Академия истинной магии

– Господа, что вы делаете? Это моя лестница, я только что вернулся с прогулки.

К сожалению, я не могла видеть то, что происходит на земле, но возня тут же прекратилась.

– Ваше высочество, простите… Мы ловим…

– Я знаю, – отмахнулся Тайлер. – И так каждое второе число месяца. Но это моя лестница, и водников в моих покоях нет и быть не может. – Он щелкнул пальцами, а затем, как я поняла по звуку бьющихся друг о друга перекладин, начал сматывать лестницу.

– Простите…

– Доброй ночи. Продолжайте исполнять свой долг.

– Да, ваше высочество! Простите за беспокойство, ваше высочество!

Что, вот так просто?! Нет, я знаю, что он принц, но… Некстати подумалось, что, если бы он был заговорщиком, его бы вычислили в последний момент. Слишком уж ловко и быстро он меняет свои маски.

Когда голоса за окном окончательно стихли, я неловко переступила с ноги на ногу.

– Спасибо.

Благодарность далась мне нелегко, но я понимала, что предъявить жениху нечего. Кроме минуты невероятного безумия, которого я больше никогда себе не позволю.

– Пустое, – отмахнулся Тайлер не оборачиваясь. – Закрой общую дверь с той стороны.

Поджав губы, я быстро преодолела расстояние до пресловутой двери и захлопнула ее так, что с потолка посыпались крошки. Иди ты в Бездну, Тайлер, да чтоб тебя демоны покусали!

Спала я плохо. Очень плохо! Злые слова его высочества рождали в моих снах такие картины, что проснулась я в холодном поту и долго не могла прийти в себя. Лежала, уставившись в потолок и пытаясь справиться с обидой и учащенным сердцебиением.

Ну зачем он так?! Ведь помог. Спас меня от стражи. Но в то же время буквально отшвырнул от себя. Нет, не хочу я за него замуж! И никогда не хотела! Но по Демону, которого встретила на маскараде, скучала, и даже очень…

Однако пора перестать верить в розовых единорогов. Их и так не существует, а уж розовых – тем более! Тогда принц всего лишь играл привычную для него роль соблазнителя, а я купилась. Дура.

* * *

Рассвет я встретила уже полностью одетой и с кое-как уложенными волосами. В дверь робко постучали, и я удивленно взглянула на висевшие над входом часы. Семь утра.

– Леди Стертон, доброе утро! – начала было горничная, облаченная в желтое платье и белый передник, но тут же запнулась, узрев меня. – Как, вы уже готовы?..

Я раздраженно посмотрела на нее и не смогла сдержать саркастического:

– Утро добрым не бывает. Наверное, вы не в курсе, но я отказалась от услуг горничной.

Девушка прижала руки к груди и поклонилась.

– Да, леди Стертон. Конечно, леди Стертон.

Я глубоко вздохнула. Потом вздохнула еще раз. Похоже, именно она разобрала вчера мои вещи, а сегодня пришла пораньше, чтобы разбудить. Вдруг я передумаю и воспользуюсь ее услугами?..

Интересно, кому жаловаться, что моя воля не исполняется? Коменданту? Декану? Ну не Тайлеру же!

При воспоминании о принце меня натурально перекосило. Вчерашние события снова всплыли в памяти и терзали душу своей нелогичностью. Сначала спас, потом пытался очаровать, а под занавес отправил куда подальше!

– Делайте, что считаете нужным, – раздраженно ответила я, хотя буквально через секунду пожалела о своих словах. Ведь горничная ни капли не виновата в моих метаниях.

– Счастливого дня, леди Стертон! – просияла девушка, прошмыгивая мимо меня в комнату. Я прикрыла глаза. Похоже, у несчастной от этого заработок зависит – прислуживать вредной невесте принца.

Но я решила уточнить.

– Твое имя? Давно ты работаешь в академии?

Девушка, бросившаяся наводить идеальный порядок на моей постели (которую я, хотя и небезупречно, заправила сама), запнулась.

– Меня зовут Эла, леди Стертон. Я никогда не работала в академии, я служила в королевском дворце…

Ах вон оно что! Адепты обычно обеспечивают себя сами, но я же не простая адептка, а невеста принца! Вот и приставили… очередного соглядатая.

Я важно кивнула.

– Исполняй.

Кажется, дальше все будет не так просто, как я думала. Одно дело – препираться с Тайлером, и совсем другое – оспорить решение его величества, которого наверняка удивило мое нежелание иметь горничную. Противиться слову короля бесполезно. На днях у меня будет шанс поговорить с владыкой Фостериона, возможно, я сумею убедить его в том, что не нуждаюсь ни в какой заботе.

Я вздохнула, представив наш разговор. Это будет непросто… Да и отвлекать по такой ерунде короля…

Но так не хотелось иметь шпионку в собственных покоях!

Или я все-таки сгущаю краски?

Так и не придя к единому выводу, я разрешила Эле прибраться в моей комнате, собираясь подумать обо всем за завтраком. Еще бы и с Эгнис неплохо поговорить…

Но едва я сделала несколько шагов по коридору в направлении лестницы, как меня окликнули:

– Ариана!

Резко обернувшись, я увидела перед собой улыбающегося Патрика.

– Доброе утро! Тоже любишь завтракать ни свет ни заря?

Вообще-то нет. Обычно меня и пушкой не разбудишь! Но сегодня один вредный тип буквально не давал мне спать. При этом всего лишь сопел за соседней стенкой. Если к какой-нибудь любовнице не отправился…

– Иногда, – уклончиво ответила я.