Академия не для драконов

– Отпечаток был бурым. – Лада посмотрела на меня, будто я задала самый глупый на свете вопрос. – «Братья» присылают письма с отпечатком руки.

– Жертвам? – Больше спрашивать у Лады про ее осведомленность я не стала. Наверняка неосведомленного человека не послали бы расследовать целый заговор.

– Не только. Вдруг Скальфаро связался с «Братьями» по поводу убийства императора?

– Лада… – едва не застонала я.

– Телли, мы обязаны проверить! – Соседка вцепилась в мою руку, которая держала перо. – Это очень важно.

– И что ты предлагаешь? Снова залезть в чужой кабинет?

Лада улыбнулась, глаза у нее заблестели. Ох, зря я спросила.

– В чей это кабинет вы собирались залезать?

Я едва не вскрикнула. Рядом, будто из неоткуда, появились Рэй и Алдо. Последний и возвышался надо мной, глядя как-то очень строго.

– Посмотреть вопросы для экзамена по магсущу, – быстро нашлась Лада. – У меня такое чувство, что она точно хочет нас завалить.

– Плохая идея, – подал голос Рэй. – Не проще ли выучить материал?

– Да ты это видел?! – Лада красноречиво захлопнула талмуд, что лежал передо мной. Хлопок раздался на весь зал. – Это и до конца жизни не выучить, не то что за оставшийся месяц.

– Может, это и не такая плохая идея…

– Ты не делаешь лучше. – Рэй зыркнул на Алдо, который неожиданно поддержал Ладу.

Я вздохнула. Кажется, про эссе сегодня можно было уже забыть.

Откладывать нашу вылазку Лада не стала. К кабинету артефактолога мы двинулись той же ночью, когда часы на астрономической башне пробили два. Академия к этому времени погружалась в глубокий сон, так что вероятность встретить кого-то по дороге была чрезвычайно мала.

Мне по-прежнему все это ужасно не нравилось. Натягивая форму для гимнастики, я не прекращала попыток отговорить соседку.

– Может, не стоит? Ты помнишь, чем все кончилось в прошлый раз. – Я прыгала по нашей гостиной, застряв в одной штанине.

– По-моему, в прошлый раз все закончилось отлично. – Лада уже застегивала стеганую куртку. В форме было передвигаться куда удобнее, чем в платьях, а черный цвет не бросался в глаза. Хотя если нас поймают, то уже не будет никакой разницы, во что мы будем одеты. – Мы обрели себе соратников в виде двух преподавателей, я возлагаю большие надежды на них обоих.

– Не думаю, что Скальфаро будет хорошим союзником в случае чего. – Я наконец справилась со штаниной. – Более того, я уверена, что он быстрее отведет нас к ректору.

– Если ты не хочешь идти, я справлюсь одна. – Лада скрестила руки на груди.

– Нет уж. – Я недовольно посмотрела на соседку. – Раз собрались, значит, идем.

Хотя, признаться, и сама не понимала, почему соглашаюсь на это авантюру.

К моему удивлению, в кабинет мы пробрались без особых проблем. Тот прятался сразу за классом, в котором у нас обычно проводились лекции, а при надобности и практические занятия. Правда, пока ничего сложнее обычных накопителей мы не делали. Лада тем же образом, что и в прошлый раз, отворила запертую дверь. Интересно, это преподаватели не очень заботились о своей охране или моя соседка была гением вскрывающих заклинаний?

Кабинет оказался чуть меньше класса. В темноте притаился рабочий стол, алхимический верстак, стол с ретортами. Книжные шкафы, стеллажи с артефактами. Какие-то из них тенями лежали на полках, какие-то слегка светились, заряженные магией.

Пока я аккуратно ступала по мягкому ковру, с интересом крутя головой, Лада решительно прошла вперед. Запустила парочку светлячков и принялась рыться в бумагах.

Мое внимание привлекло кое-что другое. За преподавательским столом стоял стеллаж. От него шло самое яркое свечение голубоватого оттенка. Пока Лада занималась бумагами, я подошла поближе посмотреть. И не удержалась от восхищенного вздоха.

На стеллаже теснились кристаллы. Разного размера и цвета, по всей видимости, из разнообразных драгоценных камней. Побольше, поменьше, разной формы. Какие-то из них не светились вовсе, какие-то излучали такой свет, что не было никакой нужды в светлячках.

Рука моя будто сама потянулась к стеклянной дверце. Я аккуратно потянула ее на себя, открывая и будто попадая в какой-то другой мир. Свечение стало ярче. Я протянула руку, не в силах противиться, но не успела коснуться кристалла, как свечение окутало мои пальцы. Оно было как будто живое. Как интересно! Я и раньше видела, что магия имеет свой цвет, а у каждого заклинания и мага даже свой оттенок. Но чтобы этот цвет оказался живым – впервые!

Я взяла один из кристаллов в руку, разглядывая симметричные грани. Это был как будто идеальный симбиоз работы природы и человека. Послышался едва слышный шепот.

– Ты что-то сказала? – Я обернулась к Ладе.

– Нет, ничего. – Та мотнула головой, стоя спиной ко мне. Соседку по-прежнему занимали бумаги на столе. – Тут одни чертежи, домашние работы, выписки из книг…

Пораженная бредовой догадкой, я поднесла кристалл к уху. И правда, шепот доносился откуда-то из нутра камня. Прислушавшись, я даже могла разобрать слова…

– Нашла!

Я едва не выронила кристалл, подхватив его в последний момент.

– Тихо ты. – Я аккуратно поставила кристалл на место. – Что нашла?