Академия истинной магии

Раздался громкий стук, и я по привычке натянула простыню на грудь. Ночная рубашка от целителей казалась мне до жути некрасивой.

Леди Оберфорт подскочила к двери и выглянула наружу. Кто стоял в коридоре я, к сожалению, разглядеть не могла.

– Платье для леди Арианы. Мне велено передать, что лорд Стертон ждет ее у портала через час.

– Благодарю, – коротко ответила Делия, забирая объемную коробку. Захлопнув дверь, она подмигнула. – Бал, значит? Ну что ж, сделаем из тебя принцессу! Я говорила, что умею завивать кудряшки? – Она щелкнула пальцами. – Магия воздуха в действии!

Единый, мои друзья – просто кладезь талантов!

Через час я была полностью готова. Странно отправляться на бал из палаты целителей, но мне не оставили выбора.

Выглядела я весьма экзотично. Ярко-красное платье с лифом, подчеркивающим линию груди, и скрытым разрезом сбоку. Делия обошла меня по кругу и покачала головой.

– Слишком провокационно.

– Ну и пусть! Наверняка платье Миланта выбирала. Решила нагадить, это в ее стиле. А мне нравится, как ни странно!

– Ты в нем замечательно выглядишь! Особенно с моими кудряшками, – хихикнула леди Оберфорт. – Если хочешь поразить королевскую чету – у тебя точно получится!

Она была права. Делия не меньше часа колдовала над моими отросшими бровями, смазывала темной краской подпаленные ресницы и завивала локоны, которые стали такими короткими, что едва достигали плеч. После манипуляций подруги я стала похожа на экзотический одуванчик – кудряшки торчали в разные стороны, образуя каштановое облако вокруг головы.

– Кажется, я перестаралась, – вздохнула Делия. – Может, убрать кудри, сделать классическую прическу и скрепить твои локоны заколками?

– Да вот еще! Вдруг «будущие свекры» решат, что я нормальная?

– Их твой разрез на платье впечатлит, не переживай, – хихикнула она. А потом склонила голову набок и серьезно спросила: – Ты точно не хочешь замуж за принца?

Я запнулась. И мое промедление явно не ускользнуло от цепкого взгляда Делии.

– Не хочу. Если уж не могу произвести впечатление ожогами, то хоть так поражу. Прямо в сердце.

Красные пятна и правда сошли с моего лица, будто их и не было. Волосы тоже восстанавливались, просто не так быстро. Не удивлюсь, если через пару дней безо всяких зелий они достигнут обычной длины – до пояса.

– Ну и ножка у тебя! – восхищенно охнула подруга, распаковывая коробку поменьше. – Крошечная. Настоящая Падчерица.

Я посмотрела на прекрасные алые туфли на изящном каблучке и застонала.

– Увы, но это не мой размер. Моя стопа минимум на полтора сантиметра больше…

– Тогда…

– Миланта, будь она неладна!

Если над платьем с разрезом я только посмеялась, то влезть в обувь, которая мала, не смогла никак. Хотя честно пыталась.

Удружила мачеха, ох удружила! Отец в этом не разбирается, наверняка все отдал на откуп своей жене, а она прекрасно знает мои объемы и размеры! У меня не слишком большая нога, но ЭТО на меня точно не налезет!

Как жаль, что подаренное мамой платье я оставила у нее в доме. И даже туфли подходящие…

– Может, свои наденешь?

Мы с Делией перевели взгляд на обувь, которая уже пару дней пылилась под моей кроватью, и вздохнули. Стоптанные, но удобные башмаки совершенно не подходили к платью.

– У меня нога еще больше твоей, – нехотя призналась Делия. – Папино наследство…

И тут я встрепенулась.

– А ты не можешь с помощью своей воздушной магии слегка расширить эти туфли?

Подруга удивленно распахнула глаза, и они в тот же миг загорелись.

– Мне это ни разу не требовалось, но ведь можно попробовать. Правда, я одна вряд ли справлюсь. – И она громко позвала: – Фейт!

До этого момента я никогда не видела фей, хотя много слышала о них. Фамильяр Делии появилась мгновенно: совсем крошечная, не больше ладони, в кокетливой белоснежной юбочке и с полупрозрачными крылышками за спиной. Мне казалось, что она светилась изнутри каким-то нереальным светом. Так хотелось ее потрогать, но не стоило пугать маленькую волшебницу.

– Звала? – Ее голос напоминал звон крошечного колокольчика.

Леди Оберфорт расплылась в улыбке и протянула ладони. Феечка уселась на них, и они о чем-то пошептались. Длинные ресницы феи взметнулись вверх, и она неожиданно назидательно заметила:

– А в «Падчерице» было все как раз наоборот!

Я сложила руки на груди.

– Конечно, в этой книге туфельки принес фамильяр. А мне передала мачеха!

– Жаль, – покачала головой Фейт. – Но я понимаю, даже Эгнис не может тебе ничего принести. Ладно, давай попробуем растянуть твою обувь. Ого, ничего себе, какая большая!

Фея спрыгнула с рук хозяйки, удачно приземлившись в туфлю, и съехала, как на горке, от каблука к носку.

– Большая?! – возмутились мы с Делией.

– Ладно, я пошутила, – улыбнулась фея и, махнув крылышками, взлетела на плечо хозяйки. – Начали!

Минут через пять я получила туфли, севшие на меня как влитые. Подруга совсем не устала, а вот Фейт вытирала воображаемый пот со лба. Ну какой пот может быть у феи?!