Академия моего сна. Король кошмаров

Я ободряюще ему улыбнулась, и Шанти медленно вытянул руку и коснулся прутьев. Я видела, как его пальцы входят в металл, и поспешила сделать то же самое. Только Шанти собрался отшатнуться от преграды, как я дотянулась до него. Его кожа была даже холоднее стали, но это был он. И Шанти тоже меня почувствовал.

— Смелее, — подбодрила я. — Ты же сам говорил, что вместе мы сильнее.

Шанти сжал губы и продолжил стараться. Я представила, как тяну его на себя, мысленно держа за руки, и вот уже на свободе показались его кисти и краешек рукавов. Это словно разрушило блок, Шанти шагнул вперед, проходя решетку насквозь, и порывисто заключил меня в объятия. От него пахло пылью, сыростью и немного потом, но я словно не могла им надышаться.

— Эй! А меня никто не хочет вытащить? — раздался недовольный голос Моники, и мы кинулись к ней. Второй раз прошел быстрее, как будто прошла цепная реакция, открывая “замки” на камерах, и многие пленники, кто посильнее, сами стали выходить наружу. Мы с Шанти и Моникой вернулись к Нику и помогли ему. Выглядел он действительно так, словно провел тут если не два года, то минимум пару месяцев: белый, как мел, с черными синяками вокруг глаз, сухими искусанными губами и полубезумным взглядом. Стоять сам он почти не мог, опирался на Шанти.

— Что будем делать с этой оравой? — спросил он, игнорируя наши обеспокоенные переглядывания.

Я повернулась к студентам, в разное время похищенным Королем кошмаров, и поняла, что объяснять им все морально не готова. Парни и девушки находились в полной прострации, ничего не понимали и, похоже, мыслями все еще были где-то не здесь.

— Надо отправить их в безопасное место, — наконец, решила я. — Знать бы только, как… И куда.

— Домой, — сказала Моника и пожала плечами. — Без своих ловцов в академию им все равно не вернуться.

Я отошла от друзей, пытаясь ухватиться на промелькнувшее внутри ощущение уверенности в своих силах. Только что показалось, я знаю, что надо делать.

— Домой, — повторила я тихо. — Домой.

От звука моего голоса все ребята дружно вскинули головы и вдруг начали по одному исчезать, пока не остались только мы четверо. Ох… Надеюсь, я отправила их туда, куда собиралась. И это не моя квартира.

— А меня можно домой? — спросила Моника, когда я вернулась к ним. — Вы меня спасли, я очень благодарна, а то я чуть крышей не поехала, но я не хочу больше в этом участвовать. Не знаю, как ты это сделала, но отправь меня тоже домой.

Великолепная Моника просит меня о чем-то, более того, еще и от души благодарит. Как тут отказать?

— Ник!

Я подорвалась на голос и увидела, что наш сварливый друг обмякает в руках Шанти, и тот усаживает его на пол.

— Что с ним? — спросила я.

Шанти поджал губы и, немного нехотя, ответил:

— Полагаю, у него деликатная проблема.

— Знаешь, мне это ни о чем не говорит.

— Ему нужна кровь.

— О… — только и смогла выдохнуть я. Вот уж деликатная, так деликатная.

Ник прерывисто дышал, и его лицо стало совсем бескровным — только черное на белом.

— Он потратил много сил на то, чтобы поднять нас двоих по отвесной стене, — объяснил Шанти. — Потом мы еще попали в пару передряг, и еще эта темница. Она как-то по-особенному на него подействовала.

— Надо чтобы он, ну… — я опустилась рядом на колени. — Укусил кого-нибудь?

— Можно сделать ранку самостоятельно, главное, чтобы потекла кровь. Много ему пока не надо.

Ничего, я к такому быстро привыкну, утешала я себя, разглядывая свои запястья. Или лучше подставить шею? Он вообще в таком состоянии сможет меня укусить?

— Ладно, надеюсь, когда он узнает имя донора, его не стошнит.

— Я бы сам, — сконфуженно сказал Шанти, — но на мою у него реально аллергия. Точнее, это из-за клятвы служения его семьи. Организм Ника отторгает мою кровь.

Я кивнула и морально подготовилась к процессу. Но тут Моника положила ладонь мне на плечо.

— Я сделаю это.

— С чего такой альтруизм?

— С того, что я все еще у вас в долгу, а ты еще пригодишься для того, чтобы вытащить нас из этой… из этого всего.

Я улыбнулась и уступила ей место. Не из страха, а потому что поняла на секунду ее тайное желание быть нужной, полезной. Может, весь ее гонор от этой неприкаянности.

Смотреть, как они вдвоем с Шанти поят Николауса, я не стала. Отошла подальше, чтобы осмотреться и придумать план дальнейших действий. Когда с первой вампирской помощью было покончено, я попросила всех собраться вместе и взяться за руки.

— Я уж просто не понимаю, что тут происходит, ну и ладно, — сказала Моника, решительно беря ладонь Ника. Тот помалкивал, но выглядел уже куда лучше. Мы с Шанти взялись за руки, и круг замкнулся.

Мы отправились в тронный зал.

Я вышла вперед и посмотрела на одинокое возвышение, к которому вела бордовая ковровая дорожка. Порванные знамена колыхались на сквозняке, а свечи под потолком уже горели, словно в ожидании гостей. Это напрягало.

— Приступай, — велел Шанти. — Мы прикроем.

Они с Ником встали по обе стороны от меня, а Моника отошла, чтобы не мешать. Я приблизилась к ступеням трона и потерла вспотевшие ладони о грязную и мокрую юбку.