Академия Межпланетных Связей

Алекс подошел незаметно, так что я от неожиданности потеряла равновесие и чудом сумела удержаться на нагретой солнцем терракотовой плитке и не свалиться в воду.

— Да ладно, не такие уж они и страшные, — ответила легкомысленно. — Не сожрут.

Он фыркнул.

— Ага, примерно как сытые хищники. Не тронут, потому что не голодны. Но ты понравилась отцу, так что никто из всех этих двоюродных и троюродных тебя задеть не рискнет.

Он опустился рядом и привлек меня к себе. Я положила голову ему на плечо и закрыла глаза.

— Знаешь, — пожаловалась тихо, — мне было так страшно. Все-таки я — не та девушка, которую они хотели бы видеть рядом с тобой. Они предпочли бы кого-нибудь другого. Из семьи, равной вашей. Богатенькую расфуфыренную стерву.

Алекс покрепче прижал меня к себе.

— Перестань. Мне даром не нужна богатенькая расфуфыренная стерва. А ты получила одобрение сенатора Саарена, значит — и всего семейства. Но знаешь, что я скажу тебе?

— Что? — спросила я, не открывая глаза.

— Это все неважно. Вот совсем. Мы бы справились в любом случае. Потому что мы вместе. Потому что у меня есть ты, а у тебя есть я. Понимаешь?

Я немного подумала. Да, пожалуй, мне ясно, о чем он. О готовности противостоять чему и кому угодно, даже собственной семье. О готовности бороться за право быть вместе. И эти слова значат больше, чем признания и клятвы.

— Понимаю.

— Тогда… вот…

Он взял меня за руку, и что-то прохладное скользнуло на палец. Я распахнула глаза и восторженно охнула. Крупный камень в кольце рассыпал тысячи искр в солнечном луче.

— Дарина Саарен, — задумчиво произнес Алекс. — Мне нравится, как это звучит.

Дарина Саарен. Миссис Александр Саарен. Да, пожалуй, мне тоже нравилось. Пошевелила пальцами, и сонм разноцветных искр снова рассеялся по плитке.

— А теперь, — радостно завопил прямо над ухом невесть откуда появившийся кузен Билли, — можешь поцеловать невесту!

Все-таки мы свалились в воду. Вдвоем.

КОНЕЦ