Академия миражей: правда или ложь

Золотистые искры появились в воздухе внезапно. Кто-то из студентов, оставшихся с нами, ахнул. Искры ссыпались в раскрытую ладонь Ренуара, и обретали очертание огромного шара.

– Клянусь не отчислять тебя и Льюиса из Академии, если вы найдете меч магистра Зимбарека.

Каждое слово вылетало изо рта директора золотой искрой и присоединялось к блестящему шару. Впитывалось в него.

– Да будет так! – закончил он, и в тот же момент шар лопнул. Мужчина несколько секунд смотрел на свою раскрытую ладонь, а потом величественно повернулся ко мне: – Я свою часть сделки выполнил. Теперь – твоя очередь.

– Я тоже выполню свою часть, – медленно произнесла я, не отрывая взгляда от двойника, – Не кажется ли вам, директор, что мой двойник слишком самоуправен?

– Это еще кто двойник! – вяло огрызнулась лже-Крис и плавно оторвалась от Льюиса.

Предвосхищая ее нападение, я быстро забежала за спину директора. Спряталась, как в домике, компактно уместившись за широкой спиной.

Ренуар вздрогнул, все остальные всё еще недопонимали и стояли, разинув рты.

Ах, ну да… Я же – невоспитанная и наглая. Занимаюсь, по вашему мнению, непотребствами в коридоре. Да, господин Зэннард?.. Отчего же вы удивлены?

– Учтите, это – боевой меч, и она будет сопротивляться… – прошептала я Ренуару, и он понял.

Как-то слишком широко расправил руки, готовясь схватить меч чуть ли не голыми руками.

Мне стало страшно…

Магистру Зимбареку, как говорилось в газетах,  снесли голову зеркальным лучом. Но ведь это мог быть и удар острого, очень тонкого лезвия.

Меча, закаленного на заклинаниях одиннадцати лун…

– Осторожнее, – напоследок страх схватил в свои тиски горло, и моего предупреждения уже никто не услышал.

События завертелись с бешеной скоростью.

Ренуар был военным и опытным в боевых схватках. Это я поняла сразу, глядя на то, как ловко он уворачивался от лже-Крис и озверевшего Льюиса. Впрочем, проанализировав ситуацию, парня взял на себя Зэннард и нейтрализовал, хитроумно спеленав в серые путы тумана. Теперь парнишка только взбешенно рычал, как самый настоящий зверь в клетке.

Девушка изменилась. Правда, видела это только я, да и то зеркальным зрением эльроны. Её руки вытянулись, сплюснулись и стали словно острее.

Ренуар пытается схватить девушку очень странным способом, не касаясь рук и укрываясь от их ударов выхваченной откуда-то сбоку статуэткой. Хорошо, что она была железной, но от каждого соприкосновения с лже-Крис на поверхности оставалась отметина.

Они кружились вокруг друг друга, словно в безумном танце. Сколь долго это будет продолжаться, мне было неизвестно.

И я решилась.

– Эй, двойник! – весело окрикнула ее я, и девушка сбилась с шага, – Как ты стала живой? Мечи просто так не оживают и не приобретают мой облик… Я как-то подобного раньше не замечала.

Вместо ответа, с диким рыком она изменила траекторию и бросилась на меня.

– Ааа!.. Мамочки! – взвизгнула я и бросилась наутек.

Сама не поняла, как так получилось, но на ум пришло извечное древнее желание – убежать от проблемы. Я пронеслась вихрем мимо остолбеневшего Минтреля, чуть не сбила с ног незнакомого преподавателя старших курсов.

Петляя между живыми преградами, я со всего духу пыталась убежать от двойника.

Лже-Крис, носящей внутри жутко опасный меч, никак нельзя попадаться… Это будет последней встречей родственных душ в моей жизни.

Я бежала по извивающимися коридорам и не оборачивалась. Когда завернула в очередной пустой проулок, явственно услышала приближающийся гулкий топот.

Чёрт, я попалась!

Но почему Ренуар не смог ее удержать?..

Ладно, сейчас поздно об этом думать! Боевая машина в сиреневом платье бежит за мной!

С трудом удержавшись, чтобы опять не воззвать к маме, я рывком открыла ближайшую дверь и, к своему счастью, выбежала на улицу.

Запасной выход? Как кстати!

Сзади с громким хлопком закрылась дверь.

– Нужно куда-то спрятаться! Нет, она меня найдет. Надо дать ей отпор. Но как?! Порошков у меня с собой нет. Да и вряд ли они подействуют на ожившее древнее оружие, – лихорадочно думала я, и на всякий случай отбежала на середину двора.

Лучше встретить смерть лицом к лицу!

Потом я услышала, как со скрипом открывается та же дверь, и нервы не выдержали.

Лес! Я могу спрятаться в лесу!

Дернувшись, как пьяный патрульный, коих много встречалось в наших славных городках, пробежала сквозь арку и бросилась к поляне.

Время не обеденное, вряд ли кто-то там шастает.

Лужайка, впереди должны быть кусты. Хоть сейчас они сереют, но я помню, что они там есть. Нужно только прересечь эту чертову огромную лужайку, и я буду в безопасности.

Относительной, конечно. Но я хотя бы смогу притаиться под каким-нибудь особенно широким кустом, и…

… Удар между лопаток остановил дыхание и сбил меня с ног. Я споткнулась о собственную левую ногу и рухнула лицом в пушистую траву.

Дикая боль в носу и перед глазами закружились звездочки.

Я сломала нос?

Не успела осознать, что же происходит, как меня дернули вверх чьи-то руки.

Зрение так и не вернулось, боль расходилась диким гулом в голове, и я мало что соображала.