Академия Лакрес

Я же наблюдала за всеми этими фокусами как завороженная — об этом мне не довелось прочесть ни в одной книге, даже от преподавателей не слышала. Хотя, бесспорно, можно списать на мою общую магическую… необразованность.

С удивлением глянула на парня, тот сосредоточенно, но с долей нежности играл с огоньком, не поднимая на меня взгляда. Свет и жар — никогда бы не подумала, что стихия огня — это сила двух процессов. Они могут существовать отдельно друг от друга, исполняя предначертанное, но, воссоединяясь, превращаются в силу, сокращающую и одаривающую.

— А ты?.. Свет или жар? — хрипло спросил он, поднимая взгляд. Внимательный и изучающий. Он не шутил, он задавал вопрос со всей серьезностью.

— А я?.. — глупо переспросила я, чувствуя растерянность. В голове птицами бились мысли: почему я каждый раз чувствую себя такой глупой рядом с этим парнем? Он ведь на несколько шагов впереди меня как в понимании магической природы, так и мироздания в целом… При этом он открыто проявляет свой интерес к моей персоне, почему?

— Попробуешь? — Ворон махнул рукой, отпуская огонь, и улыбнулся. — Помни, свет и жар. Не думай призвать их по отдельности — это пока сложно, но вот вместе они наверняка откликнутся.

Я уверенно кивнула и поджала губы — нет, не буду показывать свою робость. Наоборот, постараюсь убедить Ворона в том, что быстро учусь и справляюсь. Что многое могу. Его почти неуловимое самодовольство раздражало и даже немного задевало самолюбие.

Прикрыв глаза, выставила перед собой руку. Сжала пальцы в знакомом жесте — указательный и большой. Тяжело выдохнула, прочищая все энергетические потоки, проходящие через тело витиеватой паутинкой. Внутренним взглядом, основанным скорее на ощущениях, чем на реальном зрении, нащупала в себе жар. Прямо подле него — свет. Они-то мне и помогут! Направила едва заметные простому взору крупинки к пальцам, щелкнула…

И почувствовала приятное тепло. Открыв глаза, увидела огонек. Огонек буйный, требующий подпитки, бьющийся в бешеном танце, но яркий и теплый. Наверняка, если бы к нему поднес руку кто-то посторонний, тут же обжегся бы. Но мне он не вредил.

Я вдохнула в него воздуха, слушаясь скорее интуицию, чем Ворона или учебники — как тогда, в аудитории, с щитом, — и пламя стало выше, казалось даже немного покладистее.

— Вот видишь, — тихий голос Ворона совсем рядом, а я и внимания не обратила на то, как он подошел. — Ты справилась. Причем достаточно быстро для новичка.

— Я не новичок, — возмутилась и осеклась. Огонек, потеряв мою концентрацию, пропал. Действительно, а кто я, если не новичок?

— Принцесса, в тебе есть талант к магии, есть способности, не хватает только знаний… — Ворон выдохнул. Чувствовалось, что будь на моем месте не принцесса, а обычная крестьянка, то высказался бы более грубо.

— Меня зовут Евалия, — привычно заметила я, — можно просто Ева.

В последнее время слово «принцесса» отчего-то раздражало все сильнее. Может, потому, что я таковой себя больше не ощущала. А может, из-за того, что в академии и ее окрестностях титул принес мне только сложности.

— Хорошо, принцесса, — насмешливо произнес Ворон. — Почему ты занимаешься в лесу, а не в академии?

— Там много посторонних глаз, — ответила неохотно, — да и сосредоточиться сложнее, постоянно отвлекаюсь. Потому решила найти место для уединения и занятий магией. А ты? Почему ты сюда ходишь, вот уже второй раз?

— Ну-у, в первый раз я пришел сюда, потому что заметил необычный магический фон, — протянул Ворон, отводя взгляд. — Сегодня же мне просто стало интересно, с какими чарами ты не смогла справиться. Да и вдруг твоя жизнь вновь будет на волоске.

— А откуда ты все это знаешь? Ты же не учишься в академии, — я проигнорировала его подтрунивания.

— Я свое уже отучился, — улыбнулся.

— А ты… ты живешь в селе?

— Неподалеку, — ответил Ворон, запуская руку в волосы. Затем добавил, вновь насмешливо: — Еще вопросы?

— Нет-нет, еще раз спасибо тебе… — пробормотала я, смутившись. Вопросов было много. Хотелось узнать, чем он занимается, какое его настоящее имя, кто его родители — все то, что принято сообщать о себе в высшем свете. Сейчас же все эти вопросы внезапно показались мне неуместными.

— Может, тебе еще с чем-нибудь помочь? — осторожно поинтересовался парень.

— Ну, — я глянула в сторону учебника. Очень хотелось ответить: да, со всем, но вместо этого: — Щитовые чары. Недавно мне пришлось их использовать, кстати, довольно успешно, но… я не понимаю, как они работают.

— Щитовые чары, — эхом повторил Ворон, — что ж…

Пожалуй, занятия с Вороном можно было назвать более выматывающими, чем с Элджи. Он рассказывал, как работает магия разного типа, заставлял повторять и исполнять в точности, как он говорит. Затем позволял экспериментировать, сообщив, что только так можно достичь каких-то успехов. Также сказал, что магия — податливая глина. Ее можно использовать так, как нам заблагорассудится, но ровно до того момента, как у тела не выработается привычка использовать чары в одном русле. После переучиться почти невозможно. Этим же он и объяснил неточность многих учебников.