Академия магов. Тетралогия (СИ)

– Значит, какая‑то извращённая логика тут присутствовала, – последовал его примеру Гека. – Может, предупреждение, чтоб не лезли, куда не следует. Безобидное по сути, но впечатляющее. Напоминает Гнилостный Распад, но слишком быстрый. Одного не пойму – на меня, что ли, запрограммировали? А если бы кто другой вздумал прокатиться?

– Тогда катаклизм начался бы сразу, едва ты оказался бы внутри. Скорей всего, колдовство было настроено не на конкретного человека, а на ключевую фразу. В роли которой как раз и выступила формула снятия иллюзии, – задумчиво высказался наш герой. – Магическая мина вербального действия. О таких упоминали на одной из лекций в прошлом семестре.

– Вроде было дело. Но поскольку без пояснений на конкретных примерах, как‑то не запомнилось. Неплохо, однако, замаскировали улику – только тронь, и всей конструкции каюк.

– И теперь, даже если вдруг Мастера очухаются и захотят провести более тщательное расследование, предъявлять им уже нечего. Похоже, кое‑кто из них в сговоре с теми, «чёрными».

– Да наверняка тот же гад, что моего двойника энергией подпитывал! – встрепенулся Гека. – Вычислить бы его поскорей! Иначе так и будет пакостить! И не только нам – для чего‑то ведь колдун и его прихвостни торчали на корабле. Наверняка тварь из Тёмных Миров притащить сюда пытались. Иначе зачем малевали на палубе пентаграмму?

– Значит, пора им заняться всерьёз.

– Уже! Ещё весной начал! А толку? Чтобы добиться успеха в сиём ответственном мероприятии, надо для начала поселиться в деревушке! Тогда её обыватели будут всё время перед глазами!

– Интересная мысль, – усмехнулся Джо. – Но слишком трудна для реализации.

– Да‑а, теперь чтобы до корвета добраться, придётся чужие лодки тырить. То бишь напрокат брать, оговорился я!

– Или смастерить самим! А чего? Если Алехандро не утащил с собой обратно книги по корабельному делу, то запросто! И как раньше не додумался?

– Нужда не заставляла. А когда слегка припекло, включился в работу мыслительный аппарат. Знаешь же поговорку – пока гром не грянет…

– Мужик не перекрестится. Коли такой умный – скажи, как, если срочно понадобится, на шхуну попасть без особых проблем!

– Если очень приспичит, можно и вплавь. Или верхом на дельфинах. В крайнем случае, на бревне. Плюс ещё вариант упросить кого‑нибудь взять на себя плавсредства.

– Но сейчас, как я понимаю, лучше друидам с такой просьбой не докучать, – подмигнул приятелям Жозе. – Поэтому давайте хотя бы издалека посмотрим. С «Розовой Чайки» лучше всего. А там решим по обстановке.

Они покинули пристань и побрели по нагретому жарким солнцем белоснежному песку, продолжая обсуждать увиденное и строить планы поимки неведомых злодеев. На подходе к зарослям пришлось натягивать на ступни ещё полусырую обувь – иная остролистая травка могла и поранить, плюс колючки, которые хоть и редко, но попадались на пути. Кое‑как взобрались на выступ, откуда палубы корабля – как на ладони.

– Никого. И шлюпки чужих не видно нигде. Наверное, как умотали, так больше не возвращались. Скорей всего, действительно свалили с концами.

– В любом случае мы осмотрим побережье, – пообещал Жозе. – Не волнуйтесь: если чего странного обнаружим, не трогаем, зовём остальных. Если что, всем вместе справиться легче. Правильно, Джо, я говорю?

Тот ответил уклончиво. Вдруг, как их друзьям намедни, придётся принимать мгновенное решение. А если ничего поспешного – почему бы и нет?

Покидать наблюдательный пункт никто не спешил, и Эрик постепенно созрел сделать нелёгкое признание.

– Надеюсь, вы поймёте меня правильно, если выслушаете непредвзято…

– Ты о чём? – удивлённо повернулись к нему друзья.

– Вчера, после того как ты, Гека, уселся за медитацию, я ушёл в библиотеку. И на полпути наткнулся на Дэнила. Короче, разговор получился не из приятных.

– Угрожал?

– Не без того. Но больше уговаривал присоединиться к ним.

– Опять? Маньяк какой‑то. Чего он в тебя вцепился? Надеюсь, ответил ему так, что третьего раза не последует?

– Увы. Не сказал ни да, ни нет. И для того имелась причина.

– Говори! – потребовал Жозе. – Вместе обязательно найдём выход!

– Давайте так: не перебивать, пока не закончу. А тогда отвечу на ваши вопросы. Тогда уж скажете, прав я был или нет, и если сделал ошибку, то как бы вы поступили на моём месте.

На услышанную историю первым вновь отреагировал латиноамериканец.

– А ты, амиго, смотрю, парень не промах! Догадывался ведь, что у тебя тайный роман, но чтоб с училкой – такое и в голову не приходило!

– Который неожиданно вылез боком, – подхватил Джо. – Здесь, однако, есть странность: если Билли знал о нём ещё три месяца назад, почему признался лишь, когда промыли мозги? Решил утаить от «шефа» столь интересный факт?

– Как я понял, сам Дэнил не очень‑то и хотел видеть тебя в своей команде, – в свою очередь высказался Гека. – Неужели тобой заинтересовался сам Заказчик?

– На кой я ему сдался? Особенно если не горю желанием сотрудничать. Неужели трудно найти кого посговорчивее?