Академия мечты. Вопреки всему

– Возможно, в родовой книге, – не слишком уверенно ответила она. – Если ее удочерили, то должны были внести, хотя мы и не слишком богатый и древний род. – Женщина немного смущенно улыбнулась. – Но предков своих чтим и помним. Пройдемте в библиотеку, посмотрим. – Она поднялась.

Однако в родовой книге оказалась лишь запись о том, что сирота Вилания была принята в род и стала названой дочерью. Портрета не имелось, к разочарованию Арриса, но вот упоминание о том, что Вилания обладала способностями к магии, дало ему новую ниточку. Это значило, что девушка могла податься только в одно место: Академию. Особенно если затаила обиду на якобы бросившего ее мужчину, придумав себе эту любовь. Ну, это если верить словам нынешней владелицы поместья. И наверняка имя сменила…

В приют Аррис все же наведался, приученный проверять все возможные варианты. Он так и стоял почти на окраине города, располагаясь в опрятном, чистеньком двухэтажном особняке с садом. И внутри производил приятное впечатление: никакой потрескавшейся штукатурки, облупившейся краски, потертой мебели. Директриса оказалась дородной румяной женщиной, руководившей этим заведением двадцать пять лет и охотно согласившейся помочь Аррису.

– Мы можем посмотреть в наших архивах, – сразу предложила она, выслушав гостя. – Личные дела воспитанниц хранятся там и уничтожаются, только если девушка погибает. – На лицо женщины набежала тень, но оно тут же разгладилось. – На них стоит магическая метка, связанная с аурой, и она и реагирует. Пройдемте.

– Магическая метка? – тут же заинтересовался Аррис, пока они шли вниз, в подвалы. – А по ней можно найти воспитанницу?

– Ну… – Директриса с сомнением пожала плечами. – Даже не знаю, что вам сказать, ваша милость. На моей памяти никто не пытался. Это же не привязка в прямом смысле.

– Ладно, посмотрим, – пробормотал Аррис, надеясь, что тут ему повезет.

Они спустились в подвал, директриса открыла тяжелую деревянную дверь и вошла, в помещении зажглись магические светильники. Здесь стояли ряды полок, а на них – аккуратными стопками папки.

– У нас не так много воспитанниц, поэтому и архив не очень большой. – Она прошла вглубь и остановилась около одной из полок. – Вот, здесь дела выпускниц тех лет, пожалуйста. Сейчас…

Аррис терпеливо ждал, пока достойная женщина найдет нужную папку, и наконец документ был в его руках. Маг с нетерпением коснулся метки на обложке, подушечки пальцев закололо… Но и только. Почувствовать, где находится неизвестная Вилания, не удалось. Подавив вздох, Аррис открыл папку и уставился на портрет девочки лет тринадцати, смотревшей на него с первой страницы личного дела. Обычное личико, светлые кудряшки, нежная линия подбородка, губы старательно изображают улыбку. Аррис прищурился, разглядывая изображение, и с каждой минутой оно казалось ему все больше знакомым. Что-то проскальзывало в детских чертах, но что именно, он никак не мог уловить.

– Вы не возражаете, если я возьму? – обратился он к директрисе. – Верну обязательно, когда закончу расследование.

– Вилания в чем-то виновата? – осторожно уточнила она. – Я слышала, она неожиданно уехала прямо перед свадьбой в ее новой семье…

– Да, уехала, – кивнул Аррис. – А ее названую сестру с мужем на днях убили недалеко отсюда.

Брови женщины поднялись, в глазах мелькнула растерянность.

– О… Вы думаете…

– Я пока ничего не думаю, но опрашиваю всех, кто хоть как-то связан с убитой семьей, – ответил Аррис. – Так я могу взять?

– Конечно, конечно, – поспешно отозвалась его собеседница. – Берите, раз вам надо.

Как ни хотелось Аррису сразу вернуться в Академию, сначала он отправился к своему знакомому, тоже магу, отлично разбиравшемуся в поисковой магии. Перед этим он зашел в ресторан пообедать, все же времени прошло достаточно, и снова открыл папку, рассматривая портрет девочки. Кого-то она ему напоминала, но вот кого, сознание никак не могло зацепиться. Скорее всего внешность эта особа тоже поменяла, однако всю жизнь иллюзию носить не выйдет, и Аррис не сомневался, что изменились цвет глаз и волос. Общие же черты остались теми же, только с поправкой на возраст. И сейчас это уже взрослая женщина, которая, однако, так и не простила той подростковой обиды и первой безответной влюбленности. Это же надо, столько лет ждать возможности отомстить! Аррис покачал головой и вздохнул, закрыв папку. Вот найдет ее и спросит, зачем она это сделала. За любовь мстить смертью – по его мнению, это немного слишком.