Академия магии на дистанционке

Пока одногруппники организовывали места, я успела повторить все магические упражнения прошлого года и была отпущена на свободу. Совру, если скажу, что сидеть в кухне, потягивать чаек, пока магистр Криган орет на Генри, было неприятно.

Генри всегда был лучшим во всем.

Сын дипломата, парень, не знавший ни в чем нужды. Красивый, богатый, уверенный в себе. У Генри были лучшие вещи, сильнейший дар, идеальные отметки и красивейшие девушки.

Я до сих пор не знаю, чем привлекла его неуверенная восторженная первокурсница. Может, я выделялась на фоне его бывших подружек, пресыщенных светской жизнью. А может, смотрела на него, как на божество — и Генри это льстило.

Но наше с ним свидание стало идеальным началом моего первого учебного года. Полного новых друзей, магии и надежд.

А потом, прямо в Новый Год я проснулась от жуткой головной боли. И обнаружила, что у меня растут рога.

— Что-то я охрип, — буркнул магистр, заходя на кухню.

Я подвинула к нему тарелку с супом.

— Это потому что вы громко кричали на адептов.

— Не я виноват, что они идиоты. Вот скажи мне, адептка, подготовить место для практики по магии огня — это очевидно?

— Хочется верить. Но за меня сделали всю работу.

— Да, мой педагогический провал. Видишь ли, в стремлении выполнить обещание тебе помочь, данное твоему отцу, я забыл, что ещё давал обещание богам учить тебя и наставлять. Ну точнее не конкретно тебя, а всех. Но в частном случае это тоже имеет значение. Ну? Чем занималась, пока я сеял разумное, доброе и вечное, а пожинал хамство, глупость и безнадегу?

— Я написала регламент конкурса. Посмотрите?

Магистр кивнул, и я протянула ему несколько исписанных листов. На мой взгляд, регламент получился неплохой. Особенно если учесть, что я делала его впервые.

— Нет, — отрезал магистр, едва взглянув на листы.

— Нет?! Почему?!

— А сама-то как думаешь? Что это за «в конкурсе запрещается принимать участие адептам, имеющим задолженности»? Ты меня за идиота держишь?

— А что не так? — Я сделала неубедительную попытку прикинуться дурочкой. — Разве это не в вашем стиле? Отстающие должны думать об учебе, а не о конкурсах.

— Не так то, что менять условия нужно заранее. Мы можем объявить, что со следующего года вводится новое правило, извольте-с, дамы, закрыть долги. Но не тогда когда они зарегистрировались и уже воображают себя королевами. Я еще жить хочу, знаешь ли. Да и подумай сама: для многих это единственный шанс. Ты еще можешь закрыть сессию и поучаствовать в следующем году, а вот нынешние третьекурсницы — нет. Готова к потоку слез и волнам ненависти? Тогда я все свалю на тебя.

Я без сил опустила голову и уперлась лбом в прохладную столешницу. Почему каждый раз когда кажется, что я нашла выход, мироздание словно издеваясь укладывает меня на лопатки?

— Не хочешь участвовать? — спросил Малкольм.

— Нет, — глухо ответила я.

— Потому что не считаешь себя красивой?

И почему ему обязательно лезть прямо в душу? Папа просил дать мне крышу над головой, а не учить меня уверенности в себе.

— Ну почему. Считаю. Местами, но…

— Погоди, надо уточнить. Какими именно местами? Нужны наглядные материалы.

— Вы издеваетесь? — Я посмотрела на магистра.

— Немного. Но все, кто записался на конкурс, должны иметь право участвовать.

— И даже те, кого записали против воли?

— Можешь подать на них в суд. После конкурса.

Определенно магистр Малкольм Криган ниспослан богами, что бы окончательно уничтожить мой моральный дух.

— Вы там Осю в костюме не забыли? Он там не задохнется? — из вредности поинтересовалась я.

Но магистр, к моему удивлению, поперхнулся супчиком, выругался — и исчез в гостиной, спасать тролля. Я придвинула к себе листы, еще несколько минут пыталась вникнуть в написанное, а потом просто все перечеркнула. План запретить себе участвовать в конкурсе провалился. Настал черед «плана Б».

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

— Ну пожалуйста, пожалуйста! Запретите мне участвовать! Скажите, что ваш дом — не место для дефиле!

— То есть твой «план Б» — это ныть? — Малкольм оторвался от проставления оценок в журнал и посмотрел на Анастасию, которая, похоже, пребывала в отчаянии.

Вот и что с ней делать? Потакать нельзя. Во-первых, репутация, во-вторых, она не сможет бегать от публичных мероприятий вечно. Уж лучше ее хватит удар на конкурсе красоты, чем на защите диплома или конференции. Вряд ли адептка Драйвер думала о том, что уже через полгода ей придется — если хочет стать настоящим магом, разумеется — придется выступать с докладами, ездить на семинары и участвовать в дискуссиях. Вряд ли ее страх распространяется только на конкурсы красоты, скорее в целом на мероприятия, где нельзя выступать в беретке и желательно без зрителей.

— Пожалуйста! Я сделаю все, что вы хотите.

Малкольм опасливо покосился на наивную дурочку. Если она не угомонится, однажды кто-то популярно объяснит ей, к чему может привести такая фраза. И если бы речь шла только о сексе! Магам вообще стоит быть осторожнее с клятвами и обещаниями. То, что времена проклятий прошли не означает, что черная магия совсем исчезла.

Но вслух он заинтересованно спросил:

— А что именно?