Академия Хиллкроуз. Искусство выживания

– Ты смеёшься? – Я нервно усмехаюсь, продолжая смотреть на неё в упор. – Тебе прекрасно известна история того, как род ведьм канул в небытие. Да она всем известна! Неудивительно, что я скрываюсь.

«Хотя это и не основная причина» – тут же проносится в мыслях.

– Кейла, на дворе двадцать первый век. Всё это осталось в прошлом. Неужели ты действительно думаешь, что, если все узнают кто ты, то тут же побегут на тебя с виллами, чтобы поскорее сжечь на костре?.. – Изабель в открытую смотрит на меня. Между её бровей пролегает маленькая складочка, говорящая о том, что она, как и я – напряжена. Однако не напугана. Что меня несомненно радует.

Выдохнув, я всё же откидываюсь головой на спинку кресла и смотрю в потолок.

– Ты не понимаешь…

– Так объясни мне?..

Я снова перевожу на неё усталый взгляд, а затем говорю:

– Всё слишком запутано…

– У любого клубка есть начало. А значит его всегда можно распутать при должном желании.

– Хм. Твой оптимизм поражает.

– Скорее прямой взгляд на жизнь с имеющимся опытом, – улыбнувшись, подмигивает мне.

– Я не могу всего тебе рассказать… Слишком много запятых. Однако, единственное, что ты должна знать – никто не должен знать – кто я. Иначе это может стоить мне жизни…

– Но…

– Послушай, Изабель, – мягко перебиваю я, склонившись вперёд, – я знаю о чём говорю. С самого рождения моя жизнь отличается от жизни остальных. То, что для меня норма – для вас безумие. И наоборот. Я выросла, с постоянной оглядкой назад. Дело не только в обществе и древних предрассудках. Хотя основа у них всё же и была, как бы мне не хотелось этого признавать…

– Ты о той сказке, где ведьма сошла с ума и погубила весь город?..

– На самом деле это не сказка. – По крайне мере так говорила мне моя мама. – Всё намного сложнее. Наши силы – это некое слияние стихий, хотя я и могу властвовать над каждой из них по отдельности. Однако порой управлять ими действительно сложно. Если дать слабину, то они могут почувствовать первенство и схлестнуться в необузданный хаос.

– Оу… Всё так плохо?..

– Не плохо. Но…скажем так – несколько мудрёно.

Девушка усмехается, однако тут же хмурится, вновь посмотрев на меня.

– Хорошо. Я сохраню твой секрет, даже ценой собственной жизни, если на то пойдёт. Но… пообещай мне, Кейла, что придёт время и ты расскажешь мне всё. Абсолютно.

Мои губы растягиваются в улыбке. Кажется, я впервые так расчувствовалась, что готова заплакать от счастья. Её слова задевают далёкие струны моей души. А на это способен не каждый…

– Обещаю, – с лёгкой улыбкой на губах, произношу я, чувствуя, как груз с моей души, в виде разоблачения, постепенно испаряется.

Изабель поднимается с места. Я делаю тоже самое, решив, что между нами более-менее всё улажено, чтобы отправиться наконец в комнату и переварить это безумие. Но затем она неожиданно поддаётся вперёд и обнимает меня, от чего я безжизненно замираю. Правда через пару секунд собираюсь с мыслями и уверенно обнимаю девушку в ответ, искренне сказав:

– Спасибо.

Мы тут же отстраняемся друг от друга. В глазах Изабель я замечаю безумный, горящий блеск. Она неожиданно улыбается и начинает мотать головой.

– Твою саламандру! Я живу с настоящей ведьмой! Офигеть…

Я усмехаюсь.

– Ну, что сказать? – Пожимаю плечами, поджимая губы. – Вот она – я.

Поворачиваюсь вокруг своей оси и вновь усмехаюсь, увидев счастливое выражение лица моей соседки.

– Это немыслимо.

– Увы. Это ужасно. Порой я хочу заново родиться и стать кем угодно, но только не ведьмой.

– Да брось. У ведьм столько привилегий, что даже императору и не снилось!

Ну… В чём-то она права. Я действительно умею многое. А мои способности даже превышают имеющуюся магическую степень, которая определяет уровень каждого из магов. Однако… Как я уже говорила: у всего есть своя цена. И чаще всего эта цена бывает жестокой и беспощадной…

Я снова неопределённо пожимаю плечами, а затем разворачиваюсь. Однако Изабель снова произносит:

– Кейла…

– Да? – Оборачиваюсь назад.

– А почему ты убежала в лес?

– Потому что почувствовала призыв.

– Это он. Тот странный зверёк, которого ты спасла?.. – заинтересовано спрашивает она. И я согласно киваю.

– Он самый. Хотя это и странно.

– Что именно?

– Ну, как бы это объяснить… Понимаешь, животные, в особенности магические существа, чувствуют меня. Однако это может происходить лишь, когда я вблизи. В определённом поле их энергетики. А это существо… Я была слишком далеко для подобного призыва.

Она озадаченно хмурится.

– И, что это значит?

Я, задумываюсь, пытаясь понять случившееся, а затем точно также хмурюсь.

– Ну, если судить потому, что я знаю. То, либо я ошибалась, и он находился не так далеко, как мне показалось. Либо…

– Либо?..

– Либо его сила даже больше, чем моя.

Глаза двушки удивленно округляются.

– Но разве это возможно?

Я пожимаю плечами.

– Честно говоря, я не знаю. Мои знания в области ведьмовства не так сильны, как кажется. Я знаю лишь двадцатую часть, которая даже и половиной то не является. Поэтому… Без малейшего понятия. Главное – я спасла его. Зов прекратился. И всё вроде, как снова в норме. Поэтому не хочу лишний раз загружать свою голову.