И послать бы, но как-то неуютно. Хотя бы потому, что Араэл и Элион Делаберги пусть и опальные, но всё-таки императорские племянники. Цвет империи, если забыть о том, что даже младшая сестра Лориана III, их матушка не смогла выцепить сыночков из лап академии. Откуда они просто отказались выходить навстречу родным объятиям.
– Вы не вовремя, – нахмурился Рик и окинул обоих выразительным взглядом.
– Ага, – хмыкнул тот, что стоял ближе, – вот и дядя всегда то же говорит. Хотя, знаешь, конкретно к этой студентке у нас есть парочка своих вопросов…
Я даже представляю каких, вот только шаргха с два отвечу.
– Вы-то как с ней пересеклись?
Только я заметила, что Рик шагнул вперёд и в сторону, встав передо мной? Защищал от близнецов? Да не смешите… Можно подумать, то заклинание у меня одно такое действенное было.
– Ходят слухи, что Грасс, – лениво начал тот, что привалился к стене. Это он старше или просто наглее? – Сыскала славу почище императорских заклинателей… и чертит заклинания направо и налево…
– Слухи, вообще, вещь ненадёжная, – мило улыбнулась я в ответ. – Говорят, до несварения могут довести… тебе ещё не грозит?
Резкий рывок я не увидела, зато услышала, как один боевой жезл ударил по второму. Рианы, они все такие психованные? Кольцо провернулось на пальце само собой, активируя резерв.
Вот только с Делабергами мне не хватало сцепиться для полного счастья!
– На твоём месте я бы не стал, – покачал головой тот, что дёрганнее, и молниеносным движением вернул жезл в крепление на поясе, – её защищать.
– Ты не на моём месте, Ар, – хмуро отозвался Рик и повторил жест, видимо, Араэла.
Угадала. Как раз он вроде как старший. Судя по истеричным девчачьим восторгам, хотя было бы чем… С другой стороны, я могу ошибаться, предпочитая мозг и адекватность вот этому великолепию.
– И слава рианам! – издевательски вскинул бровь Араэл. – Уводить невесту у собственного дяди я бы и за возврат родового замка не стал. – Он бросил на меня последний нечитаемый взгляд и отрывистым шагом вышел из комнаты.
М-м… нет, не могу.
– О чём он, Эл? – напрягся Рик.
– Мы видели в академии Джакоба, – вздохнул Элион, – а два дня назад матушка прислала гневное письмо… правда, слухи при дворе поползли ещё раньше.
– Эл!.. – повысил голос Шалинберг.
– Она, – кивок на меня, – обещана Джакобу Эвилонбергу. Если бы не Оллэйстар со своими правилами, уже была бы невестой, а вскоре и женой… – Элион неодобрительно покачал головой, но всё же хлопнул Рика по плечу. – Не лезь в это, друг, не стоит оно того…
И после хлопка двери неуютно стало даже мне. Настолько, что я набросила шаль на плечи, маскируя нервозность.
– Так что тебя так вывело?.. – очень медленно и снова с молниями во взгляде повернулся ко мне Рик.
Шаргховы друзья! Что, не могли хотя бы постучать?!
– Что ты сделал со мной в аудитории?
Вопрос за вопрос, тем более что ответ на мой он наверняка уже знал.
Но Шалинберг молчал, нехорошо так, мрачно. И смотрел на меня, сцепив челюсти, так, что по его лицу заходили желваки.
– Это не я, это стааш, – ответил он, когда я уже перестала ждать. – Жезл. – Рик отцепил его от пояса и положил на вытянутую передо мной ладонь. – Он называется стааш, это наше главное оружие против стихийников.
– Против меня, – усмехнулась я, разглядывая узоры на рукояти.
– Против тебя, – всё так же мрачно отозвался он. – Аурелия, то, что сказал Эл…
– Правда.
Ни обычное, ни магическое зрение не увидели в стааше ничего особенного. Жаль, потому что это был прекрасный повод отвлечься от собственных мыслей.
Стало холоднее, и я плотнее стянула на груди шаль. Грустно звякнула цепочка кулона, напоминая о том, как бессмысленно я провела эти годы. Учёба, заклинания, библиотеки… Столько лет убегать, болеть мыслью о том, чтобы вернуть себе жизнь, вернуть воспоминания… да хотя бы свой дом! И быть проданной непонятно зачем.
– Ты не обязана… – начал Рик, скривился и заглох.
Потому что не хуже меня понимал, кто тут и кому обязан.
Присли должен был вывернуться наизнанку, чтобы уговорить такого мага стать моим мужем. Или я чего-то не знала. А я гарантированно чего-то не знала, и это пугало даже больше свадьбы.
– Спасибо, что помог, – криво усмехнулась я и оглянулась в поисках сумки.
Она нашлась в изножье кровати, но уйти так просто мне не дали.
– Ты пойдёшь со мной в храм? – Рик встал передо мной за шаг до двери. Поймал мой взгляд, скривился, отчаянно взлохматил волосы. – Я понимаю, что ты… пусть ты считаешь меня придурком, но, Аурелия, Эвилонберг не стал бы жениться на обычной сироте просто так.
– Он не стал бы, а ты готов? – иронично покачала я головой и подалась вперёд. – Пусти.