Академия моего сна. Король кошмаров

Я решила его не нервировать, а то вдруг хваленая защита даст сбой, и отошла подальше. Проходы между стеллажами образовали перекресток, и все пути были похожи один на другой. Вздумай я пойти куда-то, непременно бы заблудилась, почти как в лесу.

Кстати.

Я нашла лесенку, оценила на прочность и полезла вверх. Если не могу пойти на разведку, то хоть сверху огляжусь.

Стремянка, к слову, оказалась нереально длинной, я все лезла и лезла, а конца не видела. Явно без магии не обошлось, потому что не могла же она быть бесконечной. Стеллажи тоже не спешили заканчиваться, но и я на полпути не отступаю! Спасибо, что вместо туфель обула удобные мягкие тапочки, иначе и выше своей головы не забралась бы. Но постепенно меня начали одолевать сомнения.

А если эта лестница не закончится никогда?

Я остановилась перевести дух и тут обнаружила, что прямо подо мной клубится туман, и чем дольше я на него смотрю, тем гуще он становится. Кое-где в его завихрениях вспыхивали маленькие молнии, и мне как-то очень резко захотелось вниз. Ладони вспотели, и я рисковала просто соскользнуть и пересчитать все ступеньки своим телом. Не думаю, что на этот раз мне повезет просто провалиться в другое место. А если Шанти прямо сейчас обнаружил мое отсутствие? Он наверняка там с ума сойдет от беспокойства.

Я собралась с силами и опустила дрожащую ногу на одну перекладину ниже. Потихоньку, полегоньку – так и спущусь на пол. Рожденный ходить ножками так высоко забираться не должен.

Сначала я по пояс утонула в тумане, потом по шею, а когда с головой нырнула в мутную взвесь, горло перехватило от внезапно нахлынувшей паники. Не видно ничего. Ничегошеньки! Я вцепилась в лестницу мертвой хваткой и попыталась дышать ровно и медленно. Делов-то, просто мистический туман в библиотеке и бесконечная лестница. Ничего сверхъестественного, только магия. Я даже смогла улыбнуться собственной незамысловатой шутке, как передо мной в тумане появилось лицо. Два провала глазниц, дыра вместо носа и оскал, которому позавидует граф Дракула.

Мы с прозрачным черепом долго смотрели друг на друга, потом в пустых глазницах вспыхнули зеленые огоньки, и я заголосила.

Не переставая визжать, я быстро перебирала руками и ногами, пока не сорвалась и не пролетела остаток пути отдельно от лестницы. Ударилась спиной о пол, но полет был недолгим, и я только слегка ушиблась затылком. Закрыла рот, открыла глаза и увидела, что никакого тумана нет и в помине. Неподалеку стоял Шанти, который моих акробатических этюдов не заметил (и, кажется, не услышал), и листал книгу. Я поднялась, отряхнулась и проковыляла к нему.

– Что читаешь?

– Мм, – промычал он и показал мне желтоватую страницу. – Я не все понимаю, но вот эта часть явно про Мардрёма.

Я едва ли не прилипла к странице, но Шанти предупредительно прижал ладонь к моему лбу и покачал головой.

– Ничего не понимаю! – Я пробежалась по строчкам глазами, но ни одного знакомого символа не заметила. – Нам такого еще не преподавали.

– И не будут преподавать. Это какой-то шифр, поэтому я понял от силы пару слов и то, может, неверно. В любом случае мы там, где нас быть не должно.

Он закрыл книгу, и я испустила страдальческий стон. Было такое ощущение, что все ответы вот они, руку протяни, а толку ноль. Это и расстраивало, и злило.

Шанти поставил книгу на место, нахмурился и посмотрел на свою ладонь. За секунду у меня в голове пронеслась сотня жутких предположений, но Шанти пошевелил пальцами, и их кончики засветились зеленым.

– Соня, – произнес он странным голосом. – Надо уходить.

– Куда? Мы даже не знаем, где мы!

Тем временем от его ладони отделились зеленые огоньки и отразились от стекол очков. Я уже видела эту картину, когда мы ныряли в болото за Ником и Моникой.

А я даже не спросила, что это значит…

– Некротическая энергия зашкаливает, – коротко пояснил Шанти и сжал кулак. – Что-то приближается.

А я и без него уже все поняла. Точнее, почувствовала. Тело закололо тысячей мелких иголочек, колени ослабли, а во рту пересохло. Если коротко, я была в ужасе.

– Бежим! – Шанти схватил меня за руку и потащил за собой.

Сначала я кое-как переставляла ноги, но обернулась и увидела щупальца тумана и вспыхивающие в нем разряды молний. Это придало мне ускорения, и мы помчались по лабиринту проходов. Направо, налево, снова налево, направо. Я не следила, куда мы поворачиваем, Шанти, скорее всего, тоже. Ужас подталкивал в спину, и я летела вперед, не глядя под ноги, пока не споткнулась.

Как же это было не вовремя! Шанти не расцепил наши руки, но я уже летела на пол и тянула его за собой. Успела только подумать, что он разобьет очки, а потом пол впитал нас обоих, и мы провалились прямиком в лекционную аудиторию. Рухнули прямо перед доской, благо занятия сейчас не было и никто не видел, что мы возникли из ниоткуда. Не знаю почему, но мне казалось, это стало бы проблемой.