Академия Изгнания

– Тогда ты должна помнить кое-что еще: у тебя пока что нет допуска в корпус охотников, а руны на переходах никто не снимал.

Риган терпеливо ждал, пока успокоюсь. Но сложно собрать мысли в кучу, когда тебя, как какого-то низшего духа, призывают через рунический портал! Мало того что это ужасно тошнотворная процедура, так еще и крайне унизительная.

Я готовилась разразиться новой гневной тирадой, но неожиданно для себя покачнулась. Комната пошла кругом, а к горлу подступил недавний ужин. Тут же резко умолкла и сжала переносицу пальцами, крепко зажмурившись.

– Иди сюда. – Риган, наверняка заметив мое посеревшее лицо, подхватил под локоть и вытянул из магического круга. Тот со щелчком разомкнулся.

Интересно, смогла бы выйти из цепи заклятия сама? Или Риган поверх призыва наложил пленяющие чары?

Демонова связка. Если бы не она, в жизни бы не столкнулась с такими рабскими заклинаниями!

– Садись. – Риган помог мне опуститься на кровать. Широкую, пружинящую и мягкую словно облако. Не то что моя узенькая дощечка под тоненьким покрывалом!

Голова кружилась чуть меньше. От грубого переноса мутило уже не так сильно. Но пакостные мысли и грубые слова продолжали топить сознание, и отличить собственную ярость от навязанной черной магией я была не в силах.

– Уверен, что собираешься использовать меня по назначению? – Кривая ухмылка изуродовала губы, голос скрипел от обиды.

Глаза Ригана заметно расширились. Он поджал губы и чуть отступил, когда я легко сбросила туфли и легла поверх бордового покрывала:

– Можешь убить меня сразу, как закончишь. Тогда никто ни о чем не узнает.

Меня тошнило от самой себя. В крови бурлили обида и тоска по утраченной воле. И без того было мерзко: проиграть часть души Тьме, а другую – охотнику, и знать, что ничего не можешь сделать. Так еще и этот грубый призыв через портал, что окончательно стер грань между моей чудовищной сущностью и ее человеческими остатками.

Это заклинание будто обесценило меня как человека, и я решила подыгрывать до конца, за язвительными словами пряча сжигающую боль.

– Прекрати, пожалуйста. – Риган отвернулся, чтобы не видеть моего спектакля.

– Тебе нравится, когда молчат? – поддела его тут же и сама скривилась от разъедающего сердце яда.

Видела, как тяжело поднимаются и опускаются плечи охотника, пока он пытается прийти в себя. Слышала тяжелое дыхание, но не понимала причины столь бурной реакции Ригана.

– Зачем ты говоришь такие вещи? О чем ты думаешь?!

– О том, что после встряски у ректора тебе нужна разгрузка. Разве не за этим ты меня призвал, будто я не темерата, а суккуб?!

Он обернулся и прошил меня хмурым взглядом, в котором плескалось столько скорби, что стало холодно. Я первая отвела глаза. Села на кровати и сцепила дрожащие руки в замок.

Если мое выступление было лишь приступом взбесившейся черной магии, то сейчас он подходил к концу. Тьма быстро отпускала, и взгляд будто прояснялся. Оставались только боль, раздирающая грудь, и обжигающий стыд.

Ненавижу такие моменты. Я будто перестаю быть собой. Не контролирую ни мысли, ни слова. Наружу выходят самые низменные демоны моей души, о которых никогда даже не догадывалась.

Эта новая Аста мне не нравится. Она пугает и противна до тошноты. Но чем больше я боюсь своей темной стороны, тем чаще она захватывает рассудок и прячет в себе прежнюю меня.

– В чем-то ты права. – Риган пересек комнату и опустился за стол, не желая садиться на кровать рядом со мной. – Я действительно призвал тебя из-за сегодняшнего выговора.

Наступила моя очередь таращиться на Ригана, пока он старательно прятал глаза. Бездумно перебирал страницы учебника, глядя сквозь книгу. Я напряглась и чуть ссутулилась.

– Хочешь забрать свои слова обратно? – сразу же вспомнила его геройство в кабинете отца, и сожаление за грубость стало в разы сильнее.

Он прикрыл меня. Не стал говорить, что бродила после бала в запретном для темератов крыле замка. Не выдал драку с Лекси, о которой сама охотница, видимо, не заявила, иначе проблем было бы не избежать. И самое главное – взял мою вину за проступок в кабинете старшей лекарки на себя.

– Нет. Это было мое решение, и я не жду от тебя какой-то платы за него. – Он многозначительно окинул меня взглядом от стоп до растерянного лица. – Любой платы.

От стальных ноток в его голосе по коже вновь поползли липкие мурашки. Невольно расправила юбку, хоть она и прикрывала ноги почти до колена.

– Спасибо, – виновато уронила я. Понимала, что момент выбрала отвратительный, но иначе поступить не могла. – Мне очень жаль, что так вышло с твоим наказанием…

Слова были абсолютно искренние. Я прекрасно знала, как охотникам дороги баллы за практику. Особенно тем, кто в академии не ради поисков респектабельного жениха и не для того, чтобы получить хоть какую-то корочку.

Баллы за последний год – самый мощный трамплин, альтернативы которому на карьерном пути может и не быть. Хорошо покажешь себя в связке – получишь высокую оценку и в первый же год завоюешь престижную должность. Провалишься – займешь место простого исполнителя-боевика.