Академия Красного Феникса. Дар богов

По задумке куратора, при взрыве возле твари, бомбочка должна оглушить эйдиша, а затем активируется выкачка тьмы из самого создания. Той самой тьмы, которая и превратила этих ядовитых ящериц в обезумевших от неконтролируемого голода тварей.

Приняв бомбочку, я бережно опустила её в карман куртки, а после двинулась за драконом.

Мы обошли большой кусок обвалившейся горной породы, сплошь состоящий из выступающих острых иголочек, и замерли.

Я даже вытянула шею и привстала на носочки, чтобы разглядеть получше картину, представшую нашим глазам.

В окружении полукруга каменных валунов на подложке из песка и каких-то веточек лежали крупные голубовато-белые яйца в неравномерную крапинку.

— Кладка эйдишей, — пояснил Альнаар и поманил меня к себе. — Будь осторожна. Где-то рядом бродит их мать.

Не хотела бы я сейчас встретиться с разъярённой мамашей, готовой бороться за своих детёнышей не на жизнь, а на смерть.

Вдруг сбоку послышался царапающий хрустящий звук. Словно кто-то скрёб большим когтем по камню.

— Идёт, — одними губами проговорил Альнаар и завёл меня за свою спину. — Отойди назад, за камни, — сказал он, указав за край каменной «беседки».

Я послушно отошла, давая дракону пространство для манёвра.

Шаг, второй…

Остался последний шаг, и вот уже я поравнялась с крупным валуном, стоявшем у начала «входа», когда вдруг мне на лицо опустилась чья-то ладонь, зажимая рот.

Не сразу я поняла, что между мной и кожей нападавшего был кусок ткани, смоченный жидкостью с острым, выедающим глаза, запахом.

Резко рванув меня за камни, мой похититель бросил мне в лицо какую-то пыльцу, отчего я совсем ослепла.

Взмахнув руками, я попыталась найти опору или ударить нападавшего, но всё было тщетно.

Проваливаясь в темноту, я услышала треск ткани. Неужели мне удалось дотянуться до подлеца?

Додумать эту мысль я не успела, окончательно растворившись в чёрном беспамятстве.

Глава 30. Смертельная ловушка

Очнулась я в очередной пещере, которых здесь было в достатке.

В глазах всё ещё присутствовала мутная пелена, но постепенно зрение прояснилось.

— Ум-м-м, — промычала я, уже жалея, что очнулась. Потому что обнаружила себя крепко связанной возле огромного гнезда с кладкой яиц. То гнездо, что мы нашли с Альнааром и в подмётки этому не годилось.

Кровь застыла в моих венах от ужаса, стоило мне представить габариты мамаши, оставившей детенышей без присмотра.

— Мамочки, — прошептала я, с трудом ворочая присохшим к нёбу языком. И в этот миг свод пещеры содрогнулся от утробного рыка неведомой мне твари.

«А вот и мамочка», — мрачно сообщил мой внутренний голос, проявляя неуместный сарказм.

Адреналин заставил действовать. Я попыталась высвободиться, но лишь сильнее затянула узлы верёвки, которой меня опутали, как паутиной.

«Магия!» — подумала я и сосредоточилась, чтобы призвать к кончикам пальцев огонь.

Но ничего не случилось.

Я пыжилась, напрягалась до лопающихся в глазах капилляров, но ничего не выходило. Посмотрев на верёвки, которыми была перевязана моя грудь, я заметила лёгкий зеленоватый след, мерцающий на витых волокнах. А вот это очень-очень плохо!

Я с ужасом узнала состав, которым обрабатывалась ученическая броня адептов в академии. Тот самый, который не позволял магии юных дарований причинить вред другим адептам.

Теперь стало ясно, почему я не смогла воспользоваться своей силой. Вот только легче от этого знания мне не стало.

Со стороны входа в пещеру снова раздались звуки крадущегося ящера. И эти звуки указывали, что тварь приближалась.

«Где же вы, местные боги, отправившие меня в это пекло?! Такие у вас на меня планы? На единственную наследницу Красных фениксов? Такую судьбу вы уготовили вымирающему роду?» — отчаянно взывала я к хранителям этого мира, мысленно прощаясь с жизнью. Вряд ли эта самка эйдиша, увидев возле гнезда потенциальную угрозу своему потомству, оставит меня в живых.

Сначала я почувствовала на лице смрадное тепло чужого дыхания, а после своды пещеры содрогнулись от ужасающего рыка.

Самка эйдиша уже была внутри пещеры, и жить мне оставалось считанные мгновения.

Я снова дёрнулась в верёвках, проклиная того гада, который уготовил мне такую страшную смерть. Но путы не поддавались.

«Быть может, оборот сможет избавить меня от верёвок?» — подумала я, и направила всю свою волю на то, чтобы обернуться красивой алой птичкой.

Но чуда не случилось. Лишь пропитанные защитным составом верёвки замерцали фосфорицирующим светом, впитывая мою магию.

Чёрт!

Больше я ничего не могла сделать. Даже драться голыми руками с кошмарным ядовитым чудищем я не могла. Мне не оставили никакого шанса.

Я зажмурилась, вспоминая строчки из книги, рассказывающей об особенностях заражённых тварей дикой пустыни.

Сначала они парализуют свою жертву небольшим количеством яда, а после медленно и мучительно высасывают магию, пока от несчастной жертвы не останется иссохшая оболочка, похожая на мумию.

Мясо и кости этих тварей не интересовали. Они питались магией, которую трансформировали в тёмную силу, заражающую собой всё вокруг.