Академия моего сна. Король кошмаров

Я летела по темному коридору, не ощущая ни своего тела, ни окружающего пространства. Не знаю, было ли тут холодно или тепло, но однозначно страшно. Мимо проплывали обитые железом двери, мелькали крохотные окошки в них, и за ними мне чудились чьи-то взгляды. Я не могла управлять своими передвижениями, поэтому только удивлялась, ощущая, как меня тащит вперед все быстрее и быстрее. Коридор изогнулся, и я рухнула вниз, в глубокий-глубокий колодец, где не было ничего, кроме всепоглощающей черноты.

А потом я услышала голоса.

Они бормотали странные слова, я не понимала ни одного из них, но вместе они складывались в монотонный гул, который заполнял все вокруг, и меня в том числе. Я не хотела этого слышать, не хотела быть здесь, но неведомая сила тащила меня все дальше, пока гул голосов не превратился в грохот барабанов внутри моей головы.

Вдруг я увидела пятно света, но не успела обрадоваться, как свет разделился на две ярко-красные точки, и я с ужасом поняла, что это глаза.

Два жутких глаза, смотрящие точно на меня…

* * *

Я скатилась с постели и больно ударилась коленом. Почти минута ушла на то, чтобы разобраться, что было в реальности, что происходило сейчас, а что мне просто приснилось. Ощущение пристального голодного взгляда все еще преследовало меня, хотелось сжаться в комочек и завыть, просто чтобы окончательно поверить в то, что я здесь, я настоящая, я могу управлять собой. Недолго так и умом тронуться, хотя что-то подсказывало, что волноваться об этом мне уже поздно.

Как только перестала зависать и приняла более или менее приличное сидячее положение на полу, осмотрела руки – на левом запястье радовал сердце кожаный шнурок с нанизанными на него подвесками, ключом и перышком. Значит, все нормально, все под контролем. Ох, да кого я обманываю? О каком контроле вообще может идти речь?

Я встала и провела ладонями по лицу. Под одеяло вечером залезла прямо так, как была, в серых джинсах, футболке с единорогом и полосатых носках, так что по-хорошему надо привести себя в надлежащий вид, но мысли разбегались.

– Соня!

В дверь негромко постучали, но я все равно дернулась, как опытная неврастеничка.

– Соня, впусти меня.

Знаю ужастик, который так начинался, точнее, назывался…

Я открыла дверь и попала прямиком в объятия Шанти. Казалось, с момента нашей последней встречи прошла целая вечность, хотя на самом деле всего одна реальная неделя.

– Эй, ты мне шею сломаешь, – пропыхтел он, и я чуть ослабила хватку.

– Прости. – Я вздохнула и попыталась улыбнуться. – Просто я так рада тебя видеть!

Он понимающе улыбнулся и пригладил мои волосы.

– Само собой. Ты не представляешь, насколько я тоже рад тебя увидеть.

Ничто другое так бы не смогло меня успокоить, и, наобнимавшись вдоволь, мы отошли на шаг друг от друга, и тут я увидела лицо Шанти, точнее, его выражение. Ой… Что-то у меня дурное предчувствие.

– Что случилось? – спросили мы одновременно. Шанти поправил очки, я – волосы.

– Давай сначала ты, – предложил он.

– Нет. Думаю, у тебя новости похуже.

– Вероятно, ты права, – не стал он спорить, и мне стало еще страшнее. – Двое с моего факультета не вернулись в академию.

– Не вернулись? – глупо переспросила я, хотя все прекрасно поняла. Даже лучше, чем Шанти мог подумать. – В смысле? Откуда ты знаешь?

– От знакомых старшекурсников. Это проверенная информация.

– И?..

– И ничего. Понимаешь, не все студенты просыпаются в СпАМ в одно время, это зависит от мира их реальной жизни, количества магии в нем и еще от кучи всяких факторов, – принялся объяснять Шанти. – То есть из нас всех ты просыпаешься позже остальных, а те двое выходили из комнаты одновременно с большинством.

Я в изнеможении опустилась на кровать, и Шанти сел рядом, держа меня за руку.

– Что это может означать?

– Что угодно, но в свете последних новостей…

Ему не нужно было заканчивать, все и без того ясно. Как подумаю, что Шанти мог бы сегодня сказать то же самое обо мне нашим общим друзьям, в дрожь бросает. И я, вздохнув, сообщила:

– Мой ловец снов пропал. Его украли.

Шанти молча вытаращил глаза, и пришлось быстро пояснить, каким образом мне все же удалось попасть в академию без переносного артефакта, как значился по документам выданный мне ловец снов. На самом деле это только звучало просто, потому что инструкцию белобрысый дух мне дать не удосужился. Собственно, из нашей встречи я четко запомнила только финальный поцелуй, но по понятным причинам не собиралась рассказывать о нем Шанти.

– Короче, пришлось повозиться с этим его подарком, – подытожила я. – Но в итоге работал он по тому же принципу, как моделирование пространства внутри наших комнат. Я просто четко представила себе, как просыпаюсь в академии. Как видишь, сработало. Правда, это действует только один раз.

Шанти долго изучал подвеску на моем браслете и не мог взять в толк, как это так вышло, что дух, обитающий внутри моего ловца, вошел со мной в прямой контакт. Как я поняла, он и о существовании духа раньше не подозревал, а это уже что-то да значило, потому что Шанти Аддисон знал, казалось, практически все, о чем бы я ни спросила.