Академия истинной магии

Патрик немедленно поднялся и вскинул руки. Тайлер сделал то же самое, и я в ужасе прижала ладонь ко рту, ожидая чего угодно.

– Роковая девушка, – хихикнув, заявила саламандра, материализовавшись на моем плече и потирая лапки. – На кого ставить будем?

– Эгнис! – шикнула я.

– Ну что такого я сказала? Ты же стоишь и ждешь чего-то…

– А что ты предлагаешь?! – возмутилась я. – Огнем их приложить?! Да они оба сейчас столовую подожгут!

– Вот именно! Думай, леди Стертон, думай… Надо кого-то выбрать.

Что?! Да мне…

Но фамильяр быстро добавила:

– Хотя бы сейчас.

Я глубоко вздохнула и прикрыла глаза. А потом решительно вернулась к столу и дотронулась до локтя Тайлера, пальцы которого искрили огненной магией.

– Мы же хотели поговорить, ваше высочество.

Глава 15

Принц резко обернулся, и яркие огненные всполохи на широких ладонях медленно погасли. На лице Тайлера промелькнуло странное выражение, однако расшифровать его я не успела. Раздраженный голос лорда Дорта заставил вздрогнуть каждого из нас.

– Что здесь происходит, позвольте узнать?

Тихий хлопок – и саламандра исчезла с моего плеча, предоставив разгребать все самостоятельно. Знаю – любой из принцев за словом в карман не полез бы, и я бы наверняка узнала, почему они так взъелись друг на друга. Но сейчас не время и не место. И вообще – я на лекцию опаздываю!

Ладно-ладно, время еще есть, но… не место!

– Все замечательно, лорд Дорт, – твердо произнесла я. – Его высочество уже провожает меня на первую лекцию. Правда, Тайлер?

Принц недоуменно посмотрел на меня, а потом растянул губы в улыбке и ехидно кивнул. Чудесно, он еще издевается! Нет бы спасибо сказать!

Ректор подозрительно оглядел меня, его высочество, вытирающего кровь Патрика и ошарашенных адептов и нехотя кивнул. Так как на мои слова никто не высказал возражений, то и придраться было не к чему.

– Удачи на занятиях, Ариана.

Тайлер демонстративно подставил локоть, и мне ничего не оставалось, как вцепиться в него и проплыть мимо шушукающихся адептов. Мы чинно покинули столовую, прошли буквально пару десятков шагов в полном молчании, а затем меня резко схватили за плечи и утянули в один из боковых коридоров.

– Поздравляю, леди Стертон, из вас бы вышла замечательная королева! Как жаль, что жениться на вас я не собираюсь!

Я резко развела локти в стороны, сбрасывая с себя руки его высочества, и устало прислонилась к стене.

– Кажется, мы уже выяснили, что и я не горю желанием за тебя выйти. Но если ты опять вспомнишь про Ежегодный Бал…

Тайлер покачал головой.

– Нет. Но я не хочу, чтобы ты общалась с Патриком, Ариана, – с нажимом произнес он.

– Почему, позволь узнать?

– Это не твое дело, Огонек.

– Надо же! Ты не вправе мне запретить. Я не твоя жена, Демон, чтобы ты мне указывал!

– Ты моя невеста!

– А ты мой жених! – не выдержала я. – Однако позволяешь себе общаться с…

– Ну-ну, договаривай!

– Со своими любовницами!

– Вот как! Ты над нами свечку держала?

– Нет, но…

Принц устало вздохнул.

– Я последний раз предлагаю тебе хоть какое-то соглашение, леди Стертон. Боюсь, после бала ты вряд ли удостоишься подобного. Тебе придется только подчиняться, потому что…

Он замолчал, а мне стало интересно, что же такое произойдет на балу.

Я нахмурилась.

– Что ты имеешь в виду?

Тайлер покачал головой.

– Скоро узнаешь. Последний раз предлагаю соглашение – ты не общаешься с Патриком, а я, так уж и быть, не общаюсь… список любовниц предоставишь?

Честно говоря, хоть я и злилась на лорда Рейгера за то, что он провоцировал наследного принца, но прекращать с ним общение не собиралась! Да с какой стати! Хотя бы от одного представителя королевской семьи меня не трясет!

– Знаешь…

В следующее мгновение из-за угла послышались радостные крики и громкие лобзания. Я замерла, отлипла от стены и повернулась на звуки. И доносившиеся до нас голоса заставили меня похолодеть.

– Летта! Как я рада тебя видеть! Но что ты здесь делаешь?!

– Меня пригласили в академию вольным слушателем, – самодовольно ответила сестра. – Кто знает, может, ради меня даже закон изменят?

Вильфов путь! Этого не может быть! Совет магов сошел с ума!

Ни секунды не раздумывая, я резко обернулась к Демону, мазнув кончиком носа по его щеке. Меня словно прошило с ног до головы маленькой молнией, и я попятилась. Да что же это такое?..

Но не время об этом размышлять, пора хватать саламандру за хвост. Ох, о чем это я…

– Я согласна, Тайлер. С учетом списка, разумеется.

Губы его высочества тронула ядовитая улыбка. Он слегка вжал меня в стену и осторожно заглянул за угол.

– Как я понимаю, первая кандидатура в твоем списке? И кто это?

Э-э-э-э…

– Ты ее не знаешь? – обалдела я.

– Ну, лицо вроде знакомое… Ты полагаешь, я запоминаю всех, кто присутствовал на балах? По-твоему, мне заняться нечем?

Единый! Тайлер, ты бесподобен!

Я сглотнула. Обалдела. Может, он врет?

– Это моя сестра. Старшая. То есть уже младшая. Летта Стертон. Она посещала все балы в последний год.