Академия исчезающих факультетов и другие ледяные неприятности

Цокот копыт и стук колес на улице пресекли наши неумелые попытки ведения светской беседы. Поселение, в котором предки профессора построили свой дом, в эту эпоху хоть и располагалось близко к столице, но было очень маленьким и тихим. Для карет час стоял слишком ранний, поэтому мы все стихли, внимательно прислушиваясь. Ян первым кинулся к окну и подтвердил догадки:

– Карета с герцогским гербом.

Уже через минуту по деревянным полам особняка бойко застучали каблучки. В кладовку ворвалась красивейшая молодая женщина с белокурыми локонами, которые в соответствии с модой этого века были уложены в высокую прическу. Платье с пышными юбками, белая шубка из песца выдавали высокое положение и богатство гостьи.

– Ян! – выдохнула она и бросилась оборотню на шею.

Я так засмотрелся на эту красавицу, что очнулся, лишь когда услышал тихое оханье Лилиан.

Герцогиня Энжи дель Йенс в жизни была еще краше и обворожительнее, чем на портретах. Никакая картина не смогла бы передать ее стройность, хрупкость и сквозящую во всех ее чертах искренность. Но самым интересным, что я отметил, было ее явное сходство с Айлой. Тот же красиво очерченный подбородок, светлые волосы, дерзкий взгляд…

Нет, родственницами они не могли быть. Энжи происходила из благородного маравийского рода, а там вели, если можно так выразиться, точный учет всех возможных наследников, и иинайцев среди них не было. Однако герцогиня родилась в Фаэртоне, на границе Маравии с Иинаем, где два народа смешивались на протяжении веков. Этим и объяснялась ее белокурость, несвойственная коренным маравийцам. Но мало ли на свете похожих друг на друга людей? И насколько велик шанс, что, получив от ворот поворот у одной, мужчина падет жертвой чар ее «близнеца»?

Я прекрасно помнил, с каким придыханием Ян каждый раз произносил имя Энжи и как он чуть с ума не сошел, узнав, что герцогиню убили из-за его отсутствия. А теперь, когда он прикрыл глаза, обнимая ее в ответ, развеялись все последние сомнения.

Не было ничего удивительного в том, что молодая красавица предпочла герцога, а не небогатого оборотня с крайне смутными перспективами. Удивительно, почему Исангерд не сплавил влюбленного в свою жену мужчину куда-нибудь на смертельное задание…

Впрочим, сплавил ведь.

Я оглянулся на Лилиан, которая восхищенными глазами смотрела на Энжи. Вдруг промелькнула странная мысль – не подпускать Эвенвуд ни к каким герцогам. И вообще к аристократам – от греха подальше.

Какая только чушь не придет в голову.

Энжи наконец отлепилась от Яна и с укоризной посмотрела на него.

– Где ты пропадал? От тебя неделю новостей не было! Мы с Исаром услышали о нападении иинайцев на академию и уже решили, что случилось самое плохое…

– Я столкнулся с непредвиденными обстоятельствами, – вывернулся оборотень. – Позволь представить тебе моих новых друзей, – он махнул рукой в нашу сторону. – Это Дейман Грант, самоотверженный декан факультета артефакторики Элавийской академии магии, и его доблестная аспирантка Лилиан Эвенвуд.

Мы с Лилиан синхронно хмыкнули на его «самоотверженного» и «доблестную».

– Но декана артефакторики зовут иначе… – начала Энжи и осеклась, увидев наши наряды.

Современными этой эпохе их крайне сложно было назвать. А герцогиня, судя по ее изменившемуся лицу, знала, какое задание Яну выдал ее муж.

– Приятно познакомиться, ваша светлость, – неуверенно поклонился я, отчаянно надеясь, что не навалял ошибок в этикете.

Лилиан, кашлянув, присела в реверансе. И выглядел он гораздо более изящным, чем мой поклон.

– Друзья Яна – мои друзья, – серьезно ответила Энжи.

– А где, кстати, Исар? – перебил оборотень. – Я думал, приедет он.

– Ян, – герцогиня остро глянула на него, приподняв тонкую бровь. – Завтра Новый год. Исар во дворце, принимает именитых гостей, а сюда добрый час ехать по заснеженному тракту, и это только в одну сторону. Он и меня не хотел отпускать. Почему ты не мог сам поехать во дворец?

Оборотень криво усмехнулся.

– У нас тут правило невзаимодействия с окружающим миром.

– Что? – непонимающе нахмурилась Энжи.

– Ян, – встрял я, – думаю, нет уже никакого смысла придерживаться этого правила. Мы и так… навзаимодействовали сверх меры. Айла права. Поздно спохватываться.

– Айла? – переспросила герцогиня и наконец-то обернулась к скромно молчащей в уголке иинайке. – Ян, ты, кажется, забыл о манерах и представил мне не всех своих друзей.

– А это и не то чтобы друг, – буркнул он. – Так, одна хомячиха-шпионка…

– «Одна»? – возмутилась Айла. – Мы с тобой, между прочим, уже целовались!

– Вот как?

Глянув на оборотня, Энжи вновь приподняла бровь, как бы с осуждением, но было видно, что герцогиня едва не смеется. А наш доблестный рысь внезапно покрылся румянцем – зрелище поистине редкое, если не вообще единственное в своем роде. Не видь я это собственными глазами, и не поверил бы, что он вообще на такое способен.

– Давайте, в самом деле, поедем во дворец, – сразу перевел тему Ян, отводя взгляд. – Нам как раз хватит времени по дороге тебе всё рассказать…

Глава 24.1. Лилиан