Академия Изгнания

До обращения я хотела быть следователем. Далеко не все нападения тварей случайны, и именно следователи распутывают самые сложные дела, попутно уничтожая чудовищ. Такие охотники ищут причины атак и тех, из-за кого они произошли. Однако стремилась на труднодостижимое место по одной причине.

Хотела найти истоки Тьмы и искренне надеялась, что следователем у меня будет больше шансов отыскать лекарство. Но теперь, похоже, все надежды пошли прахом.

– Мне тоже очень жаль, что так вышло, – резко отозвался Риган и взъерошил тонкими пальцами короткий ершик волос. – Поэтому ты здесь.

Я подозрительно подобралась, чувствуя, как мышцы завибрировали от напряжения.

– Прости, что пришлось так грубо призвать тебя. Не хотел, чтобы кто-то видел, как входишь в мою комнату вечером.

Грустная улыбка скрывала нарастающую тревогу. Я понятливо кивнула и прикусила язык, чтобы с него не сорвались новые язвительные замечания. Не стоит заикаться о ревнивых подружках. И так ясно, что в этой шутке огромная доля правды.

– Я рассказал отцу о своем штрафе, – признался Риган, а я занервничала еще больше.

Глава семейства Дагеров – известная шишка. Старший в Совете, влиятельный и сильный человек. Что он предпримет, чтобы вытащить сына из неприятной ситуации? Заявится в академию? Устроит разгром ректору?

– И что?

В горле резко пересохло, и голос показался охрипшим.

Вместо ответа Риган коснулся взглядом моей раненой ладони, чуть нахмурился и спросил:

– Как рука?

Я удивленно вскинула брови и картинно перебрала уже абсолютно здоровыми пальцами в воздухе. Изобразила ими веер и подвела итог скромного эксперимента:

– Нормально. Еще в лазарете болеть перестала. Сейчас вообще отлично.

Риган, удовлетворенный таким ответом, загадочно кивнул. Подхватил со стола фолиант, предмет моей бесконечной зависти, и направился ко мне.

– Отец придержал для меня одно задание. – Страницы зашелестели под пальцами Ригана и замерли, когда он нашел нужную. – Оно не для студентов. Было…

Я, одеревенев, таращилась на охотника и глупо хлопала ресницами. Вот это я понимаю – подход. Мне не придется таскаться с Риганом на десятки заданий в день. Мы просто расшибемся в пыль на одном.

Витиеватым почерком на строке заказов было красиво выведено краткое «Глаза онейры». Меня едва не вывернуло наизнанку, но Риган не заметил накатившего на напарницу приступа тошноты и невозмутимо продолжил:

– Я уже договорился с заказчиком, поэтому соперников у нас нет. Однако тянуть не стоит. Крайний срок – утро.

Я, не веря в происходящее, как оглушенная качала головой и не сводила глаз с распахнутого фолианта. Он серьезно? Не шутит?!

– Выступаем ранним утром. За каждый глаз – десять баллов. Если постараемся, можем даже выйти в плюс.

– Или подохнуть прям там, – не сдержала нервное замечание и гневно уперлась взглядом в недоумевающего союзника. – Как ты себе это представляешь? У меня больше нет оружия. Да и вдвоем мы…

– …вполне одолеем онейру, – оборвал охотник и сел рядом. Наши локти соприкоснулись, и меня будто обожгло. Яростью.

Я чуть отодвинулась, чтобы лучше видеть непроницаемое лицо Ригана. Дыхание сбилось, сердце танцевало по ребрам, а кровь лавой бурлила в венах.

– Я достал для тебя ножи, – успокоил напарник и, заметив, что мои черты лица чуть смягчились, заверил: – Абсолютно новые. Без меток светлых заклинаний.

От последних слов меня покоробило. Губы плотно сжались, глаза сузились. Неприятное напоминание.

– Хочешь другое оружие? – неправильно расценил мое огорчение Риган. – Меч? Лук? Арбалет? Булава?

– Ножи подойдут, – метнула холодно и вновь насупилась.

Куда больше амуниции меня интересовал сам заказ. Допустим, ножи у меня есть. Амулет-усилитель всегда со мной. Но как мы победим онейру вдвоем? На нее обычно собирают немалые рейды. А тут еще и нужно постараться добыть как можно больше глаз!

Самоубийство.

– Почему? – выгнул брови Риган, а я не сразу сообразила, что последнее слово приговором произнесла вслух.

– Как ты себе это представляешь? – повторила я. – Ладно бы просто убить онейру, но…

– Мы справимся, – заверил охотник, оборвав мои метания. – Ты ведь знаешь что-нибудь об этом монстре?

– Поверь, я знаю достаточно, чтобы не питать надежд.

Онейры живут, как правило, в подвалах, канализациях и пещерах, где до них не доберутся ни солнечные лучи, ни человек. Хотя с последним диковинные существа вполне могут ужиться, если исключить одну маленькую деталь…

Магия для онейры – деликатес, за который чудовище готово сражаться. Едва учуяв поблизости любые, даже самые слабые чары, онейра открывает глаза – один из мощнейших естественных артефактов, создающий иллюзии.

Жертва видит мираж, что невозможно отличить от реальности. В попытках убежать маг сыплет все новыми заклятиями, но развеять галлюцинации не может. Чудовище прячется за дымкой лживых картинок, подкрадывается к добыче и питается магической энергией, которая заполняет пространство. Очень быстро монстр впадает в исступление и сжирает недогадливого чародея.