Академия исчезающих факультетов и другие ледяные неприятности

У меня аж сердце екнуло. Разобьет? К счастью, аспирантка у меня была хоть и эмоциональной, но трезвомыслящей, поэтому она всего лишь сердито тряхнула изобретение Адельграса, заставляя песок внутри часов всколыхнуться.

– Надо забрать его отсюда, – решительно произнесла она. – И тренироваться в отеле или где-нибудь еще, пока не поймем, на что он реагирует. Надо будет повторить детально все прошлые ситуации…

– Так я останусь совсем без рубашек, – пробормотал я.

Лилиан бросила на меня свирепый взгляд.

– Эй, ребят, – встрял Ян, который не сводил глаз с двери. – Вы вообще что-нибудь замечаете, кроме своих колдовских штуковин?

– Нет, а что? – честно выдала Эвенвуд.

Спохватившись, я только сейчас понял, что оборотень последнюю минуту был подозрительно тих, а снаружи, наоборот, доносился странный шум. Его уже было не списать на подглядывающего Эшвинга – слишком громко и…

Это что там – молнии затрещали?

Глава 21.3

Кто-то басом вскрикнул, и это точно был не профессор. Затем раздался еще один голос, снова не принадлежавший хозяину дома. В буквально смысле запахло жареным, и увы, совсем не аппетитной курочкой. Я развернулся к двери и дернул Лилиан, пряча за ее свою спину. Ян, витиевато выругавшись, принял боевую стойку.

– Ну что за эпоха, – процедил он. – Даже кинжалы на поясе не поносишь.

Я молча вытащил из-за пазухи боевой топорик сангалезского племени. Оборотень только брови приподнял.

– Лилиан, продолжайте попытки активировать артефакт, – приказал я. – А мы пока задержим незваных гостей.

Что мне нравилось в Эвенвуд – она умела быстро оценивать ситуацию и сдерживать эмоции, если это действительно необходимо. Обычная женщина на ее месте охала бы и ахала, убеждала, что без нас в прошлое не отправится, а может, еще и заплакала бы от бессилия. Лилиан же зашептала заклинания, полностью сконцентрировавшись на часах.

Она понимала – если сейчас не справится, то плохо закончим мы все. Кто бы ни вломился в особняк – маравийские разведчики, выяснившие, что мы здесь занимаемся запрещенной наукой, или иинайские шпионы, – нас в любом случае убьют. А возможно, еще и подвергнут пыткам перед этим.

Я стиснул зубы, крепко сжимая топорик в одной руке, а второй нашаривая в кармане зачарованный вчера шарик с сюрпризом. Кто бы знал, что он понадобится так быстро…

Выдержке Яна оставалось только позавидовать. Ни малейшей дрожи в теле, ни капли страха в светлых глазах. Балбесистый в обычной жизни, он мгновенно собрался – натянутая струна, а не человек. Или, что вернее, рысь перед прыжком. Он даже тихо зарычал, усиливая сходство.

Шум в особняке только нарастал. Сколько бы защитных чар Эшвинг не наложил на свой дом, их явно не хватало, чтобы остановить нападающих. Снова раздался треск, затем что-то рвануло так, что зазвенели стекла. Лилиан все-таки охнула, испугавшись, и начала еще быстрее читать заклинание.

Да, это было страшно. Но гораздо хуже стало, когда всё стихло. Вот только что тряслось целое здание – и вдруг полная тишина. Ни голосов, ни гула чар – ничего. На мгновение я подумал, что оглох.

– Он светится! – внезапно вскрикнула позади Лилиан.

– Кто светится? – вздрогнув, обернулся я.

Зря.

По всемирному закону подлости в тот же самый миг кто-то мощным ударом выбил дверь в лабораторию. А я смотрел на то, как переливается мягким сиянием стекло часов – в точности, как это было в тот злосчастный день в академии.

Песчинки застыли.

И начали медленно сыпаться вверх.

– Остановите их! – скомандовал от двери знакомый женский голос.

Айла! Ну конечно!

Зарычав, Ян рванул к ней. Я едва успел вцепиться в него и дернуть на себя. Еще не хватало провалиться в прошлое без того, кто стал причиной изменений в истории! Не глядя, я метнул ко входу в лабораторию топорик – судя по воплю, в кого-то все же попал – и второй рукой обхватил Лилиан за талию.

Глаз выхватил какое-то движение на границе зрения, как будто мелькнули светлые волосы. Затем навалилась непроглядная тьма. Пол под ногами тряхнуло так, что мы с Лилиан не удержали равновесие и начали заваливаться вбок.

Рухнули мы во что-то мягкое. Эвенвуд вскрикнула, плюхнувшись на меня. Я машинально прижал ее к себе и моргнул, обнаружив вокруг себя зеленые заросли папоротников и гигантские, поднимающиеся к самому небу деревья.

Какого…

– Твою мать! – донеслось справа.

Падая, я, разумеется, выпустил Яна. Он сидел в тех же папоротниках в паре футов от меня, а за него обеими руками держалась взлохмаченная Айла. Оба ошарашенно глядели вверх. Я поднял голову…

– Твою мать, – полностью согласился я с ними.

Лилиан завизжала. Перед тем как всё опять кануло во мрак, я успел увидеть огромный чешуйчатый бок, который переходил в неимоверно длинную шею, и когтистую лапу шириной с печь, стремительно несущуюся к нам.

Мир снова перекувыркнулся. Лапа вместе с ее обладателем, слава Единому, исчезла во тьме, а содержимое моего желудка отчетливо попросилось наружу. Острая боль в плече не улучшила самочувствие – это Ян, непонятно как извернувшись, вцепился в меня перед тем, как нас опять переместило во времени.