец ее заметить.

— Я же сказала, что не буду отцу ничего говорить.

Эльдар прищурился. Но Майя просто откусила еще теплую булку и с удовольствием начала жевать. Надо было как-то взбодрить себя после трудностей первого урока, и вкусная выпечка с этой задачей справлялась как нельзя лучше.

— Кстати, — запив, повернулась Майя к Эльдару. — Учителя о тебе знают?

— Только проректоры. Остальным это незачем.