Академия Хозяйственной Магии

— Ну, ты и болван, Фил! — закричала я, понимая, что из-за той давнишней подлости Томрола сорвался самый дивный в моей жизни бал. — Он зажал меня в одном из переходов, приставал, я еле вырвалась от него!

Шепард, который гладил указательным пальцем линию моего подбородка, зачарованно глядя мне в глаза, как будто спохватившись, отвернулся.

— Возможно, — проговорил он и отошел к шкафу, принявшись вынимать из него зелья в маленьких флакончиках. — Но это уже ничего не изменит. Ты остаешься с ректором, который будет тебе лучшим телохранителем, чем я. Кстати, знаешь, в Тартеринском княжестве, которое было раньше на месте Гиблой Пустоши, одно время правила династия, представители которой помешались на чистоте крови, потому практиковали браки только между близкими родственниками. Омерзительно, как по мне. Но я бы не удивился, если узнал, что ты на это пошла.

— Да как ты смеешь такое обо мне говорить? — яростно выкрикнула я и вскочила на его постели в полный рост.

— Не надо вот этих громких сцен, когда шум и гам и все кувырком, как ты это умеешь. Не сейчас, — поморщился Фил, жестом останавливая меня и, помолчав пару секунд, добавил. — Я заходил в лазарет и видел вас, Фрэнни. Я, как идиот, спешил к тебе, я думал что Завет что-то поменяет между нами… А увидел… Тебе скучно, Фрэнни. Ты играешь, забавляешься. Ты любишь внимание, а здесь его очень не хватает, потому и развлекаешься, как можешь. На самом же деле любишь ты только себя.

— Это неправда! — закричала я, сжав кулаки.

Он был такой невозмутимый, сдержанный и такой чужой, что мне хотелось наброситься на него и бить до тех пор, пока эта стена отчуждения между нами не рухнет. Неужели он уйдет сейчас, когда так мне нужен?

Не до конца ведая, что творю, я резким движением направила руки на его раскрытый чемодан и все вещи, аккуратно им сложенные, выплыли оттуда и зависли в воздухе. Рубашки, книжки, зелья… Пусть складывает их по новой!

Пусть останется… не уходит, как можно дольше не уходит!

— Как мелочно, — Фил покачал головой. — Вполне в твоем духе!

Вздохнув, он сделал два точных пасса руками и вещи вереницей сложились обратно в чемодан еще аккуратнее прежнего. Крышка захлопнулась, а застёжки щелкнули сами собой.

Ах, значит, я ещё и мелочная!

— А ты занудливый до тошноты и скучный неудачник! — выкрикнула совсем не то, что хотела сказать ему.

Совсем-совсем не то!

— Главное, что ты у нас удачливая, — Шепард иронично сощурился. — Золотая девочка, любимица папы, который позволяет ей слишком много, балует, выполняет все капризы! Ты думаешь, что вся вселенная крутится вокруг тебя, но это не так!

— Отлично он выполняет мои капризы! — напоказ захохотала я. — Сослал в какую-то глушь и даже письма единого не написал! Хотя тебе-то он, похоже, каждый день написывал! Все давал рекомендации по моему воспитанию? Да что-то не больно-то ты в нём преуспел! И да, вся вселенная крутится вокруг меня! Почему бы и нет?

— В таком случае я поищу себе другую вселенную, — тихо прервал меня Шепард и взялся за ручку своего чемодана.

У самых дверей он остановился и вполоборота повернул голову, не глядя на меня. Как будто что-то хотел сказать… Или ждал чего-то от меня…

— Я люблю тебя. Не уходи!

Я не сказала этих слов.

Гордость. Уязвлённое самолюбие. Нежелание выглядеть перед ним слабой. Страх услышать в ответ: «А я тебя нет».

Я промолчала.

Фил отвернулся и вышел за дверь. А я бросилась на его постель, которая хранила его любимый, родной запах и зарыдала в голос.

Как он будет без меня, ведь ему надо дышать мной, чтобы не испытывать боль?

В корчме «Мечтательный селянин» в тот вечер было не протолкнуться, чему немало способствовал тот факт, что она была единственной в округе. В большинстве своем это были студенты Академии хозяйственной магии, ну и, разумеется, сами жители деревушки, где находилось сие заведение.

Мы со Смеяной пристроились в уголке. На деревянной поверхности столика стояла и печеная картошечка, и квашеная капустка, и мочёные яблоки, и пирог с рябиной и изюмом, а ещё большой жбан с обжигающе-острым малиновым сбитнем. То, что надо, чтобы согреть, когда внутри тебя мерзлая ледяная пустыня. Сидели мы уже давно, и жбан этот был четвёртым.

— Так зачем… ик… ты его отпустила? — с хрустом закусив яблочком, поинтересовалась Смеяна.

Я уставилась в потолок, искренне надеясь, что он поможет найти мне ответ на этот вопрос.

— Понимаешь… — заплетающимся языком начала я, так как потолок помогать с ответом не желал. — Понимаешь, он бессовестный, высокомерный, хладнокровный негодяй! Доносил на меня папе…

Смеяна помотала головой и для пущей убедительности еще и погрозила мне пальцем.

— Категорически не согласна! А ты забыла, как он заступился за тебя перед Голинд… ухой? Как спас от цветка смерти? Неужели не понятно, что он тебя берёг и охранял… и перед папой твоим в том числе… А что ты?

— Что? — испугалась я.