Академия не для драконов

– Это было двадцать лет назад, – проговорила я, не поднимая глаз. – Старший брат моего отца с помощью культистов хотел свергнуть драконов. «Псы» Императорской разведки уничтожили всю старшую ветвь рок Моро. – Я добавила чуть тише: – Даже детей.

Стало тихо.

Не так много преступлений в Империи попадали под высшую меру наказания – убийство без суда и следствия, как говорили в разведке, зачистка. Мой дядя совершил сразу два: заговор против священной личности императоров и практика запрещенной магии. Подвергнув тем самым опасности не только себя, но и всю семью рок Моро. Свою жену, брата и семерых детей, младшему из которых было девять месяцев.

– Как же вы избежали наказания? – тихо спросил Алдо.

– Отец вовремя дал клятву, что он не имеет отношения к преступлениям брата. Это было еще до зачистки, думаю, только это его и спасло.

Только это все равно легло темным пятном на всех рок Моро. Нас лишили почти всего – земель, капитала, людей, отлучили от императорского двора. Отец взял в жены мою мать из обедневшего захудалого дворянского рода. Сколько я себя помню, мы всегда жили тихо и скромно. «В меру отведенного», как говаривал отец. Однако при рождении мне все равно дали два имени – эльфийское, с корнями рок Моро, только для семьи. И обычное. Так Теллура рок Моро стала Кателлой рок Моро. Что так, что сяк – Телли. Я всегда боялась спросить у отца, зачем это все? Мне кажется, правды он боялся и сам.

– Рок Моро – идеальная кандидатура для недовольных властью. – Голос Рэя все еще был удивительно мягким, будто бы он уговаривал меня поучаствовать в этой авантюре.

– Телли, пожалуйста! – взмолилась Лада, и только тогда я рискнула поднять глаза, ожидая, что встречу во взглядах друзей как минимум осуждение. Все трое смотрели на меня. Лада с мольбой и надеждой в глазах, Алдо скорее с интересом, а Рэй… У меня сердце подскочило к самому горлу. Нежность вперемешку с беспокойством. Всеотец, мне кажется. Точно кажется.

– Я согласна, – быстрее, чем сообразила, что происходит, ответила я, поспешно отводя взгляд от Рэя и радуясь, что не могу покраснеть еще больше.

– Решено! – хлопнула в ладоши Лада, сразу просветлев лицом. – Идем писать на стене «Долой драконов!», желательно кровью.

– Лада!

– Я шучу. Надо подумать, куда подсаживать кроленя.

– Тин-Тин? – подала идею я.

– Это мысль.

– Не стоит, – качнул головой Алдо. – Через пару часов об этом, конечно, будет знать вся Академия, но это скорее привлечет ненужное внимание к Телли.

– Это удивительно, но я согласен с Алдо. – Рэй покосился на друга. – Действовать надо аккуратно.

Выполнение плана было запланировано как раз после занятий. Я должна была встретиться с Рэем в библиотеке, друг вызвался подтянуть мои знания по истории магии и нынешней политической ситуации.

Весь день я думать ни о чем другом не могла, кроме как об этих дополнительных занятиях с другом. Одна мысль о том, что мы останемся с ним наедине в библиотеке на несколько часов, заставляла мое сердце биться чаще. Не говоря уже о том, что я ужасно волновалась, как бы не выглядеть перед ним настоящей дурой. Рэй был таким умным, я рядом с ним настоящий неуч. Всеотец, а если он все-таки дракон?!

Но все наши планы и мои опасения покатились в Бездну. Потому что на последнем занятии, по иронии судьбы, это была некромантия; нам пятерым, включая мастера Хайде, прилетели пергаментные птички-письма. Нас вызывали к ректору.

Кабинет ректора располагался в конце преподавательского крыла. Он был таким огромным, что там можно было потеряться. Думаю, что наш зал для тренировок боевой магии был примерно такого же размера. Главным украшением кабинета был удивительной красоты витраж. Круглый, как в храме Всеотца, с изображением герба Академии – плод с Древа Знания, желтый неровный цедрат с кокетливым листочком. Снизу девиз школы: «Свобода магии, всеобщая и для всех». Перед витражом стоял широкий стол, за которым нас ждал сам ректор в своей обыкновенной пурпурной мантии. Рядом стоял Скальфаро, скрестив руки на груди. Ну, конечно. Зря я надеялась, что наша ночная вылазка останется безнаказанной.

В тяжелом молчании мы приблизились к столу ректора. Он оглядел нас так, будто мы были уже пятнадцатыми за день, кого он собирался отчитывать. Взгляд его только на миг остановился на нас с Ладой. Я провела взмокшими ладонями по подолу платья.

– Магистр Скальфаро рассказал мне, что произошло. – Серый голос разнесся по кабинету. Я покосилась на артефактолога. И только сейчас заметила, что за ним прятался Бартоло. Тот даже не смотрел в нашу сторону. – Надеюсь, мне не надо объяснять, что ваши действия были недопустимы?

– Вы испортили важные материалы исследований! – визгливо добавил Скальфаро. Бартоло упрямо отводил взгляд куда-то на витражи.

Лада покосилась на преподавателя как на идиота. По всей видимости, таких мук совести, как я, она не испытывала. Рэй был спокоен, как дракон, а Алдо смотрел на ректора исподлобья.