Академия магии на дистанционке

Наверное, я все же не смогла скрыть волнение (или Малкольм не верил в мои зельеварческие способности), потому что он прилетел почти мгновенно, явно ожидая увидеть кухню в руинах и стекающее по светлым обоям зелье. Поняв, что конец света в отдельно взятом доме откладывается, он удивленно поднял брови. Я молча показала на МагПад, еще сильнее покраснев.

Да что такое?!

— Ого, — хмыкнул Малкольм, увидев творящееся безобразие. — Понятно.

— Что понятно? Вы даже не удивлены?

— Нет, шутка не новая. Влезть на чужую пару или семинар с чем-то таким — это же очень весело. Сейчас уберу. Ого, как он ее… а-а-а, за этим. Я-то думал, через бедро перекинет. Скучные ребята.

Раздался дружный смех — все реплики Малкольма отлично слышали остальные.

За вздохами, стонами и шебуршанием героев незапланированной иллюзии я не услышала ещё один звук, уже раздавшийся здесь, в доме. Лишь когда раздалось довольное швырканье и чавканье, я осознала, что «топ-топ-топ» были не звуками из МагПада, а шагами Оси. И что он, воспользовавшись тем, что магистр побежал меня спасать, всосал все зелье.

— Ося! — воскликнула я, чувствуя, как все существо охватывает паника.

— Что было в котле? — мрачно поинтересовался Малкольм.

— Зелье от переедания.

Ося вытащил зеленый нос и сыто икнул.

— А… ну это даже немного иронично, — протянул магистр.

На него смотрели два честных глаза, в которых так и читалось:

«Зря ты, хозяин, зажал мне оладушек».

— Кыш! — шикнул Малкольм на Осю, когда картинка на МагПаде вернулась к исходном состоянию.

Магистр зельеварения выглядел крайне задумчивым.

— Благодарю, магистр Криган. Что-то в последнее время развелось шутников… гм… только вот незадача, мы вроде как потеряли из виду участниц. Что думаете?

Малкольм покосился на меня.

— Ну, за свою я ручаюсь. Она к зелью не притрагивалась.

И ведь не соврал. Я снова посмотрела на Осю и слегка заволновалась: тролль выглядел непривычно вялым и казался притихшим. С одной стороны оно понятно, выпить столько зелья! С другой, никто ведь не испытывал такие зелья на троллях. Вдруг Осе вредно?

— Боюсь, магистр Криган, остальные участницы не могут подтвердить свою честность и.

Магистр умолк, посмотрел на нас (а вернее в свой МагПад) поверх очков и замер. Котел Тати, прежде извергавший лишь дым, пошел зеленой пузырящейся пеной, затрясся и… улетел куда-то за пределы видимости МагПадов, а вскоре возвестил о своем приземлении оглушительным грохотом.

— Адептка Сотер, вы что, пытались исправить зелье, пока мы не видим, и добавили богульник?

— Да-а-а. — всхлипнула Тати.

Ох и попадет ей от мачехи! Бедная.

— Ну что ж… согласно регламенту я должен обнулить результаты и назначить конкурс на другую дату. Пожалуйста, подождите, я сверюсь с расписанием.

— Магистр, — хмыкнул Малкольм, — погодите. Адептка Сотер, вы хотите попытаться пройти испытание снова?

Тати испуганно замотала головой. То ли понимала, что если попытается — сожрут свои же сокурсницы, то ли что родители никогда больше не позволят ей варить зелья в доме. Да скорее бы уже эта дистанционка закончилась! В стенах академии в принципе такого произойти не могло: на каждой паре нам выдавали ровно те ингредиенты, которые требовались.

Хотя, может, зря? Я вот не знала, что если добавить богульник в испорченное зелье, то оно взорвется. Надо это обдумать.

— Вот видите? Адептка добровольно признает поражение. Опустим факт попытки мошенничества, он все равно ни к чему не привел. Зелья остальных выглядят приличнее. Не пузырятся, не горят, не превратили своих хозяек в кузнечиков. Неплохо.

— Но ведь.

— По регламенту выбыть должна одна участница. Боги милостивые, магистр, вы что, хотите это повторить? — Малкольм обвел рукой воображаемый класс.

Магистр зельеварения слегка дернул глазом.

— Но что если другие девушки тоже жульничали?

— Значит, они делали это хотя бы с применением мозга. Вы знаете, лично я считаю, что если адептка проявила пусть и лишнюю, но сообразительность, это идет ей в плюс. По крайней мере у них есть знания.

И почему мне казалось, что Малкольм не столько пытается скрыть тот факт, что Ося выпил мое зелье (ну вдруг его потребуют предъявить?), сколько уговаривает магистра, чтобы у меня не было шанса передумать и отказаться от участия? Как бы то ни было, магистр сдался:

— Вы правы, Малкольм, пожалуй, я совершенно не готов брать на себя ответственность за практику в таком виде. Стоит переписать учебный план на этот нестабильный период.

Он тряхнул седой головой и хлопнул в ладоши.

— Что ж, дамы, поскольку адептка Татия Сотер не справилась с заданием, давайте поблагодарим ее аплодисментами и скажем спасибо за то, что украсила наш конкурс! Адептка, прошу вас не расстраиваться, ведь так или иначе вы — в числе красивейших адепток академии. Сегодня курьер доставит для вас подарки от спонсоров и приглашение на бал в честь финала. Ну а остальных девушек я поздравляю с проходом в следующий тур!

Малкольм откашлялся и, когда магистр дал ему слово, добавил: