Академия магических защит, или Как перевоспитать принцессу

Сидя в холодной кабине, я растирала вспотевшие от волнения ладони. Пошла уже третья неделя, как я в академии. По дому соскучилась до зуда внутри. И по Алмазному. Вот за него душа болела не меньше, чем за отца. Как там мой крылатый, хорошо ли с ним обходятся? От нетерпения ерзала на жесткой, обитой потертым бархатом, скамье. Ну почему кучер едет так медленно. Когда уже собиралась постучать в стену и приказать гнать быстрее, карета остановилась и открылась дверца.

В нетерпение выскочила наружу и почувствовала, как сердце зашлось в бешенном ритме. Родной дом встречал меня, окутанный сонной тишиной. Лишь привратник расхаживал вдоль ворот, неусыпно неся службу. Заметив подъехавшую гостью, он с недовольным лицом приблизился. Но когда вгляделся в мое приветливое лицо, низко поклонился и побежал расплачиваться с кучером.

— Леди Пембер, мы не знали, что вы приедете, — словно извиняясь, произнес он. — Я немедленно оповещу всех.

— Я и сама не знала, когда точно вернусь. Не стоит пока никому говорить, я ненадолго. — И расстроенно добавила: — к сожалению.

— Позвольте заметить, вам очень по фигуре эта форма, — смущенно улыбнулся мужчина, чей возраст почти подходил к старости.

Я благодарно улыбнулась и зашагала по тропинке, ведущий к конюшням. Не могла я зайти в дом, не поздоровавшись сначала с верным другом. Крылатый спал на соломенной подстилке, поджав под себя ноги. Заслышав шаги, дернул ухом и поднял морду.

— Здравствуй, родной мой! — радостно выкрикнула я сквозь слезы.

Алмазный тут же вскочил на ноги, распрямляя крылья, словно для объятий. Обвела его нежную шею руками и прижалась лбом. Поглаживала шелковистую гриву, перебирая пальцами расчесанные пряди. Осмотрела оперение на крыльях, проверила копыта. Должный уход был заметен сразу.

— Как же я по тебе соскучилась, — проговорила я, глотая ком в горле. — По нашим полетам, прогулкам по лугу. Тебе дают морковку? А ешь ты досыта?

— Не извольте беспокоиться, леди, — раздался за спиной голос конюха. — Овощей и фруктов крылатый получает достаточно.

— Спасибо большое, — через плечо бросила я.

— Вот только, — юноша замялся и сделал неуверенный шаг ближе.

— Что? — выдохнула я.

— Летать он отказывается, — виновато опустил голову. — А ведь осень скоро. Оперение на крыльях надо сбрасывать, а то новое не прорастет.

Словно подтверждая слова юноши, пегас скосил на меня недовольный черный глаз. Крылатые кони без хозяина летать не любят. Но именно в полете оперение сменяется лучше всего. А вычесывать крылья категорически запрещается. Иначе можно повредить перья.

— Друг мой, — погладила пегаса по морде и чмокнула в бархатный нос, — ну потерпи, пожалуйста. Мне придется еще на какое-то время задержаться в академии. И мы будем с тобой летать. Но сейчас у меня есть важное дело. Прости, — сдерживая слезы, обняла крылатого на прощание.

В доме только-только просыпались слуги. Заметив меня, переобувающуюся в домашние туфли, они удивленно замирали. Кивая в знак приветствия, я взлетела в свою комнату. Перевернула каждую шкатулку, каждый ящик, но браслет так и не нашелся. Уселась на мягкую кровать, а потом и вовсе откинулась на подушки. Каждая клеточка радостно отозвалась нормальному матрасу, и покрывалу пахнущему любимым ягодным мылом. Накатило спокойствие и одновременно тоска. Я и подумать не могла, что так сильно люблю свой дом и буду по нему скучать.

Раздался стук в дверь, и вошла госпожа Соли — моя гувернантка и по совместительству старшая горничная. Женщина строгих правил, очень зацикленная на порядках. Я приветливо улыбнулась, но подняться не смогла. Боль от пережитого вчера очень рьяно напомнила о себе.

— Мы вас не ждали, — строго проговорила она.

— Я знаю, — потягиваясь, ответила я. — Сюрприз! — затем уже серьезно посмотрела на женщину: — мой дядя здесь?

— С того дня, как вы отправились в академию, он не появлялся. Лишь Сатик заглядывает иногда.

— А его тоже нет?

— Вчера был, — ответила чопорная горничная.

И этой женщине были отданы мои лучшие годы детства и юности. Медленно выдохнула и, скрипя зубами, все же смогла присесть.

— Я хочу нормальный вкусный завтрак и горячую ванну, — пояснила я. — И еще. Кто последний раз убирался в моей комнате?

— Кто-то из горничных, — отворачиваясь, ответила Соли.

Меня это насторожила. Чтобы она не знала кто именно, да быть такого не могло!

— Узнай, пожалуйста! — попросила я.

Когда гувернантка удалилась, я незаметно прошмыгнула в коридор. Увы, но завтрак и ванну придется отложить. Пусть думают, что я вернулась домой, потому что соскучилась. На самом деле меня очень интересовал кабинет отца. Газетным сплетням я, конечно, не верила, но в глубине души все же зародился росток сомнений.

А чтобы его уничтожить, необходимо найти одно весомое доказательство — завещание отца. Он составил его много лет назад, когда мама умерла от лихорадки. Сильная, не боящаяся трудностей женщина, угасала на глазах. Тогда-то отец и принял решение заранее написать завещание и обезопасить меня.