Академия истинной магии

Тогда я подумала, что ошиблась в своих предположениях о происхождении красного тумана, но сейчас… Ведь отец Патрика – наместник Вилании, и наверняка его сын проводит много времени на родине моей матери.

Все это в мгновение ока пронеслось в голове, и я с надеждой уставилась на Патрика. Скрыть свою искреннюю заинтересованность у меня не получилось, и герцог Рейгер довольно улыбнулся.

– Прогуляемся после ужина, Ариана? – Увидев мой обалдевший взгляд, он поднял ладони. – Клянусь, я расскажу все, что тебя интересует.

А вот это уже шантаж! И не стыдно тебе, Патрик?!

С другой стороны, какая разница, кто я ему. Синяя лопатка или интересующая его девушка. Узнать правду хотелось до зубовного скрежета, но гулять под луной с герцогом не было никакого желания.

– Зачем же тянуть? – Захлопнув книгу, я решительно поднялась. – Пойдем сейчас. Солнышко греет, птички поют. Веришь, но с этой учебой света белого не вижу. А вечером напишу этот несчастный доклад с твоей любезно предложенной помощью.

– Но…

– Ты же свободен сейчас, раз пришел в библиотеку, но ни одной книги не выбрал. Или ты передумал?

Вздохнув, герцог кивнул. Такое чувство, что я спутала ему все планы.

– Буду счастлив сопроводить тебя, Ариана.

Конечно, я рисковала, потому что увидеть нас мог кто угодно – и донести Тайлеру, но прогулка в ночи точно выйдет мне боком. Мало ли парочек уединяется в парке возле академии по ночам? Уверена – немало. Да и потом соглашение с женихом волновало меня все меньше и меньше. Сбежал, бросил и ничего не рассказал!

Сдав книги библиотекарше, которая удивленно взглянула на меня – я редко покидала библиотеку раньше ужина, – я решительно двинулась к выходу, Патрик едва поспевал за мной.

Осень в Фостерионе стояла теплая и солнечная, поэтому даже в мантии я чувствовала себя вполне комфортно, не стоило накидывать пальто или шаль. Парк был пуст – по расписанию в академии еще не закончилась последняя лекция (у меня та самая история), поэтому я вздохнула с облегчением. Но, оказалось, рано.

Спускаясь по ступенькам, мы нос к носу столкнулись с леди Алтон. Моя двоюродная тетка и по совместительству помощница ректора, не скрывая своего ехидства, окинула цепким взглядом меня и уставилась на Патрика.

– Куда это вы направляетесь в учебное время, адепты? – строго спросила она.

Но ответить я не успела.

– Боюсь, это не ваше дело, леди Алтон, – спокойно ответил Патрик.

Она немного стушевалась:

– Я бесконечно уважаю ваш род, лорд Рейгер, однако, смею заметить, в академии я слежу за учебным процессом…

– Хотелось бы напомнить, что учебный процесс контролируют ректор и деканы, но вы, конечно же, можете следить. Следите, леди Алтон, только издали, будьте любезны.

Подхватив меня под локоть, он обошел застывшую столбом Стефанию и увлек меня в глубь парка. Я была бесконечно благодарна Патрику за то, что он поставил на место противную тетку, но сегодня в моих планах фигурировала встреча с лордом Дортом… Как же не вовремя появился его секретарь!

Но поблагодарить спасителя все же стоило. К тому же сама сдержалась из последних сил.

– Спасибо, – улыбнулась я.

Рейгер отмахнулся.

– Знаешь, как давно я хотел это сделать? Она устроилась работать в конце прошлого года и надоела всем до зубовного скрежета.

– Понимаю, – хмыкнула я. – Я от нее задолго до этого устала… Она кузина моего отца.

– Ах вон оно что! – засмеялся Патрик. – Но, как говорится, в каждой семье не без… кхм… извини.

– Не могу с тобой не согласиться, – хихикнула я в ответ.

Мы не стали далеко углубляться в парк и присели на первую же скамейку рядом с раскидистым дубом. Его ветви частично скрывали нас от любопытных глаз, но как такового уединения не случилось. Вход в здание был прекрасно виден.

– Рад, что ты наконец-то улыбаешься. – Патрик склонил голову набок. – А то ходишь по академии хмурая, к тебе страшно подойти. Расстроилась, потому что Тайлер уехал?

Я нахмурилась, не скрывая своего раздражения.

– Кажется, мы с тобой пришли поговорить не о его высочестве, а о красном тумане, Патрик.

Он согласно кивнул, однако следующий вопрос заставил меня напрячься.

– Может, скажешь для начала, почему тебя заинтересовала именно эта тема?

Я пожала плечами, изображая безразличие.

– Услышала случайно и заинтересовалась, что я чего-то не знаю.

– И поэтому последние несколько недель сидишь в библиотеке постоянно?

Я раздраженно повернулась к нему:

– Знаешь, я и дома любила учиться! И в получении знаний нет ничего предосудительного! Неужели ты думаешь иначе?

Он поднял ладони вверх, словно пытаясь меня успокоить.

– Конечно, нет, Ариана, не волнуйся. Просто это очень редкое явление, мы не изучали его в академии. А я уже на пятом курсе, если ты помнишь. Да я сам о красном тумане не знал бы, если бы не последнее лето в Вилании.

– И что же произошло?

Патрик немного смутился.

– Честно говоря, даже рассказывать об этом как-то неудобно.

– Обещаю, что не буду смеяться, – подбодрила я его.

Он покосился на меня и, немного помолчав, продолжил: