Академия мечты. Вопреки всему

– Когда-то его принесли в дар нашей Академии, – негромко пояснил призрак. – Этот дракон умер от старости, ему было несколько сотен лет. Его и оставили тут, в подземельях, чтобы он хранил Академию от всяких напастей.

– Так он и правда удачу приносит? – недоверчиво переспросила я, разглядывая костяк.

Привидение хитро улыбнулось и склонило голову, подлетев к черепу.

– Попробуй, сама проверишь, – ехидно подначил он.

Ну… Ладно, раз уж я здесь оказалась. А то получается, зря рисковала вообще. Длинно выдохнув, шагнула, расправила плечи, смело взглянув в пустые глазницы. Протянула ладонь и осторожно коснулась кости, чуть шершавой на ощупь. Хм, до носа, пожалуй, придется лезть, но для этого мне нужны две руки.

– Сиди здесь и жди, – строго приказала я и опустила фамильяра.

Надеюсь, не сбежит. Не совсем же она все-таки глупая, глаза вон умные. По амулету пришла волна спокойствия, и я удовлетворенно кивнула.

– Вот и молодец, – пробормотала я и задрала голову.

Что ж, полезли к носу. Череп оказался вполне пригодным для лазанья, и я быстро оказалась там, где когда-то находился нос, а теперь – лишь большая дырка и кости. Задержала дыхание, сердце гулко стукнулось в груди, и мои пальцы осторожно потерли поверхность. Надеюсь, это и правда принесет удачу и… моя помолвка не закончится свадьбой. И я найду настоящую любовь, вот!

Показалось, по руке до самого локтя прошлась теплая волна, кожу закололо. Я от неожиданности отдернула конечность и тихо ойкнула, потирая пальцы. Уставилась с подозрением на череп, но никаких признаков магии не заметила. Хм, точно показалось. Что ж, пора спускаться и обратно к ребятам, они же, наверное, переживают, ищут небось. Заблудятся еще, тогда точно беды не оберешься! Я быстро вернулась к призраку и Кроле, подхватила последнюю и обратилась к своему необычному проводнику:

– Все, можно возвращаться.

И мы пошли обратно. Не знаю, сколько прошло времени, оно здесь словно замерло, его не чувствовалось совсем. Надеюсь все же, я не до утра здесь бродила, утром ведь на занятия вставать еще. Но вскоре впереди послышались смутные встревоженные голоса, и я радостно ускорила шаг, торопясь к друзьям.

– Я здесь, со мной все в порядке! – радостно сообщила я, подбегая к ним.

Иртея шарахнулась в сторону, вскинув ладонь, над ней вспыхнул огненный шарик, и я затормозила, опасливо покосившись на соседку.

– Эй, осторожнее, – выставила перед собой руки. – Я это, я. Кролю вот нашла, – предъявила я фамильяра в доказательство своих слов.

Кстати, привидение где-то растворилось в темноте, не став пугать ребят еще больше.

– Слушайте, что-то мне уже не хочется тут бродить, – пробормотала Катрина, поежившись и обхватив себя руками. – А завтра еще занятия, пойдемте обратно, а? – жалобно добавила она, обведя нас взглядом.

– Поддерживаю, – решительно заявила Иртея. – Не хотелось бы, чтобы нас тут обнаружили и влепили выговор. А еще обратно защиту на дверь ставить.

– Надеюсь, ее не будут проверять, – вздохнул Барт. – Прямо так, как было, не получится, лично у меня просто мастерства не хватит.

– Да хоть как-нибудь, пойдемте уже отсюда, – нервно вздохнула Рая и с подозрением огляделась. – У меня ощущение, что за мной кто-то наблюдает. И мне оно очень не нравится.

Спорить никто не стал. Удивительно, но к двери мы вернулись без происшествий, не заблудились, не забрели куда-нибудь еще. Хотя вокруг по-прежнему царила темнота. Но дверь выступила впереди, как путеводный маяк, и мы с облегчением чуть не бегом помчались к ней. Кирст первый ухватился за ручку, потянул на себя, мы гурьбой вывалились в коридор… Я наткнулась на спину Иртеи, впереди тоненько ойкнула Катрина, и – я услышала знакомый ненавистный голос с нотками недовольства:

– Потрудитесь объяснить, что вы тут делаете, господа адепты?

«Конец», – мелькнула обреченная мысль. Точно выговор и разговор с ректором гарантированы. Я постаралась сделаться очень незаметной и спрятаться за спиной Иртеи, только взгляд лорда Сарториса безошибочно нашел меня. Кровь бросилась в лицо, я отвела взгляд и съежилась.

– Ну… Мы решили просто прогуляться… – промямлила Рая, как самая смелая среди нас.

Конечно, прогуляться – за полночь, в подвалах Академии. Отличное место для романтической прогулки. В коридоре повисла звенящая тишина, а моя вредность так и подбивала ехидно осведомиться, а что сам-то господин маг делает здесь. Ведь не следит же за мной и ночью тоже?! Как по мне, это был бы совсем перебор, что я, пленница, что ли? Лорд Сарторис обвел нас насмешливым взглядом, хмыкнул, скрестив руки на груди, и кивнул.