Академия магических защит, или Как перевоспитать принцессу

— У меня для тебя есть одна новость, — произнес лорд Рейндол, опускаясь обратно в кресло. Выудил из стопки бумаг лист и протянул сыну.

Арон внимательно вчитался в ровные строчки. Не поверил своим глазам и перечитал еще раз.

— Это шутка? — изогнул он бровь.

— Это подписанный мною приказ, — без каких-либо эмоций отозвался отец. — Наследница династии Пембер — курсант нашей академии.

Арон сжал зубы. Военная выправка не позволяла демонстрировать свои чувства, тем более при ректоре. Но известие казалось более чем абсурдным.

— Вот так просто? — прищурился он. — Без экзаменов, сдачи нормативов? Да еще и на второй курс?

— Официально ей оформлен перевод, — буркнул ректор, вновь запуская пальцы в стопку бумаг. — Думаешь, такой бы позволили сидеть без образования.

— Но почему именно к нам? — насторожился Арон.

Лорд Рейндол прочистил горло, налил из хрустально графина воды, но так и не притронулся к бокалу. Молча искал что-то глазами на столе. Наконец найдя нужную бумагу, взял ее в руки. Но сыну не протянул.

— Там было какое-то судебное разбирательство, — протянул ректор. — Подробности мне не известны.

— И в чью группу она попала? — Арон отложил лист и скрестил руки на груди.

Отец молча протянул ему бумагу. Выдержка куратора впервые за двадцать шесть лет дала трещину. Подскочив на ноги, он впился в отца взглядом.

— Нет! — выдохнул Арон. — Нет!

Лорд Рейндол откинулся в кресле, скрещивая руки на груди. На лице мужчины промелькнула довольная ухмылка. Арон моментально взял себя в руки. Вот уже три года он доказывал отцу свою безупречную военную дисциплину. И сейчас просто не мог допустить оплошности.

— Мальчик мой, — протянул отец. — Ты самый лучший куратор на курсе. Ты построил год назад оболтусов похуже, чем эта девушка. Неужели ты с ней не справишься?

Тон отца резал слух, иглами впиваясь в сердце. Не верит, или собирается испытать?

— Это приказ, — сухо закончил ректор, подавшись вперед. Раскрыл очередную папку с бумагами, давая понять, что разговор окончен.

Арон кивнул и, сжимая ненавистный лист бумаги, направился к двери. Уже положив ладонь на ручку, усмехнулся от пришедшей на ум мысли.

— И за какие же щедрые подати Алмазная принцесса к нам попала? — не оборачиваясь, спросил он.

— Свободен! — повысил ректор голос. И тем самым дал понять, что сын прав.

Сдержавшись, чтобы не хлопнуть дверью, Арон вышел в приемную. Свернул лист и положил во внутренний карман куртки. Богатенькая девочка в военной академии королевства не просто так, размышлял он. Прихоть, или чьи-то игры?

Конечно, Академия магических защит принимала всех, кто сдавал экзамены и выдерживал полосу препятствия. Исключения делались лишь для тех, кто поступал по королевскому гранду, и за них платила Корона. Остальные же держались здесь на платной основе, но и они были беззащитны перед результатами выпускных экзаменов.

Но вот Пембер… Арона в душе передергивало от одного лишь имени. Что-то здесь не так. Но раз богатенькой наследнице стало скучно, куратор Рейндол покажет ей все прелести учебы в академии. И через месяц она отсюда уберется!

* * *

Мой первый учебный день был украшен грозовыми тучами, медленно закрывающими небо. Я прижалась к теплой шее Алмазного и погладила пегаса по бархатной морде. Крылатый конь всхрапнул, кося на меня черным взглядом. Я опустила голову. Единственное существо в доме, с которым было больнее всего расставаться. Алмазный, я точно знала, чувствовал тоже самое. Опустил на меня крыло, словно укрывая от мира.

— Я обещаю, — прошептала в ухо, — я вернусь. Ты даже не успеешь доесть свой овес.

Чмокнула голубого пегаса и оглянулась. Конюх застыл неподвижно на входе. Хотя я не была здесь редким гостем, юноша каждый раз округлял глаза, будто видел меня впервые.

— Заботься о нем лучше всех, — приказала я, не в силах отдалиться. — Выпускай полетать только с маячком. Но не в такую погоду, как сейчас. На лугу, за домом пусть только крылья расправляет. — Я все же отошла от Алмазного. — И давай морковку! Очищенную! С кожурой он не любит.

— Не беспокойтесь, госпожа! — юноша чуть ли не поясной поклон отвесил.

Алмазный вновь всхрапнул, переступая с ноги на ногу. Внутри у меня все сжалось в комок. Да что за несправедливость?! Почему нельзя было выделить стоило моему пегасу? У них там что, конюшен нет?! При мысли об Академии защит у меня внутри все вскипало и клокотало, как в проснувшемся вулкане.

Тяжело вздохнула, улыбнулась крылатому и вышла на свежий воздух. Тут же перед взором возник Сатик в бессменных круглых очках и толстой папкой в руках. Сделала вид, что не замечаю его и пошла по тропинке, ведущий от заднего двора к парадному крыльцу. Обогнула стену, увитую виноградом, остановилась перед каретой и окинула взглядом дом. В детстве он казался мне огромным замком, в котором живет принцесса, а охраняет ее сказочный дракон. Выросла и поняла — а ведь так и есть. Улыбнулась холодным каменным стенам своего замка и под настойчивый взгляд Сатика села в фамильный экипаж. Поверенный устроился напротив, раскрыв свою папку с бумагами. Ой, нет, сейчас будет лекция.