Академия магии. Притяжение воды и пламени

Я глубоко вдохнула, собирая себя воедино.

— Александр… — вмешался Вацлав. — Не надо так.

Взгляд огневика метнулся к другу.

— Я не первый и не последний, кто прямо скажет об этом. Слишком много людей будут рады задеть ее за живое. И чем скорее она научится прятать чувства, тем лучше, — резко процедил маг, и с ним сложно было поспорить.

Только я не любила, когда мне вот так указывали на недостатки. Впрочем, эта черта свойственна всем людям, без исключения.

— Да ты прям благодетель, — беззлобно заметила я.

— Стараюсь. — Розенталь чуть склонил голову, принимая похвалу. — Если с сентиментальностью покончено, то вернемся к делу. Мой отец довольно богат…

Мартин звучно усмехнулся, поедая пирожное и едва не растеряв его крошки на столе. Кажется, я воочию видела то, о чем упоминал Вацлав. Сама я, в отличие от водника, к угощению даже не притронулась.

«А — аккуратность. И это явно не про него…» — подметила я, раздумывая над причиной веселья. Похоже, огневик сильно приуменьшал факты.

«Довольно богат? Ой ли? Может, неприлично богат? В это я поверю гораздо охотнее», — заключила я, скользя взглядом по одежде Александра.

— Совсем недавно я открыл свое дело. Поставка магических камней с высоким содержанием колдовских частиц, — продолжил он, побуждая вновь посмотреть на его лицо.

По спине прошла волна жара, заставив поежиться. Они накатывали на меня с периодической частотой. И это была не реакция тела, а чистая магия. Физическое ощущение и колдовство не спутать. Последнее всегда чувствовалось острее, мощнее и, в зависимости от характера силы, мучительно или сладостно.

Впрочем, сейчас не об этом.

— С высоким содержанием колдовских частиц? Что это значит? — сосредотачиваясь на деле, спросила я.

— Это камни для артефактов, что при активации накапливают природную магию. Но всегда все зависит от того, кто именно их активирует. Чтобы получить высокое качество, необходим одаренный маг, а их мало.

«Элементы…» — вспомнила я. Самые могущественные стихийники, связывающие две реальности. Он ведь себя имеет в виду?

— И как проходит эта активация? — Приходилось начинать с основ. Но они ведь знали, с кем связывались, — я в Церенте без году неделя.

— Достаточно напитать камень небольшим количеством силы, и он станет сам собирать идентичные колдовские частицы, свободно витающие вокруг. Но это требует времени. Около месяца, если быть точнее, чтобы они стали готовы к продаже, — не выказывая никаких признаков нетерпения или раздражения, пояснил Розенталь.

— Значит, есть место, где ты собираешься хранить эти камни? — предположила я.

— А она соображает, — получила весьма сомнительную похвалу от Мартина. Блюдце перед ним уже опустело.

— Спасибо, — натянуто улыбнулась я в ответ, решив тоже разобраться с пирожным.

— Да, оно существует. Я выкупил склад на восточной окраине города, — по-деловому сообщил Александр.

Я некоторое время молчала. Меня что-то смущало, и совсем скоро я осознала, что именно.

— А теперь объясни мне: как связаны я, твой бизнес и твой отец? — Похоже, это являлось главной причиной моего нахождения здесь. Отправив кусочек пирожного в рот, я запила его чаем.

Розенталь смерил меня взглядом. Не думала, что этот вопрос станет самым тяжелым для него. По крайней мере ответил он не сразу.

— Как только отец узнает о моем начинании, то приложит все усилия, чтобы прикрыть его. Даже не так. Он пожелает все уничтожить. — Лицо мага ожесточилось. Чужая ненависть казалась осязаемой. На мгновение я прониклась к Александру симпатией, почти сочувствием, хотя на это не имелось объективных причин.

— Почему он пожелает все уничтожить? — Я уже не впервые встречала проблему родителей и детей. Но, похоже, если у твоей семьи много денег, то и проблемы не такие тривиальные.

— Это сложно объяснить. Но если все удастся, я избавлюсь от влияния своей семьи. — Розенталь говорил отстраненно, будто не о себе. Вот только я видела, что это все напускное. Да и гробовое молчание его друзей тоже это подтверждало.

— Дело ведь в деньгах? Ты просто не хочешь уйти ни с чем? — прямо спросила у него.

Мышцы на лице Александра напряглись.

— Ева, все немного сложнее. Не так, как у простых людей, — неожиданно вмешался Вацлав. — Розентали принадлежат к десяти родам, основавшим королевство. Они его сердце. Поэтому отпрыски обязаны подчиняться воле старших.

— Вот оно как… — задумчиво протянула я, хотя мне тяжело было поверить в то, что на огневика можно влиять и к чему-то принудить.

По моему представлению, если существовали сильные люди, то они выглядели как он. Вот только могущество приобретают, преодолевая препятствия. Нельзя стать действительно значимым, сидя на попе ровно.

И что мне теперь делать? Дельце-то довольно щекотливое. И Александр далеко не тот человек, на кого бы я желала работать. Вот только иметь кого-то вроде него в должниках ой как выгодно. Да и иных предложений на горизонте не видно. Скорее всего, они вообще не появятся. Лучше цифры считать, чем где-то официанткой или разносчицей работать.