Академия моего сна. Король кошмаров

– Ты цела? – первым делом спросил Шанти, а у самого очки слетели с носа и валялись на ступеньках кафедры. В крови еще гулял адреналин, обостряя все чувства, и я машинально отметила, что без них Шанти гораздо симпатичнее. Но вот он уже нашел их и водрузил обратно на нос.

– Если не считать, что у меня ум за разум заходит, то все нормально, – отозвалась я и встала с пола. Голова закружилась, и я оперлась о заботливо подставленное плечо. – Спасибо.

Мы одновременно услышали приближающиеся шаги и отпрянули друг от друга. Одна из дверных створок приоткрылась, и в аудиторию заглянул Брэн. Сердце в груди совершило кульбит, подскочив к горлу, и я натянуто улыбнулась. Главное, помнить, что для всех остальных ничего странного в нашем нахождении здесь нет. Нет же?

– София?

– Привет! – расцвела я и подплыла к нему. Сейчас разница в нашем росте была просто ошеломительной, и это даже как-то грело душу. Все-таки иногда приятно быть маленькой и хрупкой рядом со своим парнем.

– Я не видел тебя с матча. Стучал, но ты, наверное, спала.

Ага, спала. Я взяла его под руку и увлекла в коридор.

– Перепугалась до смерти. Сути посидела со мной немного, и я отрубилась до утра.

От вранья саму тошнило, но не говорить же правду. Начала сочинять, так нельзя останавливаться.

– Увижу этого выродка, мало ему не покажется, – процедил Брэн совсем не тем спокойным и доброжелательным голосом, к которому я успела привыкнуть. Если честно, то у меня мороз по коже пробежался, и не от страха, а от неприязни.

– Николаус не виноват. Наверное, что-то не так с его ограничителем.

– Да плевать. Я давно говорил всем, что подобным ему тварям в академии делать нечего.

Я сбилась с шага и остановилась. Брэн тоже вынужден был замереть, поскольку я все еще держала его под локоть.

– Тварям? Он вообще-то разумное существо, нельзя так говорить.

– Он вампир, – возразил Брэн, и на его лице я увидела так всегда бесящее у других выражение. – Ты разве не знала?

Так выглядят люди, которые искренне не понимают, как их позиция может быть неправильной. Странно, что я впервые видела Брэна с такой стороны. Но, положа руку на сердце, как часто я вообще его вижу? Мы встречаемся всего неделю.

– Почему же, знала, – запоздало ответила я и отпустила его руку. – Ладно, мне надо еще кое-куда заскочить. Увидимся.

Мне никуда не надо было, разве что в комнату, но сейчас я ощущала только одно страстное желание – оказаться подальше от Брэна и обдумать свои новые чувства.

– Завтра вечеринка, – напомнил он. – Я не смогу зайти за тобой, но рассчитываю, что мы проведем вечер вместе.

– А… Да. Да, разумеется.

Я поцеловала его на прощание, когда он подошел ко мне и обнял за талию, а потом свернула в первый попавшийся коридор.

Как будто мне мало поводов для переживаний? Если я не могу ходить на занятия без приключений, почему нельзя просто встречаться с красивым парнем, не обременяя себя сомнениями и домыслами? Он всего лишь высказался по поводу Ника, а я уже бегу от него как от чумы. Разве пара фраз делает из него плохого человека?

Пожалуй, да, если они о моем друге.

Я едва не врезалась в Аню, на ходу читающую книгу. Она оторвалась от чтения, заложила страницу пальцем и строго на меня посмотрела.

– Пара через десять минут, где тебя носило?

– В смысле? – опешила я.

– В прямом. Мы вышли из аудитории, а вы с Шанти Аддисоном куда-то запропастились.

Она даже не заметила, как мы испарились из почти пустой аудитории! Но это же Аня, она могла просто над чем-то размышлять. Интересно, а Рилан? Он видел?

– И у нас практика, – сказала Аня, со вздохом убирая книгу в сумку. – Не опаздывай, пожалуйста.

Профессор Джессамин меня не пугала, но практика по зельеварению – очень даже. Я убедилась, что нужные конспекты у меня с собой, и выдохнула. Жить можно.

Благодаря успехам в освоении всеобщего магического языка практические задания стали даваться мне легче, но все равно, добавляя ингредиенты в котел, я подспудно ожидала взрыва, хотя такого с нами еще ни разу не случалось.

– Господа студенты, – профессор была воодушевлена, ей нравилось смотреть, как мы позоримся, то есть делаем самостоятельную работу, – надеваем фартуки, перчатки и головные уборы. Кстати, сегодня в обязательный комплект входит защитная маска.

Вот тут даже призрачный череп померк перед будущим страхом. Я экипировалась для практики, нацепила маску и покрутила головой – было не очень удобно. За спиной с наслаждением щелкнул раструбом перчатки Рилан, и я дернулась. Потом профессор Джессамин проверила присутствующих по журналу, удовлетворенно кивнула и заперла двери. Занятие началось.

Рецепт лежал передо мной. Сегодня мы работали не в паре, что только больше вселяло в меня опасения по поводу результата. Предполагалось, что я сварю сонное зелье. Для этого и изолировали аудиторию и выдали маски, чтобы в процессе работы мы все не заснули от исходящих от зелья паров. Я была очень осторожна, вымеряла и взвешивала порошки, как будто собирала бомбу. Варево получилось жидкое, почти бесцветное, только во время размешивания со дна поднималась голубоватая взвесь.