Академия магических близнецов

Зато мне начала даваться магия огня. Практически без напряжения я обращалась к силе и находила отклик. Программу первого курса прошла за месяц, а дальше Палиано занимался со мной индивидуально и безмерно радовался каждому удавшемуся заклинанию. Кроме того, я могла не только призывать огонь, обращаясь к внутреннему резерву, но всасывать его из внешней среды, пополняя этот самый резерв, а еще и кристаллы-накопители. Весьма полезное умение.

Короче, дни мои были наполнены учебой и самообразованием, пока в один прекрасный момент не случилось непредвиденное.

Шел предпоследний вечер отработки у госпожи Майо. Я, безусловно, этому радовалась, так как выкраивала еще три часа в день для своих поисков и, соответственно, бесед с Максимильяно, потому заявилась на склад в приподнятом настроении. Прынц уже был на месте. Он с сосредоточенным видом выслушивал наставления кладовщицы.

– О, Грушенька, ты пораньше. Умница! – Ао заметила меня и, улыбнувшись, помахала рукой, приглашая подойти к ним.

Времена ее неприятия и обиды давно прошли. Буквально через три дня после начала отработки я решительно вломилась к ней в каморку и извинилась. А еще призналась, как на самом деле складывались отношения с Альдамиром. Майо в излюбленной манере поахала-поохала и заключила меня в объятия, простив разом все прегрешения.

Как потом выяснилось, я напоминала ей дочку, уже совсем взрослую, жившую отдельно и навещавшую родителей по большим праздникам. Поэтому вся недоотданная любовь обрушилась на мои плечи. Я купалась в ее лучах и отвечала взаимностью.

– Дети, – как обычно, начала Ао. – Сегодня прибыла новая партия постельного. Наша с вами задача – просмотреть все ящики и свериться с цифрами в ведомости. Поставщики вечно норовят обмануть, хоть одну подушку да недодать. Так что, ребята, работы у нас полно, болтать некогда.

И, показывая пример, направилась к ящикам, из которых, вполне вероятно, можно было построить мало-мальский замок, если использовать их вместо стройматериалов. Количество деревянных «контейнеров» просто зашкаливало. Такое ощущение, что руководство академии решило поменять постельные принадлежности у всех студентов скопом, да еще немного оставить про запас.

Открывая магические замки, Майо отдавала ящики нам на растерзание и шла дальше, чтобы начать работу с конца. В этот раз пришлось трудиться сообща: Альдамир вытаскивал свертки, затем складывал обратно, я их считала, сравнивала с наименованием и скрупулезно записывала в журнал. А еще старательно не смотрела на самого близнеца и избегала физического контакта. Впрочем, желтоглазик тоже меня сторонился и работал, как робот: молча и быстро. Я едва за ним успевала.

После распотрошения восьми ящиков чувствовала себя скверно. Глаза слезились, голова соображала плохо, а рука устала писать, столько я не строчила даже на лекциях. Хотелось бросить и ручку, и тяжеленный журнал прихода и вытянуть гудящие ноги. Противный Альдамир, казалось, нисколько не устал.

Откуда только силы берет! У-у-у, живчик!

Девятый ящик делиться своим содержимым не спешил. Сколько его ни пытался открыть прынц, сколько ни тряс, ни дергал – ни в какую. Хотя я точно помнила, Ао подносила к деревянному боку жужжащий кристалл. Пришлось желтоглазику бежать в самый конец «китайской стены» за ключом. Пока туда-сюда, решила внести посильную лепту в работу: покружила рядом со строптивцем, попинала, заглянула между досок. Несчастный ящик к вниманию остался равнодушен. Затем решила подергать крышку, вдруг бы поддалась. Но стоило мне до нее дотронуться, как пальцы пронзила резкая короткая боль.

Взвизгнув от неожиданности, отдернула руку. Глянула на пальцы – в крови.

Неужели поранила о крышку?

Замотав рану платком (выданным Ао), наклонилась над ящиком, пытаясь рассмотреть то, на что наткнулась. Увидела. Изогнутая загогулина непонятного назначения пряталась между досками. Видимо, об нее я и рассадила руку.

Вот блин. Что-нибудь со мной да происходит. Безобразие!

А вообще, надо бы наведаться в лазарет, обработать ранку. Не хочу подцепить непонятную заразу, ведь неизвестно, где валялись эти ящики.

Тем временем вернулся Альдамир. Он покосился на мои замотанные пальцы, хотел что-то сказать (я видела), но так и не сказал. Затем начать колдовать над ящиком. Ключ-кристалл «молчал», намекая, что магический замок отворен. Отложив кристалл, близнец рванул крышку. Она сразу же поддалась. Но дальше нас вновь ждало разочарование: помимо магического замка, ящик был оснащен еще и механическим на второй крышке.

И что там привезли? Контрабанду?

Новый ключ нашелся там же, прямо в замочной скважине. Недолго думая, прынц его повернул и поднял вторую крышку. Заглянул внутрь и, словно пушечное ядро, отлетел к стене. А из ящика вынырнуло нечто.