Академия исчезающих факультетов и другие ледяные неприятности

Айла молчала, задумчиво глядя в окно, за которым виднелись крыши Гернборга. Они уже были черепичными, ярко-красными, но город и вполовину не достигал того величия, которым могла похвастаться столица в наш век.

Я уже решил, что девушка меня не слышала, когда она вдруг повернулась и улыбнулась мне с таким видом, словно мы обсуждали лучший сорт огурцов для грядки.

– Ясно. Спасибо вам, господин Грант. Чего-то такого я ожидала, но всегда лучше услышать подтверждение от истинного профессионала, чем мучиться догадками.

Я приподнял брови.

– Это всё?

Айла встала, изящным жестом расправляя пышное атласное платье.

– На самом деле я пришла еще по одной причине, которую вы вряд ли помните, судя по вашему виду. Вчера вы договорились с Хайком о нашей общей встрече. Сегодня. Через… – она поискала взглядом напольные или любые другие часы, но в эту эпоху они были редкостью даже во дворце, поэтому девушка неопределенно взмахнула рукой. – Через полчаса, кажется. И настоятельно рекомендую выпить вот это.

Айла выложила на стол крошечный конвертик из тонкой бумаги. Так в этом веке аптекари «фасовали» лекарства, и внутри действительно пересыпался какой-то порошок.

Увидев мое лицо, иинайка хмыкнула.

– Это не отрава, даже не надейтесь. Средство от похмелья. Запаслась им с утра, понаблюдав вчера за тем, как вы с Лилиан налегаете на вино. Хотя бы одному из вас должно было стать после этого нехорошо.

– Мне прямо стыдно, что я увел у профессора Эшвинга такую предусмотрительную ассистентку, – пробормотал я.

Она рассмеялась.

– Да, я правда очень предусмотрительная. Но не обольщайтесь – мне важно, чтобы вы оба были на встрече с Хайком в трезвом уме и памяти. Я хочу вернуться домой не меньше вашего. Если это будет не совсем мой мир – что ж, так тому и быть.

– И почему бы это? – прищурился я.

– Потому что на «допросе», который вы мне устроили в отеле, я не лгала, господин Грант, – серьезно ответила Айла. – Если в вашей версии мира моя семья будет свободна, я стану вашей вечной должницей.

Я решил не уточнять, что будет в ином случае, например если вместо брата у нее окажется сестра или вместо дяди – тетя… Проклятье, я ведь даже понятия не имел, сколько тех родственников, о которых беспокоится иинайская шпионка, и кто они.

В дверь постучали. Видимо, выяснение придется отложить на потом. И надеяться, что с семьей Айлы ничего дурного не произойдет.

Прежде чем открыть, я дотянулся до кубка, плеснул туда воды – плевать, что она, похоже, предназначалась для умывания, – растворил там порошок и одним махом всё осушил. Что бы за лекарство это ни было, полегчало от него сразу же. В голове, по крайней мере, перестало так гудеть.

– Спасибо, – сказал я Айле.

Та сдержанно, но с явным самодовольством улыбнулась.

В дверь уже опять стучали, да еще так громко, будто где-то начался пожар. Я заранее вздохнул, уже догадываясь, что так тарабанить может только Ян.

И ошибся. Ну, почти. Ломился в самом деле оборотень, а рядом с ним смущенно мялась Эвенвуд.

– Ну, ты чего там, собрался проспать встречу с Хайком, что ли? – вместо приветствия недовольно поинтересовался Ян.

А Лилиан уставилась на меня огромными карими глазами, как будто чего-то ожидая. Я заглянул в них – и пропал.

Воспоминания о праздновании накатили волной. Танцы, в которых мы прижимались друг к другу гораздо ближе, чем подразумевали отношения научного руководителя и аспирантки, шутки, смех, тот едва не случившийся поцелуй… Может, его продолжения она и ждет?

Я едва не склонился к ее губам, очарованный взглядом Лилиан, но тот вдруг сместился мне за спину и остекленел.

– Доброе утро всем, – поздоровалась Айла, с невозмутимым видом выходя из моей комнаты.

Лилиан неосознанно сделала шаг назад. В лице изменился даже Ян. Он бросил быстрый взгляд на едва одетого меня, затем на Айлу, и снова уставился на меня – теперь уже мрачно.

– Это не то, о чем вы подумали, – тут же сказал я.

Интересно, это прозвучало настолько же жалко, насколько мне показалось?

– К сожалению, совсем не то, – грустным голосом подтвердила Айла.

Я свирепо оглянулся на нее. Что значит вот это «к сожалению»? Эта клятая волчица в хомячьей шкурке вообще хочет моей помощи или нет? А то ведь я не стану ждать, что она там выяснит о судьбе своей семьи, а просто закину куда-нибудь подальше во времени. Желательно к динозаврам. И пусть выживает там без волшебных артефактов.

– Я подожду вас возле лаборатории Хайка, – тусклым голосом произнесла Лилиан и, развернувшись, зашагала дальше по коридору. В противоположную от лабораторий сторону.

Ругнувшись, я выскочил из комнаты.

– Лилиан! Лилиан, да подожди же!

Она не останавливалась. Замерла, лишь когда я схватил ее за руку. Безразлично посмотрела на мою ладонь и подняла на меня по-прежнему стеклянный взгляд.

– Да, господин Грант?

– Мы же перешли на «ты», – напомнил я.

– Возможно, господин Грант.

Какая безучастность в голосе! Я скрипнул зубами, мысленно прокляв Айлу до седьмого колена. Эта интриганка спокойно жить, что ли, не умеет?