Академия Хозяйственной Магии

Эти мысли были непереносимы, но они захватили меня всю без остатка. Я рассеяно сообщила Павлине Павнер про любовный артефакт — ожерелье, получила свою плату — чокер-паутинку, и при этом мне нисколечки не было интересно, как Павнер распорядится этой информацией.

Про себя только машинально отметила, что Павнер явно что-то задумала — это было видно по глазам. Но сама я отбирать у Милы Жулево ожерелье, или хотя бы наказывать ее за кражу, не собиралась — мне просто стало не до того.

Подавила я в себе и бешеное желание пойти прямо к Филу Шепарду и бросить ему в лицо обвинения, хотя этого мне хотелось так, что аж все тело ломало! Я не хочу выглядеть перед ним ревнивой дурочкой. Сначала нужно все выяснить. Остаётся крошечная надежда, что Милица обманула.

Потому я, скрыв себя одноразовым заклинанием невидимости, которое было у меня в запасе и, подкрепив его парочкой амулетов, чтоб подольше держалось, тем же вечером отправилась выслеживать Шепарда.

Но она не обманула. Фил достал из-за пазухи конверт из плотной сероватой бумаги и прикрепил его к лапке голубки, белой, как молоко. Предварительно он действительно коснулся уголка губами.

Мое сердце рухнуло вниз, разлетелось на тысячу осколков, собрать которые воедино, наверное, уже невозможно. Слабая надежда, что Милица соврала, едва теплилась во мне, но сейчас потухла и она. В горле встал ком, а к ресницам подступило что-то горячее и солёное.

Слёзы! Боги, я всегда была не из тех, кто распускает нюни! В последний раз я плакала семихвостый знает когда… А нет, вспомнила — когда проиграла в споре и мне пришлось есть огромную луковицу, облитую клубничным джемом… Брр, как вспомню, сразу тошнить начинает!

И вот сейчас я плакала, глядя, как Фил Шепард, погладив голубку, выпускает ее в серое небо и она неохотно, будто не желая с ним расставаться, вспархивает с его рук.

Сейчас я ревную его даже к этой голубке, она для меня становится воплощением той, кому он отправил письмо.

Фил в одной черной косоворотке, даже без плаща, но, кажется, ему не холодно.

Любовь греет… Не моя любовь…

С трудом сдерживаю всхлип. Мне хочется плакать навзрыд, но я не могу себе этого позволить. Он услышит, а я не хочу, чтобы Фил застал меня здесь, подглядывающей за ним в такой момент.

Наконец, он уходит, а я пару минут раздумываю — делать ли мне то, что я собиралась? Надо ли окончательно себя добивать?

В конце концов, решаю, что надо — так мне будет легче его возненавидеть, изгнать из своего сердца, понять, что между нами сожжены все мосты.

Я заняла место у окна, где только что стоял Фил Шепард и принялась творить приманочную ворожбу, которой нас учили на занятиях, посвящённых обращению с животными и всяческим магическим ритуалам, связанным с ними. Думаю, голубка не успела улететь далеко, и вернётся по моему зову. Правда, на лекции нас учили находить потерявшихся коз, но, в конце концов, такой уж большой разницы между голубем и козой нету, не так ли? Главное, я тогда уяснила принцип приманки животного.

Вроде бы уяснила… Как бы кого не надо из Таинственного леса не приманить! Двухголового вепря, например… Или еще кого, похуже…

Голубка вернулась с третьей попытки, когда я мысленно уже решила, что разница между голубем и козой все-таки слишком велика, чтобы применять и к тем и к другим одно и то же заклинание.

Я поймала птицу в ладони и осторожно открепила письмо. Кажется, голубка была рада своему возвращению, хоть и не совсем поняла, что случилось. Ещё бы — вряд ли ей охота в такую погоду покидать тёплую голубятню и лететь неведомо куда.

— Отдыхай, не надо никуда лететь! — шепнула я птичке и она с удовольствием заняла место на насесте среди своих товарищей.

Обойдется сегодня твоя разлюбезная, Фил, без любовного письма, ничего с ней не станется!

С трепещущим сердцем, разрывающимся от ревности, разглядывала я конверт, медля с тем, чтобы вскрыть его и прочитать…

После этого обратной дороги уже не будет.

Никаких угрызений совести по поводу того, что собираюсь прочитать чужое письмо я, кстати, не испытывала. Наверное, я очень плохой человек.

Фил, Фил, чем она, адресатка этого письма, лучше меня?

Кстати, конверт был абсолютно чистым — ни кому адресован, ни от кого… Впрочем, возможно, он все-таки подписан, но исчезающими чернилами, чтоб кто не надо не прочитал.

Например, я…

Собравшись с духом, я решила, что готова к последнему и самому сокрушительному удару и принялась вскрывать конверт. Однако подлец открываться не хотел, как ни пыталась я его разорвать. Сероватая бумага даже не помялась!

Ах, вот оно что! Конвертик запечатан магией!

Ну, ничего! Есть у меня в комнате кое-что, что поможет прочитать содержимое письма, даже не вскрывая конверта! Камень сардоникс открывает своему владельцу скрытую информацию.

Я буду не я, если не прочитаю это дурацкое письмо! Я узнаю, кому оно адресовано и…

И выдеру ей все волосы! Лысой сделаю на всю оставшуюся жизнь! Или нет, превращу ее лицо в крокодилью морду… Подсыплю в еду специальный порошок, от которого она станет толстухой…