Академия крестных фей

Это был статный мужчина с короткими рыжими кудрями и острой бородкой.

– Вы правы, – мило улыбнулась Виолетта, наивно полагая, что речь о настоящей растительности, – цветы его высочества выше всяких похвал!

Мужчины тут же громко засмеялись. Девушки поддержали. Не столь громко и откровенно. Подругу, хоть и конкурентку, высмеивать было слишком неловко.

«Не цветник, а улей какой-то! – раздраженно подумала я, когда из-за кустов роз вылезла очередная парочка. – И зачем, спрашивается, надо было план продумывать? Налетели на принца, как пчелы на мед!»

– Что, уже все собрались? – каким-то образом угадала мои мысли маркиза, которой, по всей видимости, надоело сидеть одной. – Как предсказуемо!

Следующей оказалась парочка, которая частенько любила посплетничать за углом – броская красотка леди Сивилла и невысокая брюнетка из очень богатого графства – леди Лючина. Они решили устроить яркое представление около круглого фонтанчика посреди большой клумбы. Ну как представление? Они весело резвились рядом с водой, словно прекрасные нифмы, вышедшие из этого самого фонтана. Резвились, пока одна из них не упала в воду. Чересчур наигранно. Вот прямо очень. Так еще и подружку за собой потянула.

– Ой-ой, – притворно запричитала она. – Какой кошмар!

– Как же так вышло? – подхватила подружку русоволосая леди Сивилла, смахивая с лица влажные волосы.

Третья из них, не привыкшая к таким фривольностям леди Уторберг, стояла в сторонке, всем своим видом давая понять, что обо всем этом думает. И зря! Потому что откровенные старания девушек подействовали. По крайней мере, двое приятелей принца тотчас с радостью кинулись на помощь. Тем более что у леди Лючины и Сивиллы столь сильно намокли платья, что теперь выгодно обрисовывали формы.

Девушки хоть и пытались под широкими улыбками изо всех сил скрыть разочарование, а тоскливый взгляд в сторону занятого Себастьяна я все равно подметила. Занятого юной Ле Флор. Впрочем, унывать подруги не собирались и вполне бодро взялись за приятелей. Все-таки в словах леди Сапфины была своя истина!

Я же так сильно вжилась в роль соглядатая, что не сразу поняла самое страшное – принц идет сюда. Прямо сюда! И на мое счастье (конечно же!), надо было такому случиться, что Себастьян поднимет голову именно в тот момент, когда я буду криворукой обезьянкой висеть на тонкой ветке. Очень тонкой. Такой тонкой, что начал раздаваться треск, предупреждающий о моем скором падении.

– Не бойтесь! – прикрикнул принц и в нужный момент очутился рядом. В тот самый момент, когда ветка все-таки хрустнула.

Только и успела вскрикнуть, оказываясь в крепких руках его высочества. Он весь радостно засиял. Я вся нерадостно поникла.

– Спасибо, но, может, поставите на землю?

– Мне и так хорошо, – насмешливо ответил Себастьян, и не думая меня отпускать. – А вы что там на дереве делали? Меня высматривали?

– Нет!

– Звучит неубедительно, – убил мои надежды принц, – но это мне импонирует!

– Опустите, – холодно повторила я, не собираясь никому ничего доказывать. – Это как минимум неприлично!

Ко всему прочему ревнивые взгляды Ивушки больно ранили мое феевское сердце.

– Раз вы так сильно просите, – смилостивились все-таки надо мной и аккуратно поставили на ноги. – Однако знайте, я с удовольствием повторю…

И шаг в мою сторону. И мне бы что-то сказать, а я почему-то решила, что лучший способ избежать этого настырного разговора – сбежать. И Ивушке внимания больше достанется. Только не рассчитала, что Себастьян Светлоликий захочет догнать меня. Абсолютно никакого достоинства.

Вот же настырный. Так еще и юбка мешает! В какой-то момент я просто ее подняла, демонстрируя всему миру свои острые коленки в кружевных чулочках.

– Мило! – раздался позади веселый голос догоняющего меня принца.

Физическая форма у него была хорошая. Уж точно лучше моей! Поэтому, желая хоть немного оторваться, свернула с центральной каменной дорожки прямо в кусты, а там прямо по траве, да в туфлях.

Первое препятствие в виде клумбы с голубыми цветочками ловко преодолела. Следующее – тоже! На мое несчастье, таких препятствий становилось все больше и больше!

Сиреневые обриеты, растущие среди камней.

Прыжок!

Снова голубые незабудки.

Прыжок!

Живой бордюр из белых фиалок.

Прыжок!

Я уже просто задыхалась, не чувствуя ног. Нет! Так дальше не пойдет! Пора закругляться и выходить на прямую, иначе просто умру с этими изматывающими прыжками!

– Василена, а вы проказница! – игриво подметил Себастьян, вынуждая меня помимо воли обернуться.

И не заметить маленький предательский выступ. И все. Вот просто все. Мой бессмысленный необъяснимый бег был закончен. И хоть у меня больше не было моих любимых крылышек, пролетела я знатно, прежде чем смогла притормозить хоть как-то падение, а когда смогла – громко застонала, чувствуя боль в ноге.

Оглянувшись, поняла, что предательский выступ оказался бордюром, что опоясывал узкую дорожку вниз.

– Боги, леди! – взволнованно выдохнул рядом ненавистный мне принц, но я даже не обернулась, только села, отстраненно наблюдая, как постепенно опухает моя лодыжка.