Академия Города Химер

Сколько времени моток их вел по запутанным туннелям, сказать было трудно. Они то спускались по ступенькам, то поднимались, то выходили к расходящимся туннелям и сворачивали за мотком в один из них. Девушка все рассматривала древние стены, на которых проступали мох и слизь. Над головой свисали какие-то грязные сосульки, а кое-где с них капала вода. Иногда капли попадали за шиворот, от чего Майя вздрагивала и морщилась.

Под ногами она то и дело натыкалась на мусор и камни, из-под которых могла выползти какая-то членистоногая живность. И тогда Майе приходилось прикрывать рот рукой, чтобы не заверещать от вида некоторых ползучих жителей подземелья.

— Тебе ведь не нравится вся эта затея, — произнес Эльдар.

Интересно, как это он понял, когда за всю дорогу ни разу на нее не обернулся?

— Сказала же, я не передумаю.

— Так хочешь показать отцу, на что способна?

Майя задето сжала губы. Хотя она понимала, почему Эльдар так предположил. Действительно, многое, что она делала, было с целью впечатлить отца.

— Ты же понимаешь, если он узнает, по головке тебя точно не погладит, — заметил Эльдар.

Майя поморщилась и еле удержалась, чтобы не показать парню язык. Вот же пристал, как банный лист. Хотя Эльдар имел право на это. Он-то свою часть договора выполняет добросовестно, а вот она пока похвалиться планом по похищению ключа от его ошейника не могла.

— Я хочу помочь Луке вернуть отца, — тихо ответила Майя. — Это все.

Эльдар хмыкнул.

— Что смешного? — глянула на спину сокурсника Майя.

— Просто ты все равно здесь из-за своего отца. Ты остаток детства росла без него, поэтому так не хочешь, чтобы похожее пережил этот мальчик.

Майя нахмурилась. Проницательность Эльдара обычно ее привлекала, но не тогда, когда его целью становились ее личные переживания.

— Ты, конечно, может смог выжить в лесу сам, но… — она замялась, засомневавшись, стоит ли в этом признаваться.

— Я так и не смогла привыкнуть, — все же тихо произнесла она. — Нет, я просто не хотела привыкать к жизни без семьи, которая у меня была. Наверное, приехав сюда я неосознанно надеялась, что верну то время, когда была счастлива. Но говорят же, дважды в одну реку не войдешь…

Эльдар резко остановился и Майя, не успевшая среагировать, врезалась в его спину.

— Ай! — буркнула она и потерла нос. — Ты чего?

— Мы пришли, — сказал Эльдар.

Майя вышла из-за его спины. Моток, чей кончик пряжи погас, остановился у круглого прохода. Там еще больше висело всякой влажной гадости. Махнув рукой, Эльдар направил стрекозу на проем. Та запылала ярче и начала очищать им дорогу.

— Посмотри на свой приезд с другой стороны, — вдруг сказал Эльдар, пока огненная стрекоза поджигала грязь и паутину.

Девушка повернулась к парню. Тот подобрал моток и стал наблюдать за пылающим занавесом впереди.

— С какой? — спросила Майя.

— Сосредоточься не на том, что ты имела здесь в прошлом, а на том, что можешь получить здесь в будущем.

Майя удивленно посмотрела на Эльдара.

Дорога была очищена, и парень вышел из туннеля. Девушка вышла следом и оглянулась. Свет от заклинания Эльдара не мог осветить все помещение, в котором они оказались, — таким огромным оно было.

Майю охватило странное ощущение тяжести. Словно воздух здесь что-то пропитывало: такое же старое, как эти стены, и неизвестное, как темнота впереди. Она вздрогнула и закуталась в накидку. Даже Каролина, сидевшая на плече парня всю дорогу, нырнула под его ворот, прячась от чего-то тревожного впереди.

— Чувствуешь? — поинтересовался Эльдар.

— Что это?

— Древняя магия, о которой предупреждал Лука. Здесь начинается дорога до сокровищницы.

— А эта древняя магия… Она вообще сильно опасная? — спросила Майя, хотя и понимала, что вопрос глупый.

— Скоро узнаем, — ухмыльнулся Эльдар и пошел вперед.

Глава 17. Тень войны минувших дней

В большом помещении оказалось еще холоднее, чем в туннелях. Пробираемая дрожью, Майя подошла к Эльдару и заметила, как вытянулись его зрачки. Такими глазами он мог видеть в темноте, и теперь пристально рассматривал место, куда они попали.

— Ну? — спросила Майя, начавшая нервничать от молчания сокурсника. — Что там?

— Пока ничего особенного, — отозвался Эльдар несколько разочаровано.

Он воздел руку, и из его ладони полетел с десяток огненных стрекоз. Глазам девушки открылось широкая лестница, каскадами спускавшаяся в каменный зал. С другой стороны зала был узкий проход, над которым был высечен барельеф из двух змей, хватающих друг друга за хвосты.

— Я иду первым, — уведомил Эльдар. — Не приближайся, пока я не позову.

— А если тебе будет угрожать опасность? — напряглась Майя.

— Это моя забота. Не вмешивайся, пока не разрешу, — установил Эльдар.

Майя постно глянула на того. Порой он начинал вести себя так, будто намного старше ее. Нет, Майя не спорила, в чародейском мастерстве Эльдар умел больше. И она понимала всю серьезность нынешней их ситуации. Но даже так он мог хоть немного полагаться на нее. А вместо этого похоже собрался держать ее всю дорогу в тылу. Словно Майя была здесь самой беспомощной.