Академия мечты. Вопреки всему

Я поджала губы и отвела глаза, лихорадочно придумывая, что бы такое сказать, чтобы не выдать главную тайну.

– Он собирается сопровождать меня на бал завтра, – буркнула я наконец правду. – Помнишь, я говорила, что наши родители знакомы?

– А-а-а, – кивнула Иртея. – Ну тогда святое дело, конечно. Если что надо, готова помочь, – с воодушевлением добавила она, потирая ладони.

Поскольку я уже обзавелась некоторым количеством травок, порошков, эликсиров и прочего и котелок тоже имелся, то и занялась немедленно осуществлением коварного плана. Вот пусть Марина и лорд Сарторис друг за другом и бегают весь вечер, и никакой помолвки этой вредной ведьме не будет! Через час я с довольным видом смотрела на прозрачную жидкость в пузырьке, пахнувшую фиалками. Осталось только подлить это Марине и моему женишку…

Неожиданно раздался стук в дверь, и я чуть не выронила драгоценное зелье. Поспешно поставив флакон на полку, подошла и открыла, уставившись на комендантшу.

– Адептка Маррони? Вам письмо. – Она сунула мне запечатанный конверт и ушла.

Я же с нетерпением развернула послание. Оно оказалось из дома: к моему облегчению, ругать меня не стали. Только мама мягко пожурила, что я не предупредила никого, и пообещала, что они с папой как можно скорее соберутся и приедут, навестят меня. Про новую помолвку ни слова. Что ж, ладно, еще есть время, чтобы подумать, как сообщить эту новость. Хотя странно, что лорд Сарторис не известил их сразу. Надо будет осторожно прояснить этот момент, может, родители просто решили не огорчать меня?

В предвкушении завтрашнего дня я крепко уснула, наивно надеясь, что бал не принесет неприятных сюрпризов.

Следующий день начался поздно: конечно, все воспользовались возможностью выспаться, и мы с Иртеей не исключение. К одиннадцати наконец решили, что можно уже встать, тем более хотелось есть. В столовой царило оживление, все обсуждали предстоящий бал, кто с кем пойдет, кто что наденет и так далее. После завтрака началась суматоха подготовки. Оказывается, на территории Академии находились еще и целые купальни с горячими источниками. Их вывели маги и устроили такой комплекс специально для преподавателей и адептов. Отдельно для парней и девушек, естественно, внутри имелся как общий бассейн, так и отдельные помещения для компаний или желающих уединения. Мне там очень понравилось, мы с девчонками провели там несколько часов, нежась в горячей воде. Я опасалась, что начнутся вопросы насчет моей татуировки, но, к счастью, похоже, она стала невидимой для всех, как и кольцо.

Незаметно наступил вечер, и пришла пора готовиться к балу. Я переоделась, придирчиво осмотрела себя в зеркало и решила, что оставлю волосы свободно лежать на плечах. Только по бокам прихватила парой серебряных заколок, чтобы не мешали.

– Ну, пойдем? – Я повернулась к Иртее.

Она выглядела очень мило в платье алого цвета, украшенном золотистой вышивкой по подолу и с широким поясом. И судя по тому, как часто вздымалась грудь соседки, немного волновалась.

– Отлично выглядишь, – приободрила я ее и спрятала в кармашке юбки заветный пузырек.

Иртея проследила за моими действиями, прыснула в кулак и кивнула. Мы покинули комнату и спустились вниз, в холл, где ждала вся наша компания. Барт, увидев Иртею, восхищенно улыбнулся, протянув ей руку, а вот я заметно приуныла, увидев стоявшего чуть в стороне лорда Сарториса. В жемчужно-сером камзоле, с гладко зачесанными и собранными в хвост волосами, он смотрелся холодно и отстраненно, настоящая ледышка. Еще и руки скрестил, со скучающим видом глядя в сторону. На него косились, некоторые старшекурсницы тайком вздыхали, глядя влюбленными глазами. Вот чего бы ему не выбрать кого-то из них?! Они-то счастливы будут оказаться невестой такого жениха! Мне за что такое сомнительное удовольствие? Я невольно поджала губы, настроение чуть упало, и лорд Сарторис тут же повернул голову, посмотрев на меня. И неторопливо подошел к нашей группе, где все замерли, уставившись на мага с легким недоумением.

– Адептка Маррони, прошу, – подчеркнуто вежливо произнес мой жених и отработанным жестом предложил локоть.

Под ошарашенными взглядами друзей пришлось положить ладонь на его предплечье, не отрывая глаз от пола. Ноздрей коснулся свежий морозный аромат, неожиданно приятный, и я из чистого упрямства поморщилась. Мы неторопливо направились к торжественному залу Академии, и надо ж было по пути попасться Марине! Она откровенно висла на Айгере, прижимаясь к нему всем телом и заглядывая в лицо, что-то воркуя. Парень держал на лице нейтральную улыбку, даже иногда кивал ей, но радостным отнюдь не выглядел. Я даже посочувствовала ему про себя, убедившись лишний раз, что задуманная пакость правильная. Пока мы шли, старалась не обращать внимания на ревнивые и откровенно завистливые взгляды других девушек, смотрела прямо перед собой. Пальцы незаметно нащупали в кармане пузырек, и я мысленно пообещала себе воспользоваться первой же возможностью, чтобы подлить зелье лорду Сарторису и Марине.