Чичи-жи не стал спрашивать, кого черный обозвал мяуками, и так ясно — мУруков, предпочел скромно промолчать.
— Готовь и-фик, — велел на бегу трепещущему крыльями и усиками одновременно юноше Куку-жа. — Без него автомат еду не выдает.
Не замедляя хода, Чичи-жи бросил взгляд на запястье левой передней лапы — индификационный браслет никуда не исчез — и облегченно выдохнул.
— Куку-жа! — умоляюще позвал юноша опережающего на полкорпуса черного. — Не несись, шиа-ши, я за тобой не успеваю!
«Лауда ничего не говорил про автоматы, — заскрипел он, сбитый с толку. — Здесь не «живая» раздача? Но, если пищу выдает автомат, то почему тогда самое вкусное разберут и куда мы спешим, как оглашенные? Может, время обеда ограничено»?
— Вниз заруливай! — крикнул Куку-жа — пока Чичи-жи размышлял, какой Лауда шутник, голодные таратакцы достигли нужного, таратакского участка столовой и в едином порыве спорхнули на пол.
— Шиа-ши! — изрядно поторопившийся со спуском Чичи-жи со смачным стуком хитина о хитин шлепнулся брюхом на спину выскочившей откуда-то кометой, не замеченной им почти белой, изящной уки. Сплющенная ука забилась, пытаясь освободиться: разъехавшиеся лапы альбиноски тщетно царапали щетинками пол.
— Слезь с меня, козел! — заверещала. — А-а-а, мои бедные кишки!
Куку-жa сдернул оторопевшего от неожиданности Чичи-жи с уки и, почтительно сложил усики и проскрипел с явным испугом:
— Он нечаянно, мусс Су-су-а! Клянусь священным яйцекладом праматери!
Получалось, таратакский жесткий матриархат действовал и на территории гала-академии?
Атум! Куда спасаться?!
Названная Куку-жа Сусу-а мусс вскочила, как ни в чем не бывало отряхнулась и вдруг протянула склонившему в ужасе голову Чичи-жи обе ладошки — жать.
— Не бойся! — мяукнула она абсолютно по-мУрукски, ласково. — Я студентов не обижаю.
Студентов?!
Да ука никакая не альбиноска — ее хитин выбелила глубокая старость! Неужели преподовательница? Тогда — не просто шиа-ши: подрезать крылья. Оскорбление Старшей…
Готовый с перепугу опорожнить клоаку Чичи-жи, мелко шебурша надкрыльями, усердно тер мордой пол. Пока юноша каялся, зажмурившись, ука небрежно-звонко щелкнула его между оснований понуренных со стебельков глаз, — хитин плюс коготь, однако, — развернулась и с достоинством уползла по стене к потолку.
Сюрприз, оказывается, правила передвижения по полу не соблюдают и преподаватели… Хотя, в принципе, вполне логично, верхолазом куда свободнее, не мельтешат под лапами хотя бы мУруки и терранцы.
— Отомри! — Куку-жа покровительственно похлопал первокурсника по шее. — Мусс Са-са-а — мировая старуха! Еще в любимчиках у нее заходишь!
Чичи-жи неуверенно разлепил веки.
— Кто такие козлы? — скрипнул юноша, продолжая нервно шебуршать надкрыльями.
Куку-жа озадаченно клацнул жвалами и честно ответствовал:
— Понятия не имею. А эта важно?
Любопытный от природы Чичи-жи считал — важно.
Отыскав взглядом неспешно ползущую на выход мусс Сусу-а, юноша скрепил душу и — распахнув крылья, рванулся за информацией. Да, рисковал, да, искал неприятностей на жуп*, но… Потом неведомые козлы непременно замучают кошмарными снами.
Припотолковавшись перед укой, он робко скрестил стебельки глаз и затер передними лапами морду.
— Чего тебе, бубОшка*? -— преподавательница приветливо развела и свела усики.
Чудовищно смущающийся Чичи-жи схлопнул надкрылья, помолчал пару секунд и, набравшись храбрости, вздохнул.
— Расскажите мне про козлов, Старшая, — юноша, приподнимая верхнюю часть тела, молитвенно царапнул грудь когтями. — Пожалуйста. Я должен, нет — обязан знать!
Мусс Су-су-а вяло пошевелила жвалами, словно сомневаясь, просвещать юнца или нет, и согласно повела из стороны в сторону брюшком.
— Ярус З-13, — скрипнула, мягчея. — Каюта отдыха, вечером с шести до восьми. Визор принеси, самой неохота таскать. Будет тебе комплект козлов в картинках.
Воспрявший Чичи-жи едва не опорожнил клоаку повторно, теперь от счастья — не прогнала, не ударила, ики-та*, востроженно понаблюдал за улетевшей укой и, забыв, что находится на потолке, заскакал. Точнее, попытался заскакать — тут же потеряв точки сцепления, сверзился на пол.
Расшибиться юноше не позволил терпеливо караулящий внизу Куку-жа: ловко словил из воздуха и сжал вокруг туловища сразу четырьмя лапами, а отпускать почему-то не торопился. Держал, принюхивался жадно.
— Ты пахнешь опуками*, вкусный, — сообщил, недвусмысленно-намекающе потираясь о напрягшееся, лишенное брони, чувствительное к прикосновениям брюхо Чичи-жи таким же лишенным брони чувствительным брюхом — нижняя часть брюшек таратакцев беззащитна, нежна и открыта как врагам, так и…
Шиа-ши! Атум! Блядь! Приятно…
Польщенный комплиментом Чичи-жи оттолкнул озабоченного нахала и попятился на задних, опорных лапах, протестующе вскидывая обе пары верхних.
— Дам в морду, — пообещал, тихо закипая справедливым гневом. — Я с первым встречным не йобу*!
Куку-жа невинно покрутил усиками и убрал загребущие лапы за спину:
— А я что? Я ничего. Тебе примерещилось, бубОшка. Пошли уже обедать, а?