Академия Красного Феникса. Дар богов

Но стоило мне потянуться к куску хлеба, как я тут же получила по пальцам.

— Жди! — коротко приказал дракон и кивнул себе за спину. — Возьми из сумки плед и постели позле костра.

— Слушаю и повинуюсь! — язвительно ответила я, отсалютовав куратору.

Мы устало засмеялись и вернулись каждый к своему занятию: дракон — к готовке, а я — к обустройству местечка для отдыха.

И в этой тишине, которую нарушал лишь треск горящего дерева, я вдруг отчётливо поняла, — я спокойна. Впервые с момента попадания в этот полный опасностей мир я была максимально расслаблена и даже довольна, будто наконец оказалась в том самом месте, где должна была быть.

Или в этих чувствах виновато было вовсе не место, а человек, который был сейчас со мной рядом?

* * *

Я лежала на пледе, смотрела на звёздное небо и слушала треск прогорающих брёвен. В животе царила приятная сытость, а губы сами собой растягивались в блаженную улыбку.

Хо-ро-шо!

Я даже на какой-то момент почувствовала себя дома. Там, на далёкой Земле. Словно с Марком и другими одногруппниками отправились в очередной поход с ночёвкой. Казалось, вот-вот зазвучит гитара друга и тишину уютной ночи пронзит волшебный мотив.

Я повернулась на бок и взгляд мой остановился на драконе.

Альнаар сидел, глядя на пламя огня, и о чём-то думал. Я смотрела на его профиль, подсвеченный неровным светом костра, и сама себе завидовала.

И дело было вовсе даже не в том, что в метре от моей подстилки сидел настоящий принц. Просто… Уже сейчас было видно, что Альнаар относился к тому редкому сорту мужчин, которые были надёжны и крепки, как сталь. Заботливы и внимательны, как отец и мать. Умны и саркастичны, как лучшие преподаватели в университете.

Я точно знала, что сейчас, если бы кто увидел нашу пару посреди бескрайней пустыни, мне бы завидовали абсолютно все девушки академии.

Неприятно царапнуло воспоминание о невесте Альнаара, но я отмахнулась от её неясного призрака. Сейчас Айсиора была далеко, а рядом с драконом находилась только я.

— Пойдём, покажу кое-что, — сказал Альнаар и поднялся со своей подстилки.

— Хм? — я выразительно вскинула бровь, но вложила пальцы в протянутую руку.

— Сюрприз, — усмехнулся дракон. — Думаю, ты оценишь.

Я заставила замолчать свою мгновенно пробудившуюся фантазию. Лучше просто подождать и увидеть собственными глазами, что такого приготовил дракон.

Мы отошли от нашего лагеря на метров десять. Я всё ещё видела тёплые блики от костра, подсвечивающие каменистую породу вокруг, когда Альнаар остановился.

— Здесь, — сказал он и развернув меня, прижал спиной к своей груди, вынуждая посмотреть вперёд.

Близость дракона всколыхнула в венах уснувший было жар, но уже через мгновение я забыла о горячем мужском теле за спиной.

Альнаар, словно играючи, запустил небольшой сгусток огня вперёд, чтобы осветить небольшое озеро, раскинувшееся прямо у наших ног. В оранжевом свете драконьего огня было отчётливо видно, как густой пар шёл от поверхности воды, укрывая всё озеро плотным туманом.

— Это то, о чём я думаю? — спросила я, почему-то переходя на шёпот.

— Да, — наклонившись к моему уху, ответил дракон. — Горячий источник. Хочешь искупаться?

После целого дня, проведённого в бесконечной ходьбе по бескрайней пустыне? Когда пыль и пот, казалось, превратились в плотную маску, покрыв всю кожу и одежду?

— Ты ещё спрашиваешь? — усмехнулась я, предвкушая негу в уставших мышцах, когда тело погрузится в горячую воду. Но после червячок сомнения взвился в голове, заставив с сожалением сделать шаг назад.

— А это безопасно?

— Со мной, — да, — опалил мою шею горячим дыханием дракон и едва заметно подтолкнул вперёд. — Иди, не бойся. Я даже отвернусь, чтобы не смущать тебя.

Часть меня хотела возмутиться и отвергнуть предложение дракона о совместном купании. Но другая уже вовсю мысленно нежилась в тёплых водах, смывая с себя усталость всего дня. И я сдалась.

В конце концов, можно представить, что я на обычном пляже, где люди спокойно купаются полуобнажёнными.

Главное не вспоминать Альнаара без одежды.

Не вспоминать, я сказала!

Не давая себе времени на сомнения, я быстро разделась до нижнего белья и зашла в воду. Нырять в неизвестное озеро, не зная строения дна было бы опрометчиво и безрассудно.

Горячий источник мгновенно расслабил уставшие мышцы. Я даже глаза прикрыла от удовольствия, растекаясь мягким воском в обволакивающих объятиях воды.

Всплеск позади грубо вырвал меня из неги. Я мгновенно напряглась, готовясь к схватке с неведомым монстром. Но когда обернулась, лишь круги на воде намекали на то, что кто-то недавно потревожил тихую гладь озера.

А в следующий миг я истошно завизжала и с громким бульканьем ушла под воду, нелепо раскинув руки в стороны.

В кромешной темноте, царившей в водах озера, я не могла разглядеть того, кто схватил меня за ноги и потянул на дно. Я действовала на инстинктах. Пытаясь вырваться, я отчаянно брыкалась, желая попутно оглушить нападавшего, но меня лишь крепче зафиксировали чем-то очень сильно напоминающим мужские руки.

Это я поняла уже на исходе запаса воздуха в лёгких.