Академия Изгнания

– Мы обязательно поговорим обо всем, Фрай, – осторожно заверила я и чуть подалась вперед, – но сначала нужно кое-что расставить на свои места.

– Хорошо. Спрашивай.

– Расскажи о том, как получил метку Тьмы, – произнесла на одном дыхании и под столом крепко сжала кулаки. Боялась, что Фрай не захочет говорить. Переживала, что мои слова всколыхнут в нем Тьму.

Но парень спокойно кивнул и поднял затравленный взгляд. Едва заставила себя не отшатнуться и удержать спокойное выражение лица. Однако чувства бушевали разрушительным ураганом.

Как же он изменился! Всего лишь зелье, всего лишь приворот. Но Фрая невозможно узнать. От парня, в которого была влюблена несколько лет назад, осталась только оболочка и раздавленная магией личность. Казалось, искусственная любовь съела все прочие мысли, поглотила Фрая целиком и уничтожила в нем человека.

– Это случилось примерно в середине лета, – бесцветным голосом рассказывал Фрай. Он говорил безэмоционально и сухо, будто случившееся происходило вовсе не с ним. – Я отправился на заказ, который мне поручили заранее.

– Кто поручил? – перебила его и впилась ногтями в свои коленки.

Нужно выяснить как можно больше. Кто-то допустил до подстроенного заказа меня и, похоже, отправил в ловушку Фрая. Если я хочу добраться до истины, нужно видеть всю картину целиком.

Парень насторожился и замялся. Он что-то утаивал, и я это прекрасно видела.

– Не бойся, я никому не скажу, – подтолкнула его к искренности и затаила дыхание, дожидаясь реакции темерата.

Он какое-то время боролся с замешательством, но все-таки признался:

– Я не видел нанимателя. Мне прислали личное письмо, в котором пояснили суть проблемы, указали координаты и назвали сумму, которую заплатят за решение вопроса.

Цифру Фрай не огласил, но мне и так было ясно – деньги баснословные. Именно на них охотника и удалось поймать. Но дело значительно осложняет неофициальность заказа. Наверняка письмо было зачаровано и сгорело сразу после прочтения.

Фрай подтвердил мою догадку, а потом продолжил:

– Я пришел на указанный адрес. Это оказался заброшенный сарай где-то на окраине Империи. Там я должен был разогнать кучу мелких духов, но…

Двери в столовую гулко хлопнули. Фрай резко замолчал и обернулся. Прямо на входе в зал стояла Виви, деловито уперев руки в бока. Взгляд блондинки нервно прыгал по лицам темератов, и я недовольно цокнула языком. Именно сейчас ей нужно было вспомнить о практике со своим темератом?

– Что было дальше? – спросила, подгоняя.

Фрай отвернулся от Виви, которая уже бодрым шагом шла к нам, и заключил:

– В том сарае была ловушка. Я свалился в подпол и упал на какие-то склянки. Из них выползла эта гадость… Тьма.

Я похолодела от признания Фрая. Никто из тех, кого опрашивала в начале семестра, не рассказывал ничего подобного. А поговорила я чуть ли не со всем курсом: все получили метку Тьмы после нападения инфекта. И только мы с Фраем оказались жертвами, загнанными в западню, где поджидала чистая Тьма.

Но почему именно мы? Почему Фрая травят зельями?

Слишком много «почему». Я надеялась, что разговор с темератом подскажет путь к разгадке, но лишь глубже опустилась в болото проблем, которым не было конца.

– Собирайся, мы идем на заказ. – Виви звучно хлопнула по столу между мной и Фраем. Никаких приветствий, формальностей и вежливости.

Мы одновременно подняли на охотницу пронизанные Тьмой глаза, и Виви отшатнулась. Бывшая подруга заметно дергалась и вообще напоминала звенящую от напряжения струну.

Похоже, она до ужаса боится оскверненных. А я никогда об этом даже не задумывалась…

– Мне нужно договорить, – неожиданно жестко отозвался Фрай, и голубые глаза Виви округлились.

– Давай побыстрее, – только и сказала она голосом, из которого куда-то пропали властные нотки, зато явственно читался страх.

Виви отошла и села за соседний с Эйлин столик. Они обе с каменными лицами переглянулись и вновь устремили взгляды на нас.

Напряжение во мне усилилось и необъяснимо росло. Я не боялась Фрая и не избегала бесед с ним. Дело было в странном и очень нехорошем предчувствии.

– Аста, – начал Фрай, а я уже заранее знала все, о чем он будет говорить.

Но сказать темерат ничего не успел. В дверях столовой появился Риган, и я едва не подпрыгнула на месте. Фрай заметил эти перемены во мне, проследил за взглядом и злобно скривился.

– Опять он, – процедил темерат сквозь зубы, а я подозрительно сощурилась.

Не ожидала такой реакции от Фрая. Он всегда был очень сдержанным, а теперь… Это совсем другой человек.

– Ты ведь не уйдешь? – Фрай вдруг переменился в голосе и впился пальцами в край стола. – Не бросишь ради него?

Темерат подбородком кивнул в сторону уверенно идущего к нам Ригана, и мне стало страшно. Эти нездоровые чувства убивают Фрая. Они завладели его рассудком и заставили забыть, кто он есть.

Меня пронзала жалость, переплетенная с отвращением к этому чужому и совершенно неадекватному человеку. Ужасно хотелось вытащить настоящего Фрая из клетки заклятий, но я не знала как.

– Я здесь, Фрай, – постаралась успокоить и по-дружески накрыла его ладонь своей.