Академия Иммерсии: Портал судьбы

— Похоже, ты не очень рад меня видеть, кузен? — ухмыльнулся Элррик, останавливаясь в нескольких шагах от Дамирра. Он нарочито медленно, сдерживая гнев своего внутреннего волка, принял человеческий облик и всунул руки в рукава плаща, накинутого на его плечи кем-то из подчиненных. — А ведь я через столько тел твоих преданных волков да людского отребья сегодня переступил, дабы наша встреча состоялась.

Судя по молчанию, Дамирр не собирался вступать в диалог, и Элррик был вынужден продолжить.

— Ты же понимаешь, братишка, что я любыми способами добьюсь своего и сменю тебя на престоле. Наша страна заслуживает истинного правителя, а не жалкого полукровку с севера.

— Этот полукровка одолел тебя в «Праве Сильного» и перед лицом Единой, ты потерял право стать вождем Лунории. — хриплым голосом ответил Дамирр. — Я не понимаю, на что ты рассчитываешь, Эл? Корона не примет твою кровь в качестве лидера. Обряд ее передачи не будет признан ни главами кланов, ни духами наших предков. Впрочем, если ты развяжешь меня, я готов тут же принять еще один вызов и избавить наш мир от гнусной мрази, в облике благородного волка.

— Я прекрасно осознаю, что корона не примет меня в качестве альфы! — сквозь зубы, процедил Элррик. Ему безумно хотелось причинить максимальную боль ненавистному всей душой волку, принудительно склоненному перед ним. — Но! Ты не забыл, что корона теряет связь с законным владельцем, при его преждевременной гибели? И я на законных основаниях стану королем, ибо никто больше не бросит мне вызов. Как ты понимаешь, в живых я тебя оставлять не собираюсь! Поэтому… Что смешного ты услышал в моих словах? Отвечай, падаль!

В замкнутом колодце стен замка эхом прокатился раскаты смеха связанного узника. Взгляд залитых кровью глаз короля словно кричал о ничтожности стоящего перед ним предателя. Хрустнула ткань плаща на увеличивающемся торсе. Вспышка гнева стремительно вернула Элррика в облик ликана и он, нагнувшись над пленником, яростно зарычал в его ухо, брызжа слюной:

— За-мол-чи!!!

Но тот и не думал останавливаться, смеясь все сильней и сильней, заполняя вены, нависшего над ним, огромного чудовища, кровью закипающей ненависти. В свете луны мелькнул меч, который Элррик стремительно выхватил из-за пояса у одного из своих альф, удерживающих в растянутых путах пленника, и, словно раскаленный нож в масло, тот погрузился в грудь свергнутого короля. Смех мгновенно затих и лишь треск догорающих костров нарушал воцарившуюся на площадке тишину. Лишь где-то на уровне ментальных границ раздался горестный вой овдовевшей волчицы. Элррик, пристально всматриваясь в затухающий взгляд Дамирра, наклонился к его уху и прошептал.

— Ну что ты скажешь теперь, полукровка? Корона Лунории освобождена от твоей грязной крови и готова принять новую, истинную!

— И не мечтай, тварь! — еле слышно прошептал умирающий пленник, последние выдохи которого сопроводили слова, — Я пропитал ее кровью своей старшей дочери, после ее первого оборота и… не… видать… тебе… трона…

Элррик проснулся в холодном поту. Снова этот преследующий его практически каждую ночь сон. Снова и снова он вонзает меч в сердце короля Дамирра, а алая кровь окрашивает мостовую двора замка. Он сжал кулаки, стараясь унять дрожь в руках. Ладонь непроизвольно нащупала бутыль с вином, что стояла на резной тумбе у изголовья кровати, и только пара щедрых глотков способствовала затиханию пульса, что барабанами гремел в ушах. Рядом с ним в кровати, во сне, пошевелилось обнаженное тело очередной девицы, которые чуть ли не в очередь становились за право согреть холодными, осенними ночами тело преемника короля. Он даже их имена перестал запоминать, обращаясь к половым партнершам универсальным обращением «ниса» или «красотка». В этот раз его шелковые простыни украшала стройная фигурка самки из человеческого рода, но, даже напрягшись, он не мог вспомнить, как она оказалась тут, и что именно он с ней вытворял. Цела и дышит, ну и хвала Единой! Перед глазами все еще стояла картина из ночного кошмара, а разум в очередной раз закипал от злости над предусмотрительностью почившего короля. Как же ловко Дамирр провел его вокруг носа с короной.

Испокон веков, как только кланы Лунории перестали сражаться за территории, и вожди пяти кланов собрались на первый в истории материка сход, был согласован закон о едином царствовании и закреплен на века кровью присутствующих. Говорили, что кланы смог объединить сам Павелий Стремительный, с целью сохранения крови истинных и прекращению вечных распрей. Именно он предложил новую форму правления, а главам родов — уникальный магический аксессуар. Корону, которые выковали для него гномы Алитаи, в центре которой красовался серебристый камень истины.