Академия истинной магии

– Ари! – воскликнул лорд Стертон, и у него перехватило дыхание. – Я знаю, что был несправедлив к тебе. Знаю! Прости. Но я не могу повернуть время вспять!

– Еще бы, – кивнула я. – Но если ты это понимаешь, то зачем совершаешь те же ошибки, которые делал последние восемь лет? Может, расскажешь, зачем ты хлопотал перед ректором за то, чтобы Летта поступила в академию вольным слушателем? Ты же знал, чем все это закончится.

– Я не давал на это согласия! Я… – Он шумно выдохнул. – Ладно, этот странный стишок и правда мудрый, ты довольна?! Я действительно годами не обращал внимания на то, что происходит в моем доме, и подмахнул бумагу, подсунутую Милантой, не вчитываясь в текст. Для меня появление Летты в академии стало таким же сюрпризом, как для тебя.

Я склонила голову набок.

– И ты узнал обо всем, только когда она напала на меня? А кто же провожал Летту до портала? Неужели представитель Совета магов, а ты не в курсе?

Отец открыл было рот, а потом захлопнул его. И скривился.

– Ладно, твоя взяла, Ариана, умная ты моя. Я узнал обо всем после того, как Летте одобрили статус вольного слушателя, и решил, что, возможно, так будет лучше. Ты же все равно выйдешь замуж за принца, а твоей сестре нужно образование…

Чем дальше, тем интереснее.

– Вот как! По-твоему, я выйду замуж и брошу академию?

– Но ведь ты станешь женой его высочества… А зачем принцессе учиться?

Я всплеснула руками.

– И правда! Ведь твоя младшая дочь, как и ее подружки, в академии не образование получают, а женихов ищут, поэтому ты решил, что и я такая же?! Спешу тебя разочаровать!

– Ари…

– Извини, но это не про меня!

Во мне все клокотало, и кожа на лице начала гореть. Такое чувство, что внутри бесновалась магия воды, и ожоги наверняка исчезали прямо на глазах. По обалдевшему лицу моего родителя я поняла, что не ошиблась.

Наверное, стоило сказать, что замуж за Тайлера я не собираюсь и мы уже придумали, как разорвать помолвку, но мне почему-то совершенно не хотелось откровенничать. Страшно представить, как отреагирует отец. На меня повесили Знак Дома, и перечить в таких вещах главному в этом самом доме я не могла. Похоже, и его высочество не мог. Не зря же предложил разрыв помолвки именно на Ежегодном Балу.

Но вот кое-что вытребовать хотелось.

– Официально заявляю, что в следующий раз, когда мы столкнемся с Леттой, я не буду думать о том, чтобы спрятать свою магию воды, папа.

Он вскинулся:

– Ты мне угрожаешь, Ариана?!

– Предупреждает, – фыркнула Эгнис, возникая у меня на плече. – Сами видите – девочка сдерживается из последних сил. Магия воды вырывается непроизвольно, даже я не в силах помочь.

У отца глаза на лоб полезли.

– Я тебя знаю… ты фамильяр его высочества!

– И леди Арианы, – гордо ответила саламандра и задрала голову повыше. Я с трудом сдержала смех – так умилительно это выглядело.

– Но… это невозможно!

Мы с Эгнис дружно закатили глаза. В последнее время я слишком часто слышу эту фразу. А еще хотелось язвительно заметить, что надо чаще интересоваться жизнью старшей дочери.

Но, кажется, отец и сам это понял. И поджал губы.

– Хорошо, я вас услышал. Признаю – плохая была идея привести Летту в академию. Но я не думал, что между вами все настолько плохо. Вы же сестры…

Между нами все намного хуже, чем ты думаешь, папа!

Интересно, а, после того как мы разорвем помолвку с Тайлером, Летту вернут в академию? А меня отчислят? Ну да и демон с ней, может, его высочеству нужна именно такая, как она! А я просто уеду, как и хотела.

Грудь кольнуло какое-то неприятное чувство, но я решила не обращать на него внимания. Это все от нервов.

Отец поднялся и бросил на меня усталый взгляд.

– Я приду завтра после обеда. Думаю, ты уже знаешь, что мы приглашены на прием во дворец. Тебя ждет знакомство с королевской четой Фостериона.

Я кивнула.

– Мама будет присутствовать?

– Нет, – он покачал головой. – Как ты себе это представляешь? Я не могу привести Риналию на прием к королю. Но спешу тебя обрадовать – Миланты тоже не будет. Мы с тобой отправимся во дворец вдвоем.

Бросив странный взгляд на саламандру, он шагнул к двери.

– Выздоравливай, Ари. Да хранит тебя Единый.

Когда он скрылся за дверью, Эгнис повернула ко мне мордочку:

– Победа?

– Угу… Как бы завтра она не обернулась поражением…

Хвостатая фыркнула.

– Не вешай нос, страдалица. Разожжем мы твой очаг, можешь не сомневаться.

Ох, Эгнис, что бы я без тебя делала!

Глава 18

Я не помнила, как вчера уснула, но подозреваю, что сразу после того, как ушел отец. Эгнис свернулась клубочком рядом со мной, я обняла ее и просто выключилась. Но утром, к сожалению, не обнаружила саламандры рядом. Наверняка Тайлер позвал…