Академия Изгнания

Риган остановил меня взволнованным взглядом, но я нашла в себе силы и слабо кивнула.

– Ничего, – уронила беззвучно и погладила ладонь, застывшую на моем плече.

Риган впился в мое лицо цепким изучающим взглядом, но все же отступил, пропуская к подруге, и сам двинулся рядом.

– Мне кажется, она ранена, – заикаясь, вымолвила темерата, и дрожащим пальцем указала на ногу Вивьен.

Под коленом действительно тянулось несколько узких длинных царапин. Когти инфекта разодрали чулки и вспороли кожу охотницы.

– Ее нужно отвести в лазарет, – строго сказал Риган, и я его поддержала.

Мы хотели помочь Виви встать, но она сама подскочила на ноги и отшатнулась.

– Не надо! Со мной все хорошо, я здорова! – сквозь слезы вспылила девушка.

Мы изумленно переглянулись с Риганом и Эйлин и замерли в полном недоумении. Было ясно, что Виви ранена, и не просто каким-то низшим духом, а инфектом. Не уверена, произошло ли заражение и удастся ли спасти Виви от метки Тьмы, поэтому лучше не тянуть и как можно скорее доставить охотницу в лазарет.

Однако нас опередили. Прямо позади Виви яркой вспышкой открылся портал. Охотница удивилась настолько, что даже перестала плакать. Ее лицо вытянулось, а в глазах застыл немой вопрос, которым задавался каждый в этом зале. Кто открыл портал и куда он ведет?

– Тебе нечего бояться, – попыталась успокоить девушку и осторожно шагнула ей навстречу. – Тебя просто осмотрят, и…

– Не надо меня осматривать! Я человек! Во мне нет ни капли Тьмы! – взбесилась Виви и сделала заметный шаг в сторону магического портала.

Я с мольбой взглянула на Ригана. Знала, что у него куда больше шансов убедить Виви не делать глупостей. Он понял меня без слов. Но и Виви оказалась далеко не глупа.

– Не надо меня уговаривать, Риган! Мы все знаем, что я тебе не нужна. А она, – дрожащим подбородком Вивьен указала на меня, – она тебя погубит. Так же, как и Фрая.

Ее слова приговором повисли в воздухе, а потом Виви уверенно шагнула в сияющий зев портала и исчезла в его последней вспышке.

Глава 27

Едва портал, проглотивший Виви, потух, в зал ворвалось около десятка человек в черной форме. Охотники были вооружены и готовы сражаться, но прибыли слишком поздно.

– Что здесь произошло? – вперед вышел высокий мужчина, который заметно выделялся на фоне своих сопровождающих.

Он единственный был одет не в форму охотников, а в сшитый с иголочки серый костюм-тройку. На шее был завязан темный платок, а на руке, поправившей дорогую ткань, блеснул фамильный перстень.

Еще до того как Риган поприветствовал отца, я поняла, кто передо мной стоит.

Риган – копия господина Дагера. Те же аристократичные черты лица, те же серые глаза и медные волосы. Глава Совета строго зачесывал их назад и носил аккуратную бородку, но в остальном его и сына отличал только возраст. В уголках глаз господина Дагера ползли неглубокие паутинки морщин, а взгляд был жестче и холоднее, будто в серости туч бушевала вьюга, в то время как глаза Ригана напоминали пасмурное небо, на которое вот-вот должно было вернуться солнце.

Риган поклонился, и мы с Эйлин, смущенно переглянувшись, повторили этот жест.

– Инфект, ясно. – Холодный взгляд скользнул за наши спины, где на полу лежало обезглавленное тело Фрая.

Риган что-то ответил, но из-за вновь нахлынувших чувств я не разобрала слов. От одной только мысли о погибшем друге к горлу подступила тошнота, а грудь будто стиснул раскаленный обруч, из-за которого не могла даже вдохнуть. Я слепо смотрела в пол, так и застыв в поклоне.

– Мне знаком ваш амулет, – обратился ко мне господин Дагер, а Эйлин незаметно коснулась моего плеча, вырывая из оцепенения.

Я выпрямилась и тут же поймала на себе внимательный взгляд главы Совета. Рука сама потянулась к кулону-наконечнику и накрыла его, защищая от чужих глаз.

– Это мой артефакт, господин Дагер, – произнесла, глядя мужчине в глаза.

Не сомневалась, что он узнал меня, но твердо решила не подавать виду. Мне было страшно не по себе, ведь впервые за всю жизнь встретилась лицом к лицу с человеком, который действительно знает, кто я такая, что совершила и какую плату за это несу.

Аста Френель. Убийца. Сирота при живом отце.

Но, несмотря на волнение, отца Ригана я не боялась. Скорее, была смущена тем, что знаю – он присматривал за мной, и не понимала, как себя вести.

– Госпожа…

– Навье, – быстро подсказала я, хотя глава Совета мое имя прекрасно знал. Это понимал он сам, это не было секретом для меня и Ригана.

Догадывается ли господин Дагер, что я знаю о его помощи моей семье?

– Госпожа Навье, – вежливо продолжил мужчина, – ваш кулон не артефакт. Это обычная пустышка.

Меня будто окатили ледяной водой. В голове тут же вспыхнули слова отца, когда в ректорском кабинете во время первого разговора после моего обращения он сказал то же самое.

– Вы ошибаетесь. – Губы дрогнули в нервной улыбке, а мной завладело смятение. – Этот амулет не раз спасал в бою, подпитывая мои магические резервы.