Академия мечты. Вопреки всему

Утешая свое раненое самолюбие кровожадными мыслями, я вернулась в комнату, и, к моему счастью, Иртея уже лежала в кровати, а свет не горел. Однако при моем появлении встрепенулась, и я услышала ее сонный голос:

– А что он от тебя хотел-то, Тери?

Я поморщилась, лихорадочно придумывая объяснение, и в конце концов решила сказать правду, но не всю:

– Вообще, мои родители с ним вроде знакомы, и он вбил себе в голову, что должен присматривать за мной тут. Как будто я в этом нуждаюсь! – Я громко фыркнула и начала раздеваться, подавив зевок.

– А-а-а… – протянула Иртея и, к моему облегчению, не стала расспрашивать дальше. – Ладно… Спокойной ночи…

Вскоре и я устроилась под одеялом, наконец закрыв глаза и уплывая в сон. Удивительно, но демоново кольцо даже почти не мешало, и это была моя последняя связная мысль.

Следующая пара дней до выходных прошла на удивление спокойно и мирно. Я училась, регулярно получала подарки от Айгера – причем не просто банально оставленные около двери. Разноцветные прелестные коробочки появлялись прямо из воздуха, в ворохе искр или разноцветного тумана. Один раз это был снова цветок, еще красивый витой браслет, украшенный голубоватыми камушками. И набор конфет из лучшей кондитерской столицы, как сказала восторженно Иртея – конечно, их мы съели вдвоем. Было ужасно приятно, но такие знаки внимания вызывали вопросы, от которых становилось все сложнее отмахиваться. Загадочная улыбка и увиливание в ответах уже не проходили. А я боялась признаться, потому что не хотела потерять дружбу с Иртеей… Хорошо еще, Айгер не подходил лично, по его словам, у него было много дел на факультете.

Госпожа Тренс и Марина тоже не доставляли хлопот, и вот это беспокоило сильнее, чем знаки внимания от Айгера. Не оставляла уверенность, что они точно что-то задумали. Но что? Марина только поглядывала на меня издалека, когда я изредка видела ее в коридорах Академии. На занятиях она больше не присутствовала. Лорд Сарторис тоже не нервировал своим появлением. Кольцо удивительным образом никто не замечал, и не сомневаюсь, что это проделки хитрого мага. Ну и ладно. Я старалась лишний раз не вспоминать о нем, с головой уйдя в учебу и не встревая больше ни в какие авантюры. Но наконец наступил вечер накануне выходных, и завтра уже должен был состояться бал первокурсников.

Мы пришли всей компанией в столовую ужинать, и пока ребята брали еду, я заняла столик, дожидаясь их. За ужином я обратила внимание, как Барт то и дело косится на Иртею, и в голову закрались подозрения, я едва сдержала улыбку. Вот моя соседка простофиля, вздыхает по тому, кому не нужна, а на самом деле рядом вполне приличный парень. Улучив момент, я наклонилась к нему и шепнула:

– Может, пойдешь на бал с Иртеей?

Он вздрогнул и покосился на меня, и я заметила, как скулы парня окрасил слабый румянец.

– А как же ты? Мы же вроде договаривались… – попытался Барт быть вежливым.

– Да ничего страшного, я не обижусь, – махнула рукой, не став объяснять, что кое-кто уже побеспокоился о моем сопровождении. – Думаю, Иртея согласится.

До конца ужина Барт выглядел задумчивым и слегка рассеянным, снова косясь на мою соседку. Ох, ну как можно быть такой невнимательной, мне кажется, все за столом заметили интерес некроманта, кроме, собственно, Иртеи! Когда мы закончили и направились к выходу из столовой, я чуть отстала, посмотрев на Барта и сделав большие глаза. Рая о чем-то болтала с Катриной, Кирст задержался перекинуться парой слов с каким-то знакомым. Самое время! И парень решился. Выдохнул, поравнялся с моей соседкой, и я не сдержала довольной улыбки. Вот и славно, и позабудет она думать об Айгере.

Засмотревшись на парочку, я пропустила момент, когда рядом оказалась Марина Виррет. Только услышав противный сладенький голос с нотками триумфа, дернулась от неожиданности, резко повернувшись.

– Ох, девочки, так здорово, мы с Айгером завтра идем вместе на бал! – прощебетала она, проходя мимо меня и намеренно не глядя, задрав нос чуть не до потолка. Но шаг противная ведьма замедлила и говорила громко. – И знаете, кажется, завтра он сделает мне предложение! – с восторгом добавила Марина, а у меня внутри болезненно кольнуло от услышанного. – Я так рада, так рада!

Она глубоко вздохнула, прижав ладонь к груди – очередное платье из темно-синего шелка с глубоким декольте подчеркивало гибкую фигуру. Захотелось подставить ей подножку – небось, грохнувшись посреди столов и стульев, Марина не будет выглядеть такой самодовольной. Скрипнув зубами, я хмуро посмотрела ей вслед, и тут меня осенила идея. На губах появилась коварная усмешка, глаза прищурились. Значит, решила с будущим женихом весело провести время на балу? Ну-ну… И я решительно направилась к выходу из столовой, догоняя соседку. Терпеливо дождалась, пока за нами закроется дверь комнаты, и дальше мы выпалили одновременно:

– Меня Барт пригласил на бал!

– Я хочу подлить Сарторису приворотное зелье!

Иртея уставилась на меня круглыми глазами, хлопнула ресницами и осторожно поинтересовалась:

– А зачем? Что он тебе сделал?