Академия магических близнецов

Оно угнездилось на краю, мастерски балансируя на четырех лапах, и тонко зашипело. Не отрывая взгляда, я стала пятиться, знакомиться ближе с этим созданием не было никакого желания. Походило оно на земную кошку черепахового окраса, если убрать рога и здоровенные когти, а также вернуть глазам нормальный цвет и вытащить полмиллиона лишних клыков из пасти.

Внезапно существо неловко дернулось и свалилось с ящика. Затем издало совсем уж душераздирающий вопль и начало расти. Быстро-быстро, не считаясь с законами физики и биологии. Спустя несколько моих рваных вздохов мы сравнялись в росте, а еще через три оно увеличилось вдвое. И, главное, стало не спеша приближаться.

Деда, спаси!!! А-а-а!!!

Круто развернувшись, не дожидаясь, пока оно дойдет, я рванула к выходу. Спасительная дверь была уже близка, как такое же (или то же самое) создание появилось прямо из воздуха рядом с выходом. Заорав, едва сумела затормозить и, повернувшись на сто восемьдесят градусов, понеслась в обратном направлении. Бежала недолго, сильный удар в спину заставил проделать оставшийся путь до стены на животе. Только чудом сумела уберечь голову от столкновения.

Не чувствуя боли, вскочила на ноги, дернулась, но осталась стоять. Чудовище успело преодолеть разделяющее нас расстояние и сейчас застыло совсем близко. Но вот его багровые глаза торжествующе блеснули, пасть открылась, окутывая меня смрадом. А потом поднялась, будто для удара, когтистая лапа. Я сглотнула комок и что было силы зажмурилась.

Один, два, три… ну же, бей, тварь! Бей! Ожидание смерти хуже самой смерти.

Но вместо оглушительного удара я ощутила сильный порыв ветра, взметнувший волосы. А спустя миг услышала громкий мяв, словно огромному кошаку наступили на хвост. Тут же открыла глаза – чудовище пропало. Однако вопли не прекратились, наоборот, усилились. Я повернулась в сторону шума и вновь чуть не упала. С губ сам собой сорвался крик, заставив судорожно закрыть рот ладонью.

Метрах в десяти от меня бились два монстра: саблезубый котяра, нарастивший шипастую броню, и второй, не менее страшный, в котором я чудом узнала Шторма. Милашка грифон исчез, его место занял демон. Нежные перья на голове превратились в стальные пластины, закрывая шею спереди наподобие шлема. Клюв расширился и обзавелся клыками, нисколько не хуже тех, что скалил его противник. Тело бугрилось от мускулов, шерсть встопорщилась, словно иглы дикобраза. Крылья, казалось, покрылись металлом, став дополнительным оружием, кисточка хвоста заострилась, превратившись в жало.

Ящики с вещами разлетались в щепки от соприкосновения с монстрами. Противники смазанными тенями то сходились, то расходились в смертельных объятиях, раня друг друга, кромсая тела, оглушая леденящим душу ревом.

Я знала, их движения были за пределом человеческих возможностей, вот только мне разрешалось видеть. Потому что и я уже не была человеком. Но и мономорфом тоже не стала, только впала в некое подобие транса, позволявшего воспринимать суперскорости существ.

– Груша! Сюда! – голос одновременно знаком и незнаком мне.

Я круто развернулась на крик.

Майо. Стоит в дверях и машет руками.

– Живо ко мне!!! Помощь близко! Альдамир его задержит!

С трудом узнаю голос кладовщицы, слишком уж медленно она говорит. Плавно, растягивая гласные, словно поет.

Впрочем, это неважно. Главное, она права, не в моих силах помочь принцу, только помешаю.

Но не только я слышу ее слова, саблезубый котяра тоже.

– Берегись! – ревет Шторм. – Берегись!

Я оборачиваюсь, успевая увидеть маневр кота.

Обманный финт, рывок вперед на грани фола. Вот он резко подпрыгивает, уходя от крыльев и когтей Шторма. Приземляется на все четыре лапы, заваливается назад, пропуская над собой убийственный хвост. Путь свободен.

Но, оказывается, не я цель.

Монстр взлетает на открывшуюся спину грифона, всаживая зубы чуть ниже холки. Шторм ревет раненым буйволом, кружится волчком, разбрызгивая кровь, пытаясь содрать противника со спины. Иглы впиваются в незащищенный живот кота, но тот, кажется, не замечает боли, держится, не разжимая пасти, вгрызаясь еще глубже.

Я тоже кричу. Страх не за себя, за Шторма, за принца, за них обоих разрывает грудь, шпарит кипятком безысходности, оглушает невозможностью помочь.

Кто я? Жалкая недочеловечка, невесомая былинка под лапами двух исполинов. Я никто! Никто!!!

Но вдруг откуда-то изнутри раздается воинственный рык. Забытое ощущение чужого присутствия раскалывает мою личность на две части. Виверна, столь долго пребывавшая в самых глубинах подсознания, не слышимая, не видимая, не ощущаемая, отряхивается от многодневной спячки и расправляет крылья.

Мир перед глазами разлетается битым стеклом. Мощь и сила Солнышка корежат тело, вытаскивают ее наверх, выдирают с нервами, подминая мое человеческое «я». Теперь уже я сторонний наблюдатель, спрятанный в глубине животного сознания. Там нет места для сожаления и страха. Только злоба, жажда крови и безумная ярость. Они требуют смерти нечестивца, покусившегося на мое.

На наше!!!