Академия моего сна. Король кошмаров

– Мне кажется, он как будто подозревал, что его помощь мне скоро понадобится, – поделилась я мыслью. – Но на все вопросы говорил, что связан клятвой, поэтому ничего не может сообщить. Если быть точной, – нахмурилась я, – то он сказал «мы». Мы связаны клятвой. Кого еще он имел в виду, как думаешь?

– Вероятно, всех, кто знает о Мардрёме.

– Но кастелян нам о нем рассказал.

– Может, есть исключения?

Разговор зашел в тупик, потому что мы никак не могли ответить на этот вопрос, сидя тут, поэтому решили на время отложить.

– И получается, что у не явившихся в академию студентов тоже могли похитить артефакт, – вернулся Шанти к изначальной проблеме. – Кому это могло понадобиться?

Я вспомнила слова кастеляна и мрачно ответила:

– Тем, кто хочет пробудить Короля кошмаров. Все так или иначе сводится к нему. Кто знает, что теперь происходит с теми двумя? Они просто остались в реальном мире или…

Конечно, на стороне Мардрёма есть и обычные люди, не имеющие отношения к СпАМ, но и внутри академии, по словам кастеляна, есть его последователи. Если честно, даже думать не хотелось, что будет, если Король кошмаров покинет свою темницу. Понятно, что для большинства ничего не подозревающих людей ничем хорошим это не кончится. Достаточно вспомнить жуткие видения, которые он мне посылал.

– А Ник? – спросила я. – Он в порядке? Ты его видел?

Шанти погрустнел, и пришла моя очередь утешающе сжимать его ладонь.

– Он остался у кастеляна и домой не вернулся, не знаю уж, как кастелян это провернул. Похоже, Ник по-прежнему под властью Мардрёма.

Я закрыла глаза и почувствовала, как Шанти погладил меня по плечу и привлек к себе.

– Все будет хорошо. Кастелян обещал что-нибудь придумать. А пока у нас есть проблема посущественнее.

– Какая? – без энтузиазма спросила я.

– Тест по теории алхимии.

Я дернулась всем телом. И как я могла забыть?! Стоп, а я вообще о нем знала?

Шанти все понял по моему лицу и усмехнулся.

– Давай собирайся на завтрак, пока там Рилан все не съел. Я буду ждать в коридоре.

И он поцеловал меня на прощание так, будто это было само собой разумеющимся. И ничего не скажешь, мне понравилось.

* * *

Обычно с теоретической частью у меня проблем нет, но на этот раз в голове было что угодно, но не конспекты, которые я вроде бы учила по вечерам, но, видимо, не так старательно, как мне казалось.

Тест проходил у нашего факультета и у некромантов. Я видела, как сидящий передо мной Шанти сосредоточенно черкает в черновике. Таблица с лунным календарем сегодня казалась мне сущей абракадаброй, так что я бездумно проставляла ответы там, где предлагались их варианты. На нормальные баллы этого не хватит, но я не была способна на большее.

– Псс! Эй! Псс…

Преподаватель строго посмотрел на наш ряд, и ерзанье за моей спиной стихло. Ненадолго.

– Третий блок начала? – страшным шепотом спросил Рилан.

Ага, конечно. Я второй даже до половины не осилила.

Не получив ответа, Рилан замолчал, хотя уверена, потом еще три дня будет ныть и жаловаться на мою жестокость.

– Можно сдать работу? – Шанти поднял руку. – Я закончил.

По рядам прошелся вздох зависти, под аккомпанемент которого Шанти прошествовал к столу преподавателя и положил листки, к слову, пока первые. В дверях он обернулся и улыбнулся мне ободряюще.

Меньше чем через минуту я положила свой тест и поспешила следом.

Шанти как чувствовал, ждал в коридоре.

– Быстро ты, – сказал он.

– Да уж не быстрее тебя.

– Эти баллы зачтутся при экзамене, ты ведь в курсе?

Я раздраженно повела плечом.

– В курсе. Ты серьезно думаешь, я могу сейчас переживать из-за баллов на экзамене?

Шанти взял меня за руку и заглянул в глаза.

– Я думаю, что ты себя накручиваешь. Мы все равно не можем ничего сделать прямо сейчас, так что лучше позаботься о себе. Хорошо?

– А если я не хочу?

– Тогда о тебе придется позаботиться мне.

Я все еще чувствовала себя странно, когда мы начинали вести себя как влюбленная парочка, но вместе с тем это происходило совсем не так, как с Брэном. С Шанти мне не надо было что-то из себя изображать, прикладывать сверхусилия, чтобы понравиться. Он уже видел меня без косметики и каблуков, в слезах и соплях.

Я поджала губы и посмотрела на него снизу вверх.

– Я боюсь, что ты тоже можешь не вернуться…

– Вероятность этого в соотношении с общим числом студентов академии ничтожно мала, – заумным тоном сказал Шанти.

– Статистика – это не то, что может меня успокоить.

– А что тогда?

– Ну… – протянула я. – Вкусняшка, наверное, может помочь.

Шанти недолго думал и повел меня в буфет. Столовая обслуживала студентов в условленные часы, так что в остальное время полакомиться вкусненьким можно было только в буфете – по факту в студенческой кафешке с весьма демократичными, как мне объяснили, ценами. Я до стипендии пока не дожила, так что могла надеяться только на угощение.

Милые круглые столики под белыми скатертями были в основном уже заняты, но парочка свободных у окна все же нашлась. За симпатичными занавесками с рюшками проглядывал весенний сад.

– Выбирай все, что захочешь.