Академия Красавчиков. Драконов не предлагать!

Следующая лекция была по травоведению. Ее вела сухая высокая женщина — друид, с темно-зелеными, словно вымоченными в болотной тине, волосами и скрипучим голосом. Она стояла у доски, рассказывая об основных свойствах изучаемого нами растения, а мел сам без какого-либо ее участия вычерчивал его схематичное изображение.

— Наперстянка Розоглазка — очень опасное растение! — со знанием дела рассказывала женщина. — Оно обладает помимо своих уникальных целебных свойств еще и примитивным разумом. И этот разум заставляет ее защищаться в случае грозящей ей опасности.

— Значит, против нее есть какое-то оружие? — спросил кто-то с дальнего ряда.

— Ха! Вы всегда для того, чтобы получить желаемое нападаете? — преподавательница усмехнулась. — Глупцы! Для того, чтобы наперстянка поделилась с вами своими плодами, в которых содержатся вещества столь необходимые для многих мощнейших заклятий, необходимо, чтобы она отдала их добровольно. Кто-нибудь знает, как именно?

Я подняла руку. Сидевший рядом со мной Манвел чуть улыбнулся.

— Да ты отличник! — шепнул Манвел чуть насмешливо, а я лишь горделиво вздернула подбородок.

— Да, скажите нам студент… — обратилась ко мне женщина.

— Лэрри Винсент.

— Да, скажите вашу версию ответа, Лэрри.

— Наперстянку необходимо выращивать из семечка. Она, словно щенок, привязывается к своим хозяевам. И только в том случае, если полностью доверяем им, отдает свои семена, когда они созревают. Именно поэтому ингредиенты из этого растения столь редки и столь дороги, — сказала я.

— Превосходно, Лэрри! Но… Кто-нибудь из вас когда-нибудь выращивал самостоятельно наперстянку?

В зале воцарилась тишина. Я знала, что это был очень трудоемкий и сложный процесс.

— Никто? Вот и славно! Сейчас вы разобьетесь на пары.

Почувствовала, как мою ладонь перехватили горячие пальцы Манвела.

— Ты со мной, Лэрри, — он мягко улыбнулся.

Сердце замерло. В его взгляде чувствовалась странная решимость. Он вроде бы не давил, но было ясно, что делиться своей парой он ни с кем не намерен.

Знает! Он точно знает, кто я! Иначе, почему так смотрит, что сердце замирает?

Качнула головой.

— Это все ерунда… — прошептала сама себе, но оказалась услышана эльфом.

— Что? Ерунда? Не хочешь со мной… работать в паре?

— Нет конечно же! Вернее, наоборот хочу, Манвел! Очень хочу!

Он улыбнулся.

— Ну вот и славно.

Тем временем преподавательница зашуршала под столом какими-то коробками, а после вытащила оттуда небольшой сверток.

— Здесь находятся ценнейшие из всех частей наперстянки, — сказала она, поднимая вверх над головой сверток. — Здесь находятся ее семена!

В зале, где мы сидели послышался восторженный свист и выкрики. Я понимала их, потому что семена этого растения были настолько ценны, что невозможно было их не то, чтобы купить, а вообще найти. Интересно, что именно подобный урок устраивали в моем присутствии. В этом постарался наверняка ректор, благодарный за кристаллы, что я прислала…

Но, как оказалось, я ошиблась.

— Подобным щедрым подарком мы обязаны императору Цергу нар Ахересту, что присутствует сейчас в нашей академии. Он был невероятно щедр.

Я изумленно распахнула глаза. Чрезвычайно щедрый подарок, однако. С чего бы это Его Драконейшеству раскошеливаться на бедных студентов?

Однако, додумать эту мысль я не успела, потому что преподавательница уже вовсю раздавала всем семена.

Когда досталось одно и нам с Манвелом, мы смогли, наконец, его рассмотреть.

— Странно, — улыбнулась я. — Всегда думал, что они выглядят как-то по-особенному…

— Например, сияют и светятся, словно звезды?

— Ага! — кивнула я, и мы рассмеялись.

На самом деле семя наперстянки было самым что ни на есть обыкновенным. Больше походило на семечко тыквы или дыни.

— Если оно выглядит так по-обыкновенному, значит, его можно легко подделать…

— Верно, Лэрри Винстон! — услышала мои слова проходившая рядом с нами преподавательница. — Эти семена достаточно часто подделывают. Но выяснить настоящие они или нет помогает магия. Наперстянка устойчива к магии.

— И даже к проклятиям? — зачем-то спросил Манвел, а я с удивлением посмотрела на него.

Поверить не могу, что его так сильно затронула тема несчастья в моей семье.

— Даже к ним. Но сейчас мы проверкой заниматься не будем. Времени осталось не так много от занятия, а мне еще необходимо объяснить, как именно следует ухаживать за семенами наперстянки.

Дальше преподавательница углубилась в лекцию о том, что необходимо соблюдать для нормального выращивания этого чудесного растения. Необходим был ежедневный полив, а также немного кровожадная процедура — подпитка наперстянки кровью тех, кто будет являться “родителями” этого растения.

— Для того, чтобы росток наперстянки рос здоровым и сильным, нужно, чтобы кровь была как минимум двух разных типов. В идеале это должны быть мужчина и женщина, но… За неимением дам в этой академии, будем довольствоваться и тем, что есть.

Кто-то в зале противно заржал.

— Чур я не буду мамой! — послышались выкрики.

Я замялась. Попыталась неловко улыбнуться и вновь почувствовала руку Манвела на своей ладони.